Глава 3035: «Преобразование»
Глубокий космос, восемьдесят световых единиц от планеты людей в реальном мире.
Клан Теней и их союзники, принявшие задание, один за другим прибывали в точку сбора. Хотя Родственники еще не объявили о начале открытой вражды с человечеством, Клан Теней уже горел нетерпением. Они заблаговременно сформировали объединенный флот, ожидая лишь формального приказа, чтобы обрушиться на мир людей.
Командование Клана Теней испытывало некоторое разочарование. Мир людей был окутан Черным Туманом, и Родственники хотели сохранить эту планету для изучения аномалии, используя ее как форпост на передовой борьбы с Туманом. Поэтому Родственники не желали полного уничтожения человечества, намереваясь лишь преподать людям жестокий урок.
В прошлый раз, во время операции против улья SS-уровня, Клан Теней понес чувствительные потери из-за вмешательства людей. Теперь на них смотрели все союзники. Если они не проучат этих наглых выскочек-людей, как они смогут сохранять авторитет и вести за собой коалицию в будущих сражениях под эгидой Родственников?
Оставалось дождаться, когда Родственники передадут точные координаты цели, и Клан Теней нанесет сокрушительный удар.
— Приветствую вас, принц эльфов Кол Карлот. — Капитан Клана Теней поднялся со своего места. Появление столь высокопоставленной особы его озадачило. Кол Карлот был наследником престола и обладал огромным влиянием в своем народе.
Обычно эльфы редко участвовали в совместных операциях за пределами своих земель, но на этот раз они проявили к походу на людей удивительный интерес, прислав более двадцати боевых кораблей высшего класса. Сами по себе их суда не были верхом инженерной мысли, но личная сила сородичей эльфов внушала уважение.
— Принц, какими судьбами? — Осведомился капитан.
Кол Карлот, чье лицо казалось высеченным из холодного камня, окинул собеседника высокомерным взглядом. — Капитан, координаты мира людей уже в распоряжении эльфов. Больше ждать не нужно. Я распоряжусь, чтобы данные передали вашим штурманам. Прикажите союзному флоту выступать немедленно.
Капитану Клана Теней не понравился этот приказной тон. «Мы оказываем тебе уважение как принцу, но ты что, возомнил, будто можешь командовать Кланом Теней?», – подумал он. В союзе последнее слово явно было не за эльфами.
— Неужели? Элфы воистину превзошли себя, раз сумели так легко отыскать скрытый мир людей. — Лицо капитана похолодало. Он выдавил из себя сухой комплимент и добавил:
— Но уверены ли вы в точности этих координат?
— Разумеется. Мы уже провели разведку боем, проникнув в их мир, и подтверждаем – люди там, — отрезал Кол Карлот. — Взамен, когда мир людей падет, эльфы должны будут забрать одну вещь, которую мы ищем…
— Вот оно что. Понимаю.
Произнеся это, капитан Клана Теней замолчал, не давая ни согласия, ни отказа. Он просто вернулся в свое кресло, игнорируя присутствие принца и его свиты.
Кол Карлот нахмурился, его взгляд заледенел. — Капитан, что это значит?
— Родственники ясно дали понять: людям дано время, — холодным тоном ответил капитан, чье гостеприимство испарилось без следа. — Официально они всё еще союзники Родственников. Пока приказ не поступил сверху, Клан Теней не станет нападать первым. Если эльфам так не терпится, можете лететь и сражаться в одиночку. Только не говорите потом, что я не предупреждал: люди не так слабы, как кажутся.
— Хм!
Кол Карлот, раздосадованный отказом, громко хмыкнул и стремительно покинул мостик. Сопровождавшие его старейшины Клана Древесных Духов лишь мысленно покачали головами. Принц был слишком молод и неопытен в делах большой политики – всего пара фраз, и он выложил все карты перед Кланом Теней.
Эльфы действительно уже провели разведку. Уровень Черного Тумана там достиг двенадцатой отметки. Это означало, что всё население планеты уже попало под его влияние, а некоторые люди даже научились управлять этой темной энергией. Сил одних лишь эльфов для полного захвата было явно недостаточно. Теперь им оставалось только ждать последнего приказа от Родственников.
…
Пять дней спустя.
Корабль «Король Крыс» мерно скользил сквозь Звездное море.
Седьмой отсек был полностью затянут густой сетью лиан. В самом центре располагался массивный магический круг призыва Абэ Акайя, от краев которого исходили тонкие струйки черного дыма. Множество корней и побегов пробивались сквозь центр узора, расползаясь по всему помещению.
Окажись здесь посторонний, он был бы ошеломлен концентрацией природной энергии, буквально пропитавшей воздух. После того как Абэ Акайя обрела свою полную форму и захватила контроль над ярусами Ада с двадцатого по тридцать четвертый, она непрестанно поглощала силу преисподней. К этому добавлялась энергия Ядра Демона.
Даже несмотря на то, что эльфы постоянно выкачивали из нее жизненные силы, избыток энергии оставался колоссальным. Часть этих ресурсов Абэ Акайя тратила на собственный рост, а часть – через магический круг – преобразовывала в чистую природную энергию для медитации Фан Хэна.
Сам Фан Хэн сидел, скрестив ноги, под сенью лиан. Он впитывал природную силу, а затем с помощью Ци трансформировал ее в энергию стихий.
[Система: Опыт магии стихий игрока +28133…]
[Система: Навык «Магия стихий» (Мастерский уровень) повышен до МАКС]
— Готово. — Фан Хэн открыл глаза. Еще одна дисциплина была освоена до предела.
Магический круг призыва позволял ему медитировать почти в любом месте, даже на корабле, совершающем пространственные скачки. Одно лишь вызывало у него легкое беспокойство: когда «Король Крыс» ушел далеко в Звездное море, работа магического круга стала менее плавной, словно наткнувшись на незримое сопротивление.
Но в целом это не мешало. Фан Хэн также заметил струйки Черного Тумана, сочащиеся из печати призыва. Та же самая аура, что и в игре. Странно, раньше при использовании магического круга ничего подобного не наблюдалось. Тщательно всё проверив и не найдя никаких угроз, Фан Хэн решил не отвлекаться от практики.
На сегодня хватит. Он поднялся и направился к выходу из отсека.
По его расчетам, до базы эльфов оставалось не больше двух дней пути. У дверей его уже ждали двое стражей из Клана Летучих Мышей. Увидев Фан Хэна, они почтительно склонили головы.
— Господин Босс, капитан Каппа просит вас пройти в главный пункт управления.
— Ведите. — Фан Хэн кивнул.
Абэ Акайя уже взяла след. Источник, высасывающий из нее силы, был локализован. К сожалению, большинство функций системы Родственников на человеческом корабле были заблокированы, и они не могли сопоставить физические координаты эльфийского мира с виртуальной навигацией сети. Проще говоря, использовать стандартный пространственный скачок Родственников для мгновенного перемещения к цели было невозможно. (Конец главы)