Глава 3034: «Выход»
Впрочем, положа руку на сердце, Диан понимал: даже если бы они с Фан Хэном поменялись силами, у него самого не хватило бы ни способностей, ни дерзости явиться в Ад и бросить вызов Магическому зародышу Зависти.
Зависть во взгляде старейшины сменилась искренним восхищением. Он едва заметно кивнул и произнес:
— Великий Мудрец Фан Бай совершил еще одно благое дело ради Святого Двора и всех верующих. Кстати… ты ведь видел те растения в нижних ярусах Ада? Знаешь ли ты, что это такое?
— Не имею понятия, — ответил Фан Хэн, не желая вдаваться в объяснения. — Но в пылу битвы эти заросли поглотили часть силы Магического зародыша, так что, вероятно, они подверглись мутации.
Фан Хэн окинул взглядом окрестности и перевел тему:
— Великий Мудрец Диан, раз Эссекрина мертва, наша миссия в Аду окончена. Находиться здесь долго – слишком накладно для наших сил. Предлагаю вернуться в Вечный город.
— Да, ты прав. — Диан и сам только об этом и думал. Услышав предложение Фан Хэна, он тут же махнул рукой, подавая знак отряду Святого Двора к отступлению.
Адская экспедиция подошла к концу, и воины двинулись в обратный путь. Фан Хэн и Диан шли в арьергарде, настороженно поглядывая в сторону глубин Ада, откуда в любой момент могли появиться преследователи.
— Фан Бай, первичный сбор Воли Двенадцати Мудрецов – это лишь самое начало, — негромко заговорил Диан, решив помочь дельным советом. Он был уверен, что его спутник спускался в бездну именно ради продвижения своей силы. — Чтобы завершить Продвижение Двенадцати Мудрецов, нам необходимо вернуться в святилище Божественной Области. Я читал в древних хрониках, что в прежние времена для этого требовалось содействие других Великих Мудрецов и самого Божественного Короля. Сейчас силы Святого Двора уже не те, что прежде, боюсь, всё будет не так просто.
Диан вздохнул и добавил:
— К тому же Божественный Король снова погрузился в медитацию, и неизвестно, когда он явится миру.
Фан Хэн вовсе не горел желанием немедленно бежать в Божественную Область ради святой силы, но упоминание о правителе заставило его насторожиться. — С Божественным Королем что-то случилось? — Спросил он. — Почему он снова в затворе? Семя Уробороса было уничтожено, он должен был уже полностью восстановиться.
— Ты долго не возвращался в Божественную Область, так что неудивительно, что ты не знаешь истинной причины, — Диан понизил голос до шепота. — На самом деле нынешняя медитация правителя никак не связана с Семенем Уробороса.
— Тогда в чем же дело?
— Виной всему странности, происходящие с Божественной Жемчужиной.
Произнеся это, Диан снова тяжело вздохнул. В последнее время на их Божественную Область словно посыпались все проклятия мира. Беды шли одна за другой, не давая передышки. Лишь появление нового Великого Мудреца в лице Фан Бая стало светлым пятном на этом мрачном фоне, укрепив мощь Святого Двора.
— Причина мутации Божественной Жемчужины остается загадкой, — продолжил Диан. — Мы предполагаем, что во время борьбы с Семенем Уробороса внешняя защитная сеть артефакта была повреждена. Поначалу это не казалось критичным, но шло время, и божественные колебания, исходящие от Жемчужины, становились всё яростнее. Сейчас это уже угрожает стабильности самой Божественной Области.
— …Более того, теперь, без защиты внешней сети, переместить Божественную Жемчужину стало почти невыполнимой задачей. — Диан покачал головой. — Божественный Король ушел в затвор, чтобы поглотить излишки энергии, бушующей в артефакте. Заодно он надеется использовать эту силу, чтобы возвыситься и совершить последний Прорыв.
Фан Хэн понимающе кивнул. Значит, правитель просто решил использовать Жемчужину как катализатор для медитации. Он прекрасно знал, насколько это опасно. Ему самому, достигнув сверхбожественного уровня некромантии, доводилось стоять перед Сферой Мира Мертвых, пытаясь черпать ее мощь. Это был риск на грани безумия, при том что Сфера обладала защитным слоем. Укрощать же обнаженную энергию Божественной Области было в разы труднее.
В голове Фан Хэна мелькнула странная мысль. Божественный Король… каков его истинный уровень? Божественный? Или он уже шагнул в сверхбожественный мир? Учитывая возраст этого старца, если он провел в божественной медитации десятки тысяч лет, то его мощь вполне может соперничать с силой Фан Хэна, лишь недавно совершившего прорыв. Если им двоим придется схлестнуться в настоящем бою – кто выйдет победителем?
— Фан Бай, о чем ты задумался?
— А? — Фан Хэн вскинул голову. — Да так, ни о чем. Мне просто любопытно, откуда взялась эта Божественная Жемчужина. Возможно, если найти истоки, найдется и способ ее обуздать.
— Сложно сказать. Жемчужина была в Божественной Области испокон веков, и лишь Божественный Король волен распоряжаться ею. Она всегда хранится на самой вершине башни. Полагаю, она – неотъемлемая часть нашего мира, — Диан на мгновение замолчал. — Раз правитель в затворе, с завершением твоего Продвижения могут возникнуть серьезные проблемы. Но ты не волнуйся. Когда мы вернемся, Великие Мудрецы соберутся на совет и найдут способ помочь тебе. К тому же, хоть ты и стал Великим Мудрецом, надлежащий ритуал еще не проведен. Стоит воспользоваться этой возможностью и… — Старейшина осекся.
Авторитет Святого Двора среди людей стремительно падал. Победоносное вторжение в Ад уже немного подхлестнуло боевой дух, а если удастся торжественно явить миру нового могущественного Великого Мудреца, это станет прекрасным шансом восстановить былую славу.
— Боюсь, я вынужден отказаться, — прервал его Фан Хэн. — Великий Мудрец Диан, у меня остались незавершенные дела, так что я пока не могу вернуться в святилище.
— Что? — Диан уставился на него с нескрываемым недоумением. Странный малый: сам ведь спешил сюда, чтобы возвыситься до Двенадцати Мудрецов, а теперь вдруг передумал?
Фан Хэн лишь сдержанно улыбнулся. Всё равно в Божественной Области сейчас не знают, как завершить его Продвижение. К тому же Клайви, скорее всего, в опасности, и ему нужно спешить на помощь. Терять время на церемонии было недопустимой роскошью.
— Просто кое-какие мелочи, это не займет много времени, — добавил он. — Как только закончу, я немедленно явлюсь в Божественную Область.
— Ну, хорошо. — Диан понял, что переубедить этого упрямца не получится. — В таком случае я вернусь первым и обсужу всё с остальными, чтобы к твоему приходу путь для твоего Продвижения был готов.
— Благодарю за доброту, Великий Мудрец Диан, — Фан Хэн вежливо сложил ладони в жесте признательности.
Благодаря некромантии он четко осознавал: за божественным уровнем следует сверхбожественный. Продвижение Двенадцати Мудрецов, вероятно, соответствовало полубожественному или божественному уровню Священной Науки. Чтобы сделать следующий шаг… неужели придется самому занять место Божественного Короля? Количество мест на сверхбожественном уровне было строго ограничено. И если Король уже занимает этот пьедестал, то пока он жив, Фан Хэн никогда не сможет довести свою Священную Науку до абсолюта. (Конец главы)