Глава 3021: «Давление»
«Сама Эхидна боится вступать в открытый бой, поэтому решила использовать адских существ как сосуды для своей силы?» – подумал Фан Хэн.
«Ловко придумано. Вот только твои марионетки выступают против легиона Святого Двора, усиленного моими мощнейшими баффами! Этого всё равно недостаточно!»
Святые Рыцари с неистовой силой обрушивали свои мечи на врагов, буквально шинкуя Рогатых Демонов. Позади них жрецы вели непрерывный обстрел магией дальнего боя, попутно накладывая исцеляющие чары на раненых бойцов.
Внезапно на своде пещеры, высоко над головами сражающихся, с тихим шелестом разверзлась серая щель, из которой показался огромный вертикальный зрачок.
Око взирало на незваных гостей с ледяным равнодушием, сосредоточив всё внимание на отряде Святого Двора.
— Глядите, глаз!
Диан, первым ощутив на себе этот тяжёлый, пронизывающий взгляд, вскинул жезл и указал прямо на зрачок.
Из навершия вырвался луч тёмно-золотого света.
Защита ока оказалась на удивление слабой – от прямого попадания оно мгновенно лопнуло, разлетевшись на мириады искр.
— Фан Бай, я уверен – это Семя Демона, — мрачно произнёс Диан, не сводя глаз с места, где только что был зрачок. — Похоже на Магический зародыш Зависти. Она следит за нами из тени.
— М-м-м.
Фан Хэн лишь коротко кивнул. Он медленно поднял Священный Жезл и высвободил Священную волну.
Под ослепительным сиянием голубая жидкость Эхидны, покрывавшая демонов, начала шипеть и испаряться, в считанные мгновения будучи полностью очищенной.
— Рано или поздно ей придётся явиться лично. А пока не будем отвлекаться, идём дальше.
В это же время в тени, неподалёку от входа в пещеру, за происходящим наблюдали Чжуан Юйфэй и остальные. Они благоразумно не приближались, сохраняя дистанцию.
— Ну и тип…
Когда они впервые увидели, как Фан Хэн ведёт за собой армию Святого Двора прямо в пекло Ада, они лишились дара речи. Им потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Честно говоря, они были морально готовы к тому, что Фан Хэн растёт в силе не по дням, а по часам. Даже если бы он в одиночку одолел Великого Мудреца Сферы Богов, это вряд ли бы их сильно удивило.
Но одно они никак не могли взять в толк.
Как, чёрт возьми, ему удалось одурачить столько фанатиков из Святого Двора и заставить их работать на себя?
— Использование сил Святого Двора для вторжения в Ад и методичного истребления Эхидны – это действительно блестящий ход, — произнёс толстяк, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на искреннее восхищение. — Если Зависть, эта Эссекрина, побоится выйти, люди Святого Двора просто изведут её фамильяра под корень. И тогда Ядро Демона, которое доставляет нам столько хлопот, останется без присмотра.
Он немного помолчал и добавил:
— А если Эссекрина не выдержит и решит вмешаться… Хотя нет, она обязательно попытается остановить Святой Двор! И тогда у нас появится лучший шанс, чтобы покончить с Эхидной!
Даже им, знавшим Фан Хэна, не пришло бы в голову, что он способен Контроль над Святым Двором установить. Что уж говорить о Магическом зародыше Зависти!
Лю Мо хранил молчание, буравя взглядом фигуру Фан Хэна. В его глазах полыхнула затаённая ненависть – он слишком хорошо помнил то унижение, которое недавно перенёс по вине этого человека.
— Картина ясна, — подал голос Кингел. — Нам пора готовиться к действию.
— Кингел.
— Что?
Лю Мо процедил сквозь зубы:
— Фан Хэн чертовски силён. Боюсь, его присутствие может спутать нам все карты.
Кингел обернулся и пристально посмотрел на него.
Но Лю Мо, не отводя взгляда, продолжал:
— Если он способен разделаться с Эссекриной, то и с тобой поступит так же. Опасайся, как бы мы все не стали лишь пешками в его игре.
— Не тебе учить меня, что делать, — холодно отрезал Кингел, отворачиваясь. — Когда всё закончится, я найду способ с ним расквитаться. Зависть долго не продержится. Приготовьтесь к засаде.
…«Тем временем в Измерении Теней»…
Зависть, Магический зародыш Эссекрина, наблюдала за происходящим в адской пещере сквозь Глаз Ада.
Даже с её нынешним могуществом, учитывая, что она смотрела лишь через удалённую проекцию, Эссекрина не могла разглядеть истинную сущность Фан Хэна под его маскировкой.
Её снедало недоумение.
С чего вдруг Святому Двору взбрело в голову устроить такой переполох в Аду?
Более того, они уже успели зачистить несколько пещер, где находились её воплощения!
Скорее всего, эта кампания Святого Двора не была направлена лично против неё. Возможно, это была какая-то их внутренняя операция, а на её владения они наткнулись по воле случая?
Поначалу Эссекрина не хотела вмешиваться, но Святой Двор будто нарочно шёл на конфликт. Они планомерно уничтожали скопления Эхидны, из-за чего общая мощь её фамильяра начала стремительно таять.
В глазах Эссекрины вспыхнул недобрый, ледяной огонёк.
— Святой Двор! — Прошипела она. — Вы совсем страх потеряли. Неужели вы и впрямь возомнили, что я вас боюсь?
На стенах её прибежища в Измерении Теней одно за другим стали открываться Свирепые глаза Ада с грязно-жёлтыми белками и алыми зрачками.
Эссекрина торжественно вскинула руки к небу:
— Слуги Ада! Час пробил! Ступайте и излейте всю свою ярость на этих смертных!
…«Двадцать пятый уровень Ада, одна из пещер»…
Группа, состоящая из мутировавших Адских Рогатых Демонов и Осквернителей Ада, уже схлестнулась в яростном бою с рыцарями Святого Двора.
Внезапно окружающие стены пошли странной рябью, будто сама реальность начала истончаться. Повсюду на камнях стали открываться глаза с жёлтыми склерами и кровавыми зрачками.
Почувствовав исходящее от них мощное давление на психику, Диан помрачнел. Оглядевшись, он вполголоса предупредил:
— Фан Бай, будь начеку. Кажется, сейчас начнётся самое интересное.
В следующее мгновение призрачные очи на стенах начали обретать плоть. Из самого камня, точно из открытых порталов, стали выпрыгивать кошмарные порождения Ада, лавиной обрушиваясь на ряды Святого Двора.
— Злые духи Ада!
Из каждого материализовавшегося Глаза Зависти выходили демоны высшего порядка. Едва вступив в бой, они, при поддержке своих собратьев, обрушили на Святых Рыцарей шквал дальнобойных заклинаний.
Воздух загудел от магического напряжения.
Несколько архиепископов тут же скомандовали жрецам воздвигнуть Священный защитный щит, чтобы сдержать первый удар.
— Отступаем! Держать строй!
Появление элитных существ было слишком внезапным, а их мощь превосходила всё, с чем отряд сталкивался ранее. Повинуясь приказам, воины Святого Двора начали организованный отход, огрызаясь яростными контратаками.
Глаза Зависти продолжали всплывать на стенах – каждое новое алое око означало появление ещё одного высокорангового демона, телепортированного на поле боя.
— Великий Мудрец Диан, — Фан Хэн, стоя в самом центре неразберихи, сохранял абсолютное спокойствие. — Кажется, хозяин решил выйти к гостям. Я пойду встречу его. Прошу вас, возьмите на себя Контроль над отрядом. Сделайте всё, чтобы минимизировать потери.
— Хорошо, положись на меня.
Диан уже открыл было рот, чтобы что-то добавить, но Фан Хэн перебил его:
— И ещё одно. Пока я сам не попрошу о помощи, пожалуйста, просто ждите. Не предпринимайте никаких рискованных действий.
— Просто доверьтесь мне. У меня есть план.
Не дожидаясь ответа, Фан Хэн слегка оттолкнулся от земли и, промелькнув мимо Диана, устремился прямиком к наступающим демонам.
Божественный Скипетр в его руках рассёк воздух с пронзительным свистом.
Раздался глухой удар, и две высокоранговые Трёхглавые Псы Тьмы, бросившиеся ему наперерез, были буквально размазаны в воздухе точным ударом жезла.