Глава 3018: «Сбор воли»
Божественная Область.
С тех пор как кризис Бича был миновал, а Божественный Король после своего возрождения спешно огласил несколько указов, правитель вновь погрузился в состояние глубокой медитации.
Поговаривали, будто во время многолетнего противостояния с Бичом Божественный Король обрел некое просветление и теперь нуждается в уединении, дабы совершить качественный прорыв в своем развитии.
На деле же все обстояло иначе.
В ходе битвы с Бичом Божественная Жемчужина Святого Двора из-за вмешательства Фан Хэна сместилась со своего места.
Лишившись защиты внешнего барьера, сила артефакта начала стремительно рассеиваться вовне.
Теперь Божественный Король был вынужден черпать мощь Божественной Жемчужины в ходе медитаций, поглощая ее избыток, чтобы энергия не распространялась слишком далеко и не вышла из-под контроля.
Тем временем в Божественной Области на повестку дня вышли повседневные заботы по восстановлению.
Из-за разрушений, учиненных Семенами Демона и Бичом, весь край лежал в руинах, ожидая своего часа.
Посовещавшись с Великими Мудрецами Божественной Области, Божественный Король решил временно сосредоточить все силы на реконструкции, и Святой Двор перестал, как прежде, искать врагов по всем сторонам света.
— Докладываю! — Страж Божественной Области торопливо вошел в Пантеон и почтительно склонился. — Великий Мудрец!
Алельдин медленно открыл глаза и спросил:
— Что случилось? Отчего ты так взволнован?
— Великий Мудрец, Хейн, глава Рыцарей Божественной Кары, оставил донесение. Согласно ему, они получили весть от Великого Мудреца Фан Бая и немедленно выдвинулись в Нижний мир, чтобы встретить его и оказать поддержку.
— А? Что? Фан Бай? — Алельдин не скрывал изумления.
Происхождение Фан Бая было окутано тайной, и хоть после себя он оставил немало неразберихи, его помощь в битве с Бичом была неоценима. Божественная Область не ставила под сомнение его преданность.
С того момента, как Фан Хэн исчез, Святой Двор лишь время от времени посылал людей на поиски информации.
Учитывая статус Фан Хэна как Великого Мудреца, никто, кроме Божественного Короля, не мог отдавать ему приказы. Трое других Великих Мудрецов были лишь равны ему по рангу.
Даже если бы Фан Хэна нашли, ему могли лишь передать слова – о том, чтобы вернуть Фан Бая в Божественную Область силой, не могло быть и речи.
К тому же Мудрецы полагали, что у Фан Бая были свои веские причины для ухода в Нижний мир, и не считали нужным вмешиваться.
За последнее время новостей о нем не поступало, так что многие уже начали понемногу о нем забывать.
Сидящий рядом Великий Мудрец Диан осведомился:
— Выходит, Рыцари Божественной Кары получили вести от Великого Мудреца Фан Бая? Где он сейчас?
— В Вечном Святом Городе, — страж почтительно кивнул. — Мы только что получили сведения. Великий Мудрец Фан Бай вошел в город вчера вечером и сразу же начал набирать воинов в Священную армию и элиту Святого Двора изо всех округов. Под его знамена встают ордена Святых Рыцарей, группы жрецов, Архиепископы, команды Судей и стражей Защиты.
— На данный момент, — продолжил докладывать страж, — отряды, получившие направление, уже собираются и спешно прибывают в Вечный Святой Город.
Что происходит?
Зачем такой размах? Для чего ему столько людей?
Диан и другие Мудрецы слушали доклад в полном ошеломлении.
Совсем недавно они обсуждали с Божественным Королем решение на время затаиться, и вот, не прошло и нескольких дней, как Фан Бай объявил всеобщую мобилизацию.
— Что же он задумал?
— Говорят, он намерен пройти сквозь испытательный канал Вечного Святого Города и вторгнуться в Ад.
Трое Мудрецов переглянулись.
Этот новоиспеченный Фан Бай вечно вел себя как неуловимый дух, то появляясь, то исчезая, и вот теперь, стоило ему возникнуть, он сразу ополчился на Ад?
Пусть Святой Двор и Ад всегда были непримиримыми врагами, считая друг друга главной угрозой, но нападать на Ад без видимой причины в нынешних обстоятельствах… Это казалось безрассудным.
Главным вопросом оставались ресурсы.
Ад медленно расширял свои владения, и тратить живую силу Святого Двора на войну в его глубинах казалось делом неблагодарным.
Обычно, если Ад не проявлял резкой активности, Святой Двор не предпринимал глубоких рейдов, используя стычки лишь для тренировки молодых бойцов.
Алельдин, нахмурившись, спросил:
— Великий Мудрец Фан Бай упоминал, какова конкретная цель этого похода?
— Э-э, тут такое дело… — страж опустил голову и украдкой взглянул на Мудрецов, прежде чем прошептать:
— Было сказано, что он намерен отомстить за членов Церкви Святого Двора, павших в войнах с Адом, и готовится устроить в Аду кровавую чистку.
— Ха? — Хором выдали Мудрецы. На их лицах отразилось полное замешательство, сменившееся горькими усмешками.
Воистину, этот новый Мудрец обладал воображением незаурядным и действовал крайне эксцентрично.
Какая еще «кровавая чистка»? Подобные речи меньше всего вязались с обликом Великого Мудреца Святого Двора.
— Хорошо, ступай, — Алельдин жестом отпустил стража и повернулся к коллегам. — Что скажете?
Никто из них в тот миг не мог постичь истинных намерений Фан Хэна.
— Фан Бай всегда действовал вызывающе, но он все же наш Великий Мудрец, и вряд ли станет делать то, что навредит Святому Двору. Однако вторжение в Ад – дело крайне опасное. Ради безопасности стоит направить кого-то для поддержки и прояснить причины его действий. Только тогда можно будет принимать решение.
Все трое снова обменялись взглядами.
— Силы Великого Мудреца Фан Бая хватит, чтобы справиться с большинством угроз, и вряд ли кто-то другой сможет убедить его остановиться. Похоже, нам придется вмешаться лично.
— Я пойду, — Диан поднялся с магического круга. — Засиделся я здесь, пора и кости размять. К тому же мне по душе характер этого парня. Пожалуй, я навещу его сам.
— В таком случае возьми с собой побольше людей. Диан, будь осторожен и… — Луций осекся. Он словно что-то вспомнил, на мгновение задумался, а затем окинул присутствующих серьезным взглядом. — Как вы считаете, не является ли этот поступок Фан Бая попыткой собрать Волю Двенадцати Мудрецов?
В зале воцарилась тяжелая тишина.
Диан, уже собиравшийся уходить, замер на месте и обернулся к остальным.
Воля Двенадцати Мудрецов!
Ну и ну! Какая смелость в помыслах!
Стоило помнить, насколько невероятно трудно сконцентрировать эту волю. Каждый из них пробовал – и каждый потерпел неудачу.
А ведь Фан Бай лишь недавно стал Великим Мудрецом. Неужели он уже решился на такую отчаянную попытку?
С другой стороны…
Если вдуматься, зачем бы еще этому юнцу сходить с ума и бросаться в Ад? Ад, если разобраться, был идеальным местом для закалки воли!
…
Шестой уровень Ада.
Врата пространственного канала распахнулись, и легионы Священной армии вместе с ополчением и группами жрецов и рыцарей из Нижнего мира начали свое шествие в обитель демонов.
Обжигающий Святой Свет разогнал душное марево, окутавшее Ад.
Первая волна существ Ада была полностью уничтожена Фан Хэном. Теперь же, когда вокруг бушевали мощные колебания божественной силы, ни одна тварь, обладающая хоть каплей инстинкта самосохранения, не рискнула бы приблизиться.
Вскоре со своим отрядом Рыцарей Божественной Кары прибыл и Хейн.