Глава 2993: «Ключ Апокалипсиса»
Игроки, ведомые жаждой наживы, хлынули в мир «Апокалипсиса Вампиров» бурным потоком. Среди них были даже ветераны, уже закрепившиеся в игровых мирах среднего и высокого уровней – скрепя сердце, они покупали камни возрождения, лишь бы попасть сюда.
Их можно было понять: многие из тех, кто десятилетиями пробивался на вершину в высокоуровневых мирах, по характеристикам теперь уступали новичкам, едва успевшим получить родословную вампира.
Кто бы выдержал подобное сравнение?
Фан Хэн и сам не ожидал, что игроки впадут в такое безумие. Глядя на происходящее, он лишь понимающе вздыхал.
Придуманная Западной Федерацией схема с привлечением внешних исполнителей оказалась на редкость удачной. Он просто взял этот шаблон, слегка подправил и пустил в дело, не вкладывая ни гроша. Фан Хэн выступал в роли типичного посредника, наживающегося на разнице в цене.
Более того, это позволяло отбирать среди обычных игроков самых талантливых людей, чтобы те наследовали родословную вампира.
Одним выстрелом – даже не двух, а сразу трех зайцев!
Гринд!
Фан Хэну почти не приходилось вмешиваться. Ему достаточно было поручить вампирам управление кораблями и отправку их в разные миры, чтобы каждый день получать колоссальное количество очков Семейного вклада.
А когда персональный ранг внутри рода постепенно вырос, в списке доступного обмена появился сверхъестественный уровень Психологии.
Дальше!
…— …
Прошло еще полмесяца.
У Храма Крови Акрил и группа других вампиров терпеливо ждали. С момента того памятного сражения минуло семь дней.
Неделю назад корабли Фан Хэна, выполняя задачи Рода в дальнем звездном регионе, наткнулись на некую союзную расу. Во время добычи руды вспыхнула перепалка, к которой быстро примкнул Клан Теней. Завязалась потасовка.
Масштаб конфликта неумолимо рос.
Вскоре на подмогу врагу прибыли основные силы Клана Теней и их союзники.
В последовавшей битве обе стороны понесли потери.
Флот Фан Хэна лишился примерно тридцати кораблей, еще сотни получили повреждения разной степени тяжести.
Поскольку Фан Хэн в то время находился в уединении, командир Восточной Федерации, желая избежать еще больших потерь, предпочел отступить и уклониться от генерального сражения.
Позже выяснилось, что союзная раса, встреченная в пути, намеренно искала повод для ссоры. Клан Теней уже успел распространить среди внутренних альянсов Родственников призыв создавать проблемы людям.
— Господин-король. — Увидев выходящего из тренировочной комнаты Фан Хэна, Акрил и остальные вампиры одновременно склонились в почтительном поклоне.
— Поднимайтесь, — Фан Хэн небрежно махнул рукой.
Для повышения ранга Психологии на сверхъестественный уровень требовалось поистине чудовищное количество опыта. И эту задачу нельзя было переложить на зомби-клонов. Даже при непрерывном поглощении энергии кристаллов души процесс занял у него почти неделю.
Заметив на лице Акрила печать тревоги, Фан Хэн спросил:
— Что случилось? Что-то пошло не так?
— Да, — Акрил глубоко вздохнул. — Пока вы были в уединении, произошло два события, требующих вашего решения.
Первым делом он вкратце обрисовал ситуацию с Кланом Теней.
Фан Хэн нахмурился.
Он только-только начал размышлять, стоит ли продолжать фармить очки вклада в поисках Психологии следующего, полубожественного уровня, или же сначала разобраться с Магическим зародышем Зависти.
А теперь вот Клан Теней вылез вперед всех.
Эти существа были крайне проблемными противниками. Начать с того, что в их телах нет крови. На них не действовал контроль крови; к тому же они владели искусством обращения в тень, что давало им иммунитет к физическому урону в этой форме. Да и магические атаки редко причиняли теням существенный вред.
Пока Фан Хэн обдумывал это, к нему поспешил принц Бруно в сопровождении нескольких слуг.
— Господин-король.
— Да, Бруно. Что у тебя?
— Три дня назад принц Гаал был тяжело ранен и впал в беспамятство. Мы не можем определить его состояние. Сейчас он находится на лечении в гробу Клана Крови.
— Что?! — Веки Фан Хэна непроизвольно дрогнули.
После усиления силой измерения мощь Клана Крови взлетела до небес, и он не ограничивал использование этой силы своими принцами. Сила принца даже в высокоуровневых играх считалась верхушкой мастерства.
Кто же мог так отделать Гаала?
— Веди. Я должен на него взглянуть.
— Слушаюсь!
Совет Старейшин Крови.
Гробница Кровавого Короля, погруженная в кровавый пруд, медленно поднялась на поверхность. Крышка отодвинулась.
Принц Гаал лежал бледный как полотно, не приходя в сознание.
Присмотревшись, Фан Хэн увидел на его груди серый комок извивающейся плоти. Это существо уже начало постепенно срастаться с телом принца.
— Господин-король, — принялся объяснять Бруно, — когда мы нашли принца Гаала, он уже был без чувств. Никаких следов вторжения врага обнаружить не удалось. Эта сущность у него на сердце крайне загадочна, мы никогда ничего подобного не видели и не решались на активные действия. Нам оставалось лишь поместить его в гробницу.
Фан Хэн впился взглядом в пульсирующую массу.
Это же Уроборос!
Фан Хэн протянул руку и резко сжал ладонь над серой тварью.
Раздалось противное чавканье. Существо с неохотой, сантиметр за сантиметром, стало отрываться от груди Гаала.
Бам!
В воздухе тварь взорвалась, превратившись в облако кровавого тумана.
Раздался тихий звон.
Из кровавой взвеси на пол выпал предмет, напоминающий темный ключ.
Как только паразит, присосавшийся к сердцу, был уничтожен, Гаал начал приходить в себя. Собрав последние силы, он поднялся в гробу и поклонился Фан Хэну:
— Простите, господин-король. Ваша слуга проявил слабость.
— Кто это сделал?
— Женщина. Она назвалась «Ся Си» и велела передать вам ключ. Я почувствовал неладное и попытался ее задержать, но она атаковала первой.
Гаал смущенно опустил взгляд, вспоминая ту встречу:
— Господин-король, я не ожидал от нее внезапного нападения и попался на ее уловку.
Ся Си. Не смогла связаться с ним напрямую и решила действовать через принца крови?
Он поднял с пола ключ, выпавший из инопланетного червя Уробороса, и принялся рассматривать его на ладони.
[Предмет: Древний неведомый ключ]
Описание: Ключ неизвестного происхождения. Сказано, что он указывает путь к затерянным тропам.
— Ох, этот ключ… — Акрил, стоявший среди высокоуровневых вампиров, при виде находки явно что-то вспомнил.
— Тебе он знаком? — Спросил Фан Хэн.
— Господин-король, это же Ключ Апокалипсиса. Среди игроков сейчас только о них и говорят.
— Вот как?
— В последнее время некоторые элитные группы нашли подобные ключи через разные каналы. Ходят слухи, что в реальном мире вот-вот откроются Врата Апокалипсиса. Те, у кого будут ключи, смогут войти в Землю Апокалипсиса и найти там Сокровище Апокалипсиса.
— Ся Си… сокровища… — пробормотал Фан Хэн, убирая ключ в инвентарь.
Странные Врата Апокалипсиса… Неужели это знак от Ся Си?
— Господин-король, — Бруно нахмурился. — Говоря об этих ключах… Несколько игроков нашего клана получили приглашения вступить в сторонние отряды для поиска силы Апокалипсиса. Нам стоит вмешаться?
— Не нужно. — Фан Хэн поднял голову. — Когда открывается Земля Апокалипсиса?
— Ожидается, что примерно через три дня.
— Хорошо, я понял.
Фан Хэн жестом отпустил подчиненных и погрузился в раздумья.
Всего три дня. Указание Ся Си сейчас казалось куда важнее, да и сроки поджимали. А проблему с Кланом Теней можно и отложить – достойного решения всё равно пока не было.
(Конец главы)