Глава 2984: «Сбор»
Фан Хэн вошел в палатку вслед за Нотаром. Внутри уже собрались высшие чины четырех великих империй Мира мертвых, включая самих императоров. Взоры всех присутствующих разом устремились на вошедшего.
— Фан Хэн, линия фронта полностью рухнула, — произнес один из них. — Скажи честно, каковы шансы на успех твоего плана?
Фан Хэн обвел присутствующих спокойным взглядом и кратко ответил:
— Сто процентов.
Услышав это, люди в палатке снова принялись негромко переговариваться.
Вперед вышел правитель Империи Габу.
— Мы обсуждали ситуацию до твоего прихода, Фан Хэн, — сказал он. — Опираясь только на собственные силы, мы не сможем противостоять распространению Бича, как бы ни упорствовали. Если есть хоть малейший шанс, мы готовы сражаться насмерть. Изложи свой план. Мы решили довериться тебе и действовать сообща.
Слова о доверии были скорее формальностью – у четырех империй Племени теней просто не осталось иного выхода. С распространением Бича и истощением энергии Мира мертвых они стремительно теряли позиции. Если бы не помощь людей, Племя теней, возможно, уже прекратило бы свое существование.
Поначалу, узнав, что Фан Хэн намерен вступить в решающую схватку с Бичом, многие были против. Однако Рейни из Империи Фанни и группа Нотара сумели переубедить остальных. Уж лучше погибнуть в бою, чем медленно угасать.
— Благодарю, — кивнул Фан Хэн. — Раз решение принято, немедленно приступаем к действиям.
…
Хотя силы нежити в Мире мертвых были изрядно подорваны, Фан Хэн по-прежнему считал их важным подспорьем. Завершив расстановку сил, он отправился в передовой район, уже тронутый разложением Бича.
Неподалеку его уже поджидал председатель Совета некромантов Георгий в сопровождении свиты высокопоставленных магов.
Фан Хэн поспешил навстречу и отвесил вежливый поклон:
— Председатель, наставники. Благодарю, что лично прибыли сюда.
Георгий доброжелательно улыбнулся:
— Фан Хэн, если есть возможность окончательно решить проблему Бича, мы, старики, с радостью поможем. Мы поступим в твое распоряжение, так что не стесняйся отдавать приказы.
— Весьма признателен Совету за поддержку.
Георгий махнул рукой:
— Оставь церемонии. Впрочем, Фан Хэн, времени у нас еще достаточно, план по освоению Нового мира продвигается успешно. Не стоит так спешить.
В Совете некромантов весть о том, что Фан Хэн собирается бросить вызов Семени Уробороса, восприняли с удивлением. В прошлый раз они уже пробовали это сделать, и даже объединенная мощь Совета и всего Мира мертвых не позволила убить Му Цинсинь и Пруста.
Фан Хэн пропадал где-то два месяца, а вернувшись, самоуверенно заявил о решающей битве? В Совете полагали, что хотя он и достиг уровня божественной некромантии, его сила должна была стабилизироваться на определенной планке. Наставники почти ежедневно занимались с ним, и они видели, что его мастерство растет, но за два месяца невозможно достичь качественного скачка, позволяющего в одиночку одолеть таких противников.
— Я понимаю, председатель, — ответил Фан Хэн. — Если увижу, что дело принимает дурной оборот, я не стану лезть на рожон.
— Вот и хорошо, — одобрил Георгий. — С другой стороны, если нам удастся уничтожить Бич, путь к высотам некромантии станет гораздо яснее. Это благо для всей нашей науки. Делай что должно, а Совет всегда прикроет тебе спину.
— Понял вас.
— Кроме того… — Георгий на мгновение замялся. — Недавно Ассоциация по исследованию нежити перевела множество древних книг Мира мертвых и надписей на каменных плитах, найденных в руинах Императорского мавзолея. Мы натолкнулись на ряд загадок. В записях о реинкарнации душ и истории этого мира обнаружилось немало противоречий. К сожалению, сейчас эти земли захвачены Бичом, и мы не можем провести дополнительные изыскания. Обсудим это позже, но помни, Фан Хэн: Мир мертвых наверняка хранит в себе тайны, которые нам еще только предстоит раскрыть.
«Неужели здесь есть что-то помимо Сферы Мира Мертвых?», – мелькнула мысль у Фан Хэна. Он кивнул, отгоняя сомнения, и посмотрел в серое небо:
— Время пришло. Они должны быть уже близко.
Воины Племени теней и элитные отряды некромантов, участвующие в операции, вслед за ним подняли головы к облакам.
В вышине, затянутой тучами, вспыхнули точки пространственных колебаний. Рябь становилась все сильнее, сливаясь в единое полотно, пока не проступили очертания пространственного скачка.
Появились корабли.
Пространственный канал распахнулся, и в Мир мертвых, завершив прыжок, ворвался огромный звездолет – «Морская Бездна»!
Для Племени теней это было первое знакомство с внеземными технологиями. Сородичи замерли, провожая судно ошеломленными взглядами. Следом за флагманом из пустоты один за другим вынырнули еще сотни кораблей.
Едва войдя в это измерение, флот активировал защитные барьеры, отсекая тлетворное влияние дыхания мертвых, и выстроился в боевой порядок над линией фронта.
Фан Хэн едва заметно улыбнулся.
Мир мертвых – это такой же игровой мир, и его флотилия вполне может действовать и здесь! Конечно, будь это прежний Мир мертвых, ничего бы не вышло. Помимо отсутствия координат, запредельная интенсивность местной ауры смерти просто смяла бы прыжковые каналы. Но даже если бы корабль прорвался, смерть мгновенно разъела бы механизмы, превращая их в бесполезный хлам.
Но теперь, когда Сфера была унесена, концентрация энергии упала до уровня обычных высокоуровневых миров. К тому же каждый корабль был оснащен защитными системами высшего класса, а Фан Хэн заранее подготовил запасы концентрированной энергии для подзарядки барьеров.
Раздались резкие свистящие звуки.
Завершив переход, флот немедленно перешел в боевой режим. Энергетические лучи, установленные на палубах, начали ковровый обстрел позиций, захваченных Бичом.
Представители нежити смотрели на эти гигантские механизмы с суеверным трепетом. Огромные махины парили в небе, не источая при этом ни капли привычной магической силы. Маги из Совета некромантов, хоть и слышали о Родственниках, тоже впервые видели флот воочию и теперь оживленно перешептывались.
На флагмане открылся малый канал перехода. Чэнь Юй, Акрил и группа элитных бойцов Восточной Федерации в полных защитных костюмах спустились на землю.
Для игроков федерации это тоже было в новинку. Они с опаской оглядывались по сторонам, изучая этот мрачный и зловещий край.