Глава 2980: «Досада»
Корабль капитана Жизель только что завершил расчет координат для прыжка.
— Капитан, мы готовы к возвращению на главную базу.
— Хорошо, — отозвалась Жизель и повернулась к Виону. — Удалось что-нибудь обнаружить?
Вион медленно покачал головой.
Всё время перед отлетом он провел в главном пульте управления, вглядываясь через обзорное стекло в сторону флагмана Фан Хэна. Ему было безумно любопытно: что же эти люди задумали на этот раз? Ведь добычу руды они прекратили.
Жизель кивнула своим мыслям:
— В таком случае, начинаем пространственный скачок…
— Стой! — Внезапно вскрикнул Вион. Он буквально прилип к стеклу, не отрывая взгляда от «Морской Бездны», сверхтяжелого корабля Фан Хэна. — Смотри, что это?!
Все присутствующие на мостике уставились вдаль. На поверхности планеты вовсю кипела работа: роботы-механизмы Родственников через подземные каналы грузили в чрево «Морской Бездны» огромные блоки каких-то конструкций.
Что это за махины? С виду они походили на части какого-то колоссального устройства.
Вион нахмурился, силясь разглядеть детали.
— Призмы?
Когда на свет показались характерные темно-зеленые грани кристаллов, лица людей мгновенно изменились. Неужели это…
Всё верно. Это были те самые наводящие устройства Звездного Глаза!
— Невероятно! — Выдохнул кто-то. Теперь стало ясно, зачем Фан Хэн задержался. Он решил попросту украсть и увезти весь комплекс Звездного Глаза!
Такой поступок наверняка превратит весь Альянс во главе с Кланом Теней в их смертельных врагов. Неужели он совсем не боится последствий? Вион и Жизель обменялись взглядами, полными шока.
— Это безумие! Чистой воды безрассудство! — Голос Виона дрожал от страха и ярости. — А если из-за него пострадает всё человечество? Что мы тогда будем делать?!
Жизель, ошеломленная дерзостью Фан Хэна, глубоко вдохнула. Она собиралась что-то ответить, когда боковым зрением заметила, как из-под земли выходят группы Пожирателей Железа и тоже послушно поднимаются на борт «Морской Бездны».
Он что, и племя строителей с собой прихватил?! У Жизель пересохло в горле, а на губах появилась горькая усмешка. Она просто не знала, как это комментировать. Слишком смело. Слишком нагло.
— Возможно… — Жизель задумчиво посмотрела на удаляющийся флот Фан Хэна. — Возможно, Фан Хэн уверен, что сможет справиться с Кланом Теней.
— Что? — Вион резко обернулся, глядя на нее с нескрываемым изумлением.
Пожиратели Железа, оказавшись на борту, терзались теми же сомнениями. Неужели все люди такие безумцы? Неужели они совсем не страшатся мести?
Впрочем, у них самих выбора не оставалось. Подобное уже случалось раньше: оставшиеся расы, на которых падал гнев Клана Теней, вырезались под корень. Уж лучше рискнуть с Фан Хэном. Умирать не хотелось никому, а жизнь, пусть и в бегах, была слаще смерти.
— Босс Фан, грузы на борту, флот готов к телепортации.
— Хорошо, запускайте программу скачка.
— Есть! Начинаем предпусковую подготовку.
Фан Хэн заметил Чэнь Юя, который топтался рядом, явно желая что-то сказать.
— В чем дело? Что-то гложет? — Спросил Фан Хэн.
— Босс Фан, — Чэнь Юй с трудом подбирал слова. — Я беспокоюсь. Мы расстались с Кланом Теней и их альянсом далеко не на дружеской ноте. Боюсь, при следующей встрече у нас возникнут серьезные проблемы.
— Ерунда. Когда встретимся, тогда и будем думать, — Фан Хэн равнодушно отмахнулся.
Будущее? Кто знает, когда оно наступит. В конце концов, он теперь носитель Семени Уробороса, и Родственники рано или поздно всё равно объявят его врагом. Если он не боится целой империи Родственников, то что ему какие-то захудалые кланы?
Если бы Альянс и Родственники не были ему сейчас полезны, он бы давно уже перевернул этот стол и закончил игру.
— Кстати, возвращайтесь на базу и займитесь переносом призм Звездного Глаза, это критически важно. Я временно передаю командование флотом Восточной Федерации, мне нужно уладить еще одно дельце.
— А? Прямо сейчас? — Чэнь Юй опешил. — Но ведь процедура скачка уже…
— Ничего страшного, я знаю, как вернуться.
Фан Хэн коротко кивнул и за секунды до активации прыжка спрыгнул с флагмана, мгновенно исчезнув из виду.
…
С уничтожением улья SS-уровня война перешла в стадию окончательной зачистки. Клан Теней и их союзники как раз закончили разбираться с остатками врага на передовой и собрались вместе, чтобы обсудить раздел мира. Именно тогда до них долетели вести из тыла: люди демонтировали и уволокли призматические башни Звездного Глаза.
И не только башни! Пожиратели Железа, строившие этот укрепрайон, тоже бесследно исчезли вместе с человеческим флотом.
Присутствующие застыли в шоке. Им потребовалось время, чтобы просто переварить услышанное.
— Неслыханная дерзость!
— Наглые безумцы!
Эти люди совсем лишились рассудка? Кто в здравом уме посмел бы сотворить подобное? А их оправдания? «Раз мы это строили, значит, это наше»? Это же форменный грабеж!
— Я догоню их и остановлю! — Прорычал представитель Клана Крокодилов. — Люди совсем перестали нас уважать!
Союзники Клана Теней буквально кипели от праведного гнева. Теперь, оглядываясь назад, они понимали всё коварство человеческой расы. Неудивительно, что они так рьяно вызвались помогать в строительстве башен и изображали из себя доброхотов.
Они с самого начала положили глаз на эти технологии! Всё было спланировано заранее.
Капитаны Клана Теней обменялись мрачными взглядами. В недавнем бою они прощупали силы людей – те были отнюдь не слабы. И то, что они сумели за столь короткий срок, пока шла зачистка, провернуть такую операцию и незаметно уйти…
С таким противником нельзя было не считаться.
— Успокойтесь, — заговорил представитель Клана Теней. — Сейчас местонахождение людей неизвестно. Мстить мы будем позже, не сейчас.
Стоило Клану Теней подать голос, как протесты прочих рас поутихли. Лишь представители Клана Крокодилов и Клана Красных Демонов продолжали мысленно изрыгать проклятия.
Вам-то легко говорить! А ведь именно мы предоставили основания и кристаллы для этих призм! Для нас это колоссальные потери.
— Разошлите по Альянсу приказ отслеживать любые следы людей. При следующей встрече Клан Теней примет меры.
Спустя час, когда всё Семена Уробороса были собраны и распределены, а основные расы договорились о принадлежности рудников, флот начал покидать поле боя. Мелкие расы, нанятые в качестве подсобников, стали ненужны, и их настойчиво попросили удалиться.
Начались финальные работы.
Настроение у Клана Крокодилов было прескверным из-за кражи защитных башен. К тому же Пожиратели Железа были мастерами не только в строительстве, но и в горном деле. Крокодилы планировали превратить их в рабов для добычи руды, а теперь всю черную работу придется свалить на механизмы Родственников.
Эффективность добычи неизбежно упадет.
Но и это было еще не всё. Отряды, отправленные на разведку в шахты, один за другим возвращались с ошеломляющими новостями: запасы руды в жилах сократились почти на восемьдесят процентов.
Остатки представляли собой лишь низкосортный шлак, добыча которого едва ли окупала затраты.
— Люди! — Раздался яростный вопль в главном штабе. — Будьте вы прокляты, ничтожные воры!