Глава 2974: «Смирение»
Поначалу Клан Крокодилов был в ярости.
Постоянные нападения роя на их шахты сеяли семена подозрений: не строят ли им козни другие союзники по флоту? Признать, что они не могут совладать с какими-то червями, было унизительно.
Однако вскоре выяснилось, что атакам подвергаются рудники всех союзных рас без исключения. Это известие странным образом успокоило крокодилов.
Беда, разделенная на всех, уже не кажется таким позором.
Больше всех страдал Клан Теней. Эта раса была невероятно сильна, но крайне малочисленна, поэтому они сами не занимались добычей руды. Зато они забирали ровно пятьдесят процентов всей прибыли со всей планеты в качестве платы за покровительство.
Ходили слухи, что Клан Теней тоже отправлял отряд на разведку в шахты, но из этого ничего не вышло.
Видимо, даже им задача оказалась не по зубам.
На самом деле руководство Клана Теней уже было завалено отчетами о нападениях. Карта атак росла, распространение угрозы по рудникам шло пугающими темпами.
Они и не подозревали, что за этим стоит Фан Хэн. Интуиция подсказывала им: рой пожирает руду, чтобы ускорить свою мутацию.
Поскольку разведотряды не могли уничтожить источник заразы, Клан Теней принял решение просто игнорировать проблему и бросить все ресурсы на усиление атаки на главном фронте.
Вскоре разъяснения от Клана Теней получили и Фан Хэн, и остальные союзные флоты.
Жизель, капитан Западной Федерации, пробежала глазами отчет и удивленно вскинула брови.
«Странные инопланетные черви, атакующие шахты… И этот до боли знакомый почерк расхищения ресурсов…»
Жизель переглянулась с экспертами из президентской группы.
— Неужели это… — начал было один из них, но не договорил.
Все невольно посмотрели в иллюминаторы.
Под флагманом Фан Хэна неизвестно когда открылся выход из подземного туннеля. Роботы Родственников бесконечным потоком сновали туда-сюда, закатывая на борт огромные ящики, доверху набитые добычей.
Сомнений не оставалось. Каждый присутствующий на мостике был на сто процентов уверен: за «таинственным роем» стоит именно Фан Хэн.
Вот только… неужели ему совсем не страшно?
Если Клан Теней узнает об этих махинациях, они в один миг станут врагами для всех союзных рас Родственников!
Атмосфера на мостике флагмана стала тяжелой.
Это знакомое чувство тревоги нахлынуло снова.
— Господа, я понимаю, о чем вы думаете, — прервала тишину Жизель. — Но советую вам держать язык за зубами. Считайте, что мы ничего не видели.
…
Западная Федерация и Клан Летучих Мышей и в страшном сне не могли представить, что Клан Теней и их союзники просто «сдадут назад» перед угрозой Лизеров.
Охрану шахт не только не усилили – её начали сворачивать.
Клан Теней издал приказ: сконцентрировать все силы в зоне основного сражения.
«Это же просто праздник какой-то!», – подумал Фан Хэн и тут же отдал приказ на максимальную добычу.
На полную катушку!
Острый нюх Клана Летучих Мышей позволял быстро находить и сортировать лучшую руду, а зомби обеспечивали непрерывную добычу в режиме реального времени.
Все добывающие подразделения флота работали на пределе возможностей!
Этот особый мир приглянулся Клану Теней именно из-за богатейших залежей высокоранговой руды. И теперь всё это богатство безумными темпами перекочевывало в закрома Фан Хэна.
Стоя в главном пульте управления флагмана, Фан Хэн через стекло наблюдал за Кланом Пожирателей Железа, которые возводили неподалеку кристаллические колонны. Он задумчиво потер подбородок, и в его голове созрел новый расчет.
Зака, только что организовавший срочную отправку партии инструментов, вернулся с новостями от других союзников.
— Босс Фан, информация подтвердилась. За исключением нескольких элитных месторождений, Клан Теней временно снял охрану с шахт.
— Хм-м…
Зака заметил, что Фан Хэн о чем-то напряженно думает. Ему это показалось странным.
Вроде бы всё идет как по маслу, чего еще желать?
— Босс Фан, о чем вы размышляете? — Не удержался Зака.
Фан Хэн отвел взгляд от окна.
Ресурсов было так много, что просто отдавать их системе Родственников в обмен на очки вклада казалось ему расточительством.
— Я тут подумал… — начал Фан Хэн. — …Раз уж ресурсов у нас в избытке, не помочь ли нам союзу Клана Теней? Возьмем еще несколько заданий на возведение кристаллических столб-призм Звездного Глаза и поможем Клану Пожирателей Железа ускориться.
— А?
Зака застыл в оцепенении.
Бесплатно строить колонны для Клана Теней?
Это же чистое безумие, пустая трата ценнейшей руды! Неужели Босс решил заняться благотворительностью? На него это было совсем не похоже.
— Решено, — Фан Хэн щелкнул пальцами. — Свяжись с Кланом Теней. Скажи, что у нас есть свободные мощности и мы готовы помочь Клану Пожирателей Железа в строительстве. Пусть дадут нам разрешение.
«Он это серьезно?»
Зака открыл было рот, пытаясь осознать мотивы Фан Хэна, но в итоге лишь выдавил:
— Хорошо, я всё сделаю.
Тем временем игроки Западной Федерации эти несколько дней тихо сидели на своих кораблях. Они наблюдали, как день и ночь ящики с рудой нескончаемым потоком грузятся во флотилию Фан Хэна. Работа кипела.
Даже люди из Восточной Федерации вовсю помогали с транспортировкой и сортировкой ресурсов.
Капитану Жизель достаточно было заглянуть в систему Родственников, чтобы увидеть, как очки чести человеческой фракции стремительно ползут вверх.
По самым скромным подсчетам, каждый час Фан Хэн конвертировал в очки гигантские объемы руды.
Сколько же они на этом заработают?
Сказать, что она не завидовала, было бы ложью.
«Эх!»
Теперь было понятно, как Восточная Федерация умудрилась так быстро нарастить такую мощную флотилию.
Жизель тяжело вздохнула. Она краем глаза взглянула на Виона и других экспертов, и в её взгляде читалось неприкрытое отвращение.
Если бы не эти горе-союзники, вставлявшие палки в колеса, сейчас Западная Федерация тоже могла бы получить свою долю пирога.
Вион смотрел в иллюминатор, сгорая от зависти. В его голове даже мелькнула мысль донести Клану Теней, но, встретив предостерегающий и полный презрения взгляд Жизель, он тут же отбросил эту затею.
На главном фронте дела тоже шли в гору. Объединенный флот Клана Теней, полагаясь на грубую силу, сумел сдержать удар роя и стабилизировать ситуацию.
— Капитан, поступило сообщение от людей.
Солдат Клана Теней передал рапорт командиру:
— Человеческий флот изъявил желание принять активное участие в возведении призм. Они готовы предоставить помощь безвозмездно и просят нашего разрешения.
В глазах капитана Клана Теней промелькнуло удивление.
— И что дальше? Какие условия они выдвигают взамен?
— Никаких, — покачал головой солдат.
Услышав это, капитан Клана Крокодилов, стоявший рядом, громко расхохотался:
— Слыхал я, что людишки хоть и слабые, но толк в интригах знают. Просто они решили проявить смирение и выслужиться перед нами.
Капитан Клана Теней лишь коротко хмыкнул. Он не стал искать двойное дно и просто махнул рукой:
— Что ж, если хотят работать – пусть работают. Лишние руки не помешают.
— Будет исполнено!