Глава 2972: «Засада»
— Ах ты ж, мать твою… — взвился Зака. Он уже собрался было пойти и «подискутировать», но Фан Хэн придержал его за плечо.
— Уходим.
— Ха-ха-ха, катитесь в свой угол! Здесь поле боя, а не песочница для детишек!
Клан Крокодилов давно прознал, что человеческий флот встал на прикол у самых границ их рудника, и подготовился заранее. Видя, как Фан Хэн отступает, они зашлись в глумливом смехе.
Зака шел следом за Фан Хэном, слушая издевательский хохот за спиной. Внутри у него всё кипело от ярости.
— Босс Фан, эти крокодилы явно были настороже. Как поступим?
— Не спеши, не спеши, — Фан Хэн задумчиво потер подбородок.
Он успел оценить обстановку: защита, выставленная Крокодилами, на самом деле была довольно хлипкой. Ее можно было смести грубой силой.
Проблема была в Клане Теней…
Фан Хэн еще не был готов полностью рвать отношения с альянсом и развязывать тотальную войну. В конце концов, Клан Теней всё еще нужен был ему как щит против улья.
Раз так…
Шорох, тихий шелест…
Вдалеке, с борта «Морской Бездны», по воле Фан Хэна начали выбираться многочисленные Лизеры. Они просачивались сквозь технологические щели корабля.
Скользнув по обшивке к самой земле, монстры скрылись в пустошах, используя навык невидимости и быстро зарываясь в грунт.
…
На самом деле Клан Крокодилов выделил совсем немного людей для охраны шахты.
Улей еще не был уничтожен, и основные боевые единицы сражались на передовой. К тому же планета все еще кишела червями – сейчас было явно не лучшее время для добычи.
Посты выставили скорее для того, чтобы другие союзные кланы не решили «перераспределить» чужое добро. Такое в альянсе случалось сплошь и рядом.
Внезапно крокодилы-стражники внутри шахты почувствовали слабую тряску под ногами.
Что это?
«Тр-р-р, хруст…»
Они опустили глаза и увидели, как земля неподалеку начала покрываться глубокими трещинами.
В следующее мгновение из-под земли тучей повалили существа с коричневой шипастой кожей!
— Это инопланетные черви! Осторожно! Не подпускайте их!
Крокодилы немедленно открыли огонь из лучевого оружия.
Но Лизеры в очередной раз доказали свою полную безразличность к смерти. Даже если их тела прошивали энергетические лучи, отбрасывая назад, им хватало пары кувырков по земле, чтобы восстановиться и вновь ринуться на врага.
Воины клана Крокодилов никогда не видели столь пугающей способности к регенерации. Глядя, как рой монстров в мгновение ока оказывается прямо перед ними, передние ряды крокодилов выхватили энергетические мечи и бросились в рукопашную.
Каждый сородич в их клане был прирожденным бойцом!
Но вскоре их лица исказились от ужаса.
Чудовищные твари!
Их характеристики были запредельными, когти обладали невероятной рвущей силой, движения – поразительной ловкостью. И эта жуткая регенерация!
Даже если твари отрубали конечность, она отрастала за считанные секунды, и монстр, презирая смерть, снова бросался в атаку.
Спустя минуту короткой, но яростной резни крокодилы с ужасом осознали, что им не удалось убить ни одного существа.
Меньше чем за тридцать секунд отряд из двадцати стражей был полностью истреблен группой Лизеров.
Те крокодилы, что стояли снаружи, услышали шум и поспешили на помощь, но застыли в шоке, увидев полчища Лизеров, хозяйничающих в пещере.
Что происходит?
Не успев толком сообразить, воины инстинктивно начали палить, завидев надвигающуюся угрозу. Этим они подписали себе приговор, лишившись последнего шанса на спасение.
Стоило Лизерам подобраться вплотную, как у стражей не осталось ни единой надежды выжить.
Через мгновение во всем районе рудника царила лишь разруха и смерть.
«Шш-ш, члюп…»
Как только с охраной было покончено, Лизеры начали стремительно сворачиваться, формируя один мясной кокон за другим.
Спустя несколько секунд из коконов выбрались зомби-клоны. Они направились вглубь шахты и принялись за работу.
Тем временем часть Лизеров вырыла подземный канал, через который добытая руда начала транспортироваться прямиком к кораблю.
Зака и остальные, наблюдавшие за шахтой издалека, видели, как несколько выживших крокодилов в панике бежали, едва не теряя штаны от страха. Переглянувшись, люди невольно заулыбались.
Что и говорить, маскировка Лизеров под местных монстров была просто идеальной.
Крокодилы, небось, решили, что это просто очередная волна инопланетных червей.
Группа затаилась, сохраняя тишину.
Прошло время. Третья партия Лизеров уже притащила по подземному ходу саперные лопаты, но со стороны Клана Крокодилов подкрепление так и не показалось.
«Что за дела?», – недоумевал Зака.
Неужели они решили просто бросить эту шахту?
На самом деле, как только остатки охраны сбежали, на флагман Крокодилов пришло сообщение: шахта атакована роем.
Это вызвало лишь раздражение. Капитан Клана Крокодилов в этот момент командовал силами на основном фронте, где битва была в самом разгаре.
— Черт с ней, — капитан быстро взвесил риски. — Всего лишь шахта низкого уровня. Не критично. Главное, что ее не отбили другие кланы. Когда всё закончится, она всё равно вернется к нам.
Он решил не тратить драгоценные силы и внимание на такую мелочь.
В итоге про инцидент временно забыли.
А на борту «Морской Бездна» вовсю кипела работа.
Летучие Мыши стремительно разведали окрестности и отметили на карте самые богатые месторождения.
Как только карта была готова, капитан Мус поспешил в складской отсек корабля, чтобы передать ее Фан Хэну.
Там его глазам предстала картина: ящики с рудой нескончаемым потоком выезжали из канала, подхватываемые высокотехнологичными погрузчиками.
Мус невольно сглотнул.
«Столько руды…»
«Значит, Босс Фан всё-таки приложил руку к владениям союзников Клана Теней?»
«Ужас…»
Мус прижал руку к сердцу, чувствуя, как оно бешено колотится.
Клан Теней и их союзники были невероятно могущественны, но они и представить не могли, на что способен Босс Фан, когда дело касается воровства ресурсов.
Оставить Фан Хэна в тылу было всё равно что пустить Летучих Мышей в амбар, набитый зерном!
По мере того как зомби-клоны расширяли подземные каналы, а многофункциональные саперные лопаты работали без устали, скорость добычи всё росла.
Рудник за рудником опустошались с поразительной быстротой. Потоки руды, словно реки, вливались в трюмы корабля.
Пока на передовой все были упоены громом орудий, Босс Фан в тылу был не менее упоен своей «тихой» охотой.
Вскоре Летучие Мыши и вовсе позабыли о страхе перед Кланом Теней, полностью погрузившись в радостный процесс сортировки и переработки руды.
Прикинув прибыли, Мус довольно осклабился.
Даже если отдать часть материалов Железным Зверям для постройки башен, а очищенную руду сдать Родственникам как выполненный план, они всё равно останутся в колоссальном плюсе!
Лишь спустя несколько часов Клан Крокодилов спохватился.
Когда нападениям «червей» подверглись сразу несколько их рудников, это наконец вызвало подозрения.
Крокодилы недоумевали: с чего это вдруг монстры вцепились именно в их участки?
Связавшись с другими флотами, они обнаружили, что не одиноки в своей беде – другие расы тоже пострадали от внезапных налетов.
«Вот ведь зараза».
«Что задумал этот рой?»
Их силы на основном фронте были почти подавлены, но они умудрились применить тактику и разделиться, чтобы ударить по тылам?
Какова цель? Просто измотать? Отвлечь внимание?
Заподозрив неладное, Клан Крокодилов доложил об этом командованию Клану Теней и одновременно выслал несколько боевых кораблей для разведки.
В конце концов, это были их личные рудники, и рассчитывать на помощь союзников не стоило – нужно было самим во всем разобраться.