Глава 2971: «Притеснение»
«О?»
Только Фан Хэн собрался их искать, как они сами постучались в дверь.
— Дайте добро на пространственный скачок, пусть проходят, — распорядился он.
Вскоре в сопровождении солдат в зал совещаний вошел предводитель группы Железных Зверей. Он выглядел довольно подавленным.
Глава делегации почтительно поклонился Фан Хэну:
— Великий капитан людей, мы получили приказ от Клана Теней. Мы просим вашей защиты, чтобы выиграть время для строительства призматического позиционирующего устройства «Звездный Глаз».
Народ Железных Зверей славился своим мастерством в ковке и строительстве, однако их боевая мощь среди прочих рас была весьма скромной, поэтому вели они себя подчеркнуто смиренно.
— Разумеется, мы обеспечим вам защиту, — кивнул Фан Хэн. — На какой стадии сейчас строительство? Сколько еще времени потребуется до завершения?
— Уважаемый капитан, именно по этому вопросу мы и прибыли.
Предводитель Железных Зверей почтительно передал документ стоявшему рядом солдату. — В этом списке указаны материалы, которых не хватает для возведения призматических башен. Часть из них наш клан уже сумел собрать своими силами, но остальное нам просто не под силу достать. Клан Теней заверил нас, что человечество обеспечит поставку этой части ресурсов.
Фан Хэн взял список и бегло просмотрел его. Слегка нахмурившись, он передал бумаги Чэнь Юю и остальным членам федерального отряда для ознакомления.
Поведение Железных Зверей было безупречным – столь вежливым, что и придраться не к чему.
— Я понял, — сохраняя спокойствие на лице, произнес Фан Хэн. — Есть ли еще что-то, о чем стоит доложить?
— Более ничего. Нехватка материалов напрямую влияет на скорость возведения призматической системы защиты. Мы надеемся на скорейшее восполнение ресурсов. Если сроки будут сорваны, все расы альянса возложат вину на наш клан. Премного благодарны.
Как только Железные Звери удалились, Зака не выдержал и скривился в усмешке:
— Твою мать, да это же чистый грабеж! Мало того что они за бесценок используют нашу боевую мощь против роя, так еще и хотят, чтобы мы бесплатно выдавали им стройматериалы? Почему все сливки достаются им?
Фан Хэн повернулся к капитану Клана Летучих Мышей:
— Клан Теней всегда так себя ведет?
Тот лишь горько усмехнулся. В его глазах читалось: «Это еще цветочки».
Поняв этот взгляд без слов, Фан Хэн задумался и произнес:
— Не стоит пороть горячку. Сначала свяжемся с ними.
Вскоре прибыл солдат с донесением:
— Представители Клана Теней сообщили, что знают о ситуации. Сейчас военное время, чрезвычайное положение, так что они надеются на нашу смекалку. Они указали, что в этом мире полно залежей руды, и мы можем собирать ее самостоятельно.
Все те, кто только что громко проклинал Клан Теней, внезапно замолчали. Люди переглянулись.
«Э-э…»
«Неужели такая удача?»
Они-то знали, с какой пугающей скоростью Босс Фан способен опустошать ресурсные зоны.
И действительно, глаза Фан Хэна мгновенно азартно блеснули.
— Вот как? Нам разрешили свободную добычу руды?
Он тут же резко повернулся к капитану летучих мышей:
— Мус, ты уже нашел район рудника?
Мус, услышав свое имя, невольно вздрогнул.
Его сородичи обладали уникальным даром чувствовать металлы на огромных расстояниях. Они могли не только находить залежи, но и четко определять объем запасов и качество месторождения.
— По близости есть несколько шахт, — кивнул Мус и тут же поспешно добавил:
— Босс Фан, хоть основные силы альянса сейчас сосредоточены на передовой, на деле большинство рудников уже захвачены разными кланами союза. Сами они добычу не ведут, но территорию застолбили. Если мы попробуем занять их силой, то наживем врагов и спровоцируем конфликт…
Клан Летучих Мышей был трусоват и боялся идти на открытое столкновение с Кланом Теней.
На самом деле и Клан Теней, и другие союзники были уверены, что Фан Хэн не посмеет посягнуть на занятые ими участки.
Это был один из излюбленных способов Клана Теней «доить» сторонние флоты. Принуждать их к строительству, не давая ресурсов, – фактически заставлять другие расы приплачивать за право работать.
— Тьфу, — Акрил недовольно сжал кулаки, в которых так и зудело желание подраться. — На словах говорят «ищите сами», а втайне всё уже подмяли под себя. Просто хотят вынудить нас покупать у них ресурсы. Гадкие твари. Босс Фан, начинаем?
Капитан Мус втянул голову в плечи.
«Ничего себе! Чуть что – сразу драться? Люди и правда пугающие создания».
— Не нужно спешить, мы ведь не какие-то злодеи, — Фан Хэн расплылся в добродушной, даже простодушной улыбке, глядя на Муса. — Мы будем действовать так же, как и раньше. Выемка, транспортировка и закалка руды лягут на наши плечи. А ваш Клан Летучих Мышей окажет содействие в разведке и сортировке.
— Конечно, сочтем за честь, — Мус закивал, но все же с тревогой в голосе предупредил:
— Босс Фан, Клан Теней невероятно силен и властен. Прошу, не недооценивайте их.
Когда Летучие Мыши поспешно ушли, остальные уставились на Фан Хэна.
— Без паники. Зака и Акрил пойдут со мной на разведку в шахту, чтобы оценить обстановку. Остальные экипажи остаются на местах и продолжают в плановом режиме уничтожать рой червей.
— Есть! Поняли!
…
Район рудника неподалеку от шестого сектора «Звездного Глаза».
Как оказалось, Фан Хэн и Федерация недооценили степень гнусности различных группировок Клана Теней.
Еще до прибытия людей в этот мир союзные силы поделили между собой все богатые ресурсами точки. Владения каждого рудника были четко разграничены.
Значительная часть материалов для «Звездного Глаза» умышленно не выдавалась, чтобы очередные «простаки», взявшиеся за задание, выкручивались сами.
Официально им разрешалось добывать ресурсы на месте.
Но на практике…
Малые расы не смели обижать союзников и отбивать шахты у крупных кланов.
Что? Не можете найти руду?
Ну, раз не нашли – значит, вы бездарны. При чем тут Клан Теней? Не хотите провалить миссию и подвести весь альянс из-за собственной оплошности – милости просим покупать ресурсы за свои кровные.
Фан Хэн издали наблюдал за рудником. Судя по флагу, водруженному у входа, эта территория принадлежала Клану Крокодилов.
Клан Крокодилов входил в топ-тридцать по общей мощи во всем альянсе Родственников. Как и Клан Теней, они обладали огромным флотом и всегда были верными прихвостнями теней.
— Пошли, глянем, что там да как.
У границы шахты.
Заметив Фан Хэна и его спутников в защитных костюмах, стражи Клана Крокодилов мгновенно вскинули лучевое оружие.
— Человек! Прочь отсюда! — Раздалось грозное предупреждение. — Это наш район рудника, наша частная территория! Убирайтесь немедленно, иначе это будет расценено как вторжение!
Крокодилы обладали мощными телами и легко приспосабливались к самым суровым планетарным условиям, так что для действий снаружи им вовсе не требовались защитные костюмы.
Видя, что Фан Хэн не спешит уходить, капитан стражи нажал на курок.
«Ших!»
Энергетический луч врезался в землю рядом с Закой, выбив небольшую воронку. Тот невольно отпрянул от неожиданности.
— Ха-ха-ха-ха! — Расхохотались крокодилы. — Вали отсюда, человек! Это место не для таких, как вы.