Глава 2969: «Военный совет»
Жизель глубоко вздохнула.
Основы человеческой цивилизации были шатки, и лишь под влиянием Игры Черного Тумана часть людей прошла через «эволюцию», обретя силы, выходящие за рамки привычного.
Не стоило сетовать на судьбу.
Лишь упорным, кропотливым трудом, шаг за шагом накапливая мощь, можно было в конечном итоге превзойти иных инородцев.
Пока она предавалась раздумьям, один из операторов корабля, внезапно получив новое сообщение, замер в изумлении. Вскинув голову, он доложил:
— Капитан, мы получили сигнал от наших союзников из Клана Теней. Нас приглашают на звездный корабль «Алый» для совместного обсуждения плана предстоящей операции.
— М-м?
Присутствующие оживились, в их глазах вспыхнул интерес, и члены группы обменялись красноречивыми взглядами.
Что это значило? Совсем недавно командование союзников велело им держаться подальше, и вдруг – приглашение на военный совет. С чего такая милость?
Тут явно крылся подвох.
Уж не собирались ли их использовать в качестве пушечного мяса?
— Что ж, пойдем и разузнаем, в чем дело, — Жизель приняла решение мгновенно.
Можно быть слабыми – силу можно накопить со временем. Но если они побоятся явиться даже на такое совещание, то не стоит удивляться пренебрежительному отношению со стороны других рас.
Внутри корабля тут же был развернут телепортационный канал. Жизель в сопровождении нескольких представителей Федерации шагнула в сияющий зев перехода, ведущий на борт «Алого».
— Добро пожаловать на «Алый».
Клан Крокодилов, являвшийся ветвью расы зверолюдов, входил в десятку сильнейших объединений внутри союза Родственников.
На человеческий взгляд облик Крокодилов был отталкивающим: морды, от природы отмеченные печатью свирепости и разбойничьего нрава, сочетались с приземистыми, тяжелыми телами.
Несколько сородичей-крокодилов поприветствовали делегацию Жизель на ломаном, непривычном языке. Их взгляды были полны любопытства:
— Вас только двое? Ваши спутники еще в пути?
Вион утвердительно кивнул:
— Да, нас только двое.
— Вот как? Странно… — крокодил озадаченно почесал затылок. — Мы получили не один запрос на телепортацию…
Он тряхнул головой, отгоняя сомнения:
— Впрочем, неважно. Должно быть, возникла какая-то накладка. Прошу за мной, я провожу вас к вашим местам.
Охранник из Клана Крокодилов подвел группу капитана Жизель к огромному круглому столу.
Совещание еще не началось, но вокруг стола уже собралось множество инородцев. Зал полнился гомоном на десятках различных наречий.
К сожалению, Жизель и ее спутники не понимали ни слова из этой чуждой речи.
Спустя некоторое время за их спинами вновь раздался скрежещущий голос крокодила:
— А вот и ваши сородичи прибыли.
— Хм? Сородичи?
Игроки из группы Жизель невольно обернулись.
— Что за чертовщина?!
— Каким ветром здесь занесло Фан Хэна?!
Фан Хэн в сопровождении охраны из Крокодилов вошел в зал и уверенно направился в их сторону.
Так значит, «сородичи», о которых говорил крокодил, – это Фан Хэн и его люди? Неужели они тоже получили то же задание?
Фан Хэн, заметив капитана Жизель и ее команду, слегка удивился. Усевшись на место, он приветливо поднял руку:
— Капитан Жизель, сколько лет, сколько зим. Не ожидал встретить вас здесь. Какая удачная встреча.
Жизель и Вион перевели взгляд на игроков, следовавших за Фан Хэном, и их лица тут же помрачнели.
Это были люди из Восточной Федерации!
Более того – верхушка командования! Офицеры Военного штаба.
Хотя Жизель лично не встречалась с руководством Восточной Федерации, Западная Федерация уже располагала основными разведданными об их лидерах.
Как они сюда попали? Неужели…
Капитан Жизель мгновенно сопоставила факты.
Похоже, Фан Хэн, угнав звездный корабль, сразу же вышел на связь с Восточной Федерацией.
Она и представить не могла, что разведка Востока работает настолько оперативно – до сегодняшнего дня до западников не долетало ни единого слуха.
Лицо Жизель потемнело от гнева. Краем глаза она взглянула на двух экспертов из президентской группы, стоявших рядом.
«Кретины!», – пронеслось у нее в голове.
Если бы не их вечные интриги и палки в колеса, сейчас Военный штаб Западной Федерации уже вовсю греб бы очки вклада вместе с Фан Хэном. А вместо этого их место заняли конкуренты с Востока.
Скрыв досаду, Жизель кивнула Фан Хэну и спросила, делая вид, что не понимает:
— Это ваши друзья?
Фан Хэн ответил прямо и открыто:
— Да, это друзья из Восточной Федерации. Мы договорились о сотрудничестве.
Два капитана из высшего руководства Восточного штаба вежливо поклонились Жизель:
— Господин Жизель, мы много о вас слышали. Не ожидали встретиться при таких обстоятельствах. Рады знакомству.
Восточная и Западная Федерации тайно соперничали, но на людях старались сохранять видимость миролюбия, а потому стороны обменялись дежурными любезностями.
Жизель внутренне тяжело вздохнула и поинтересовалась:
— Не думала, что Восточная Федерация уже завершила строительство своих кораблей. Когда это произошло?
— Примерно месяц или два назад. Это была секретная информация Восточной Федерации, так что просим вас, господин Жизель, сохранить это в тайне.
— Разумеется.
На душе у Жизель кошки скребли. Лицо Виона тоже то бледнело, то наливалось краской.
Месяц или два назад? Как раз тогда, когда отношения Западной Федерации с Фан Хэном окончательно разладились?
Вион уже собирался задать несколько наводящих вопросов, но в этот момент к во главе стола вышел крокодил-капитан. Он прочистил горло, призывая к тишине, и жестом велел всем участникам надеть лежащие на столе сигнальные браслеты.
Фан Хэн закрепил устройство на запястье. Вскоре голос предводителя Клана Крокодилов, пропущенный через преобразователь, зазвучал прямо в его сознании на чистом человеческом языке.
Целью текущей миссии Родственников было уничтожение финального улья SS-уровня.
Сложность задания зашкаливала.
Крокодил начал подробно излагать план действий.
Фан Хэн слегка нахмурился – кое-что казалось ему странным.
Разве не Клан Теней был инициатором этого сбора? Приглашение они получили именно от них, так почему же всем заправляет Клан Крокодилов?
— Господин Фан Хэн, — прервал его мысли капитан крокодилов. Поговорив немного о деталях, он перевел внимание на Фан Хэна и важно выпрямился. — Человечество впервые участвует в боевой операции союзного легиона. После обсуждения Альянс решил поручить флоту «Мертвых морей» человеческой расы развертывание и защиту шестого сектора «Звездного Глаза». Считает ли ваша сторона такое распределение сил приемлемым?
Безмолвные до этого Жизель и Вион сотоварищи замерли в немом шоке. Они разом повернули головы к Фан Хэну.
Что?! Флот?!
Откуда у Фан Хэна взялся целый флот?!
Сам же Фан Хэн оставался невозмутим. Он лишь спокойно уточнил:
— Хорошо. А что насчет распределения финальной прибыли?
— Система заданий Родственников начислит вам соответствующие очки. Что же касается финального штурма, то боюсь, люди не смогут в нем участвовать. Это наше первое сотрудничество, и человечество еще не доказало свою силу на деле. Альянс не станет рисковать, допуская вас в авангард.
Он сделал паузу и добавил:
— Если же после выполнения задачи у вас останутся силы, вы сможете содействовать тыловым службам в транспортировке ресурсов.
В зале воцарилась тишина. Представители различных рас внимательно наблюдали за реакцией Фан Хэна.
Работа в тыловом обеспечении на задворках фронта – это, по сути, сбор объедков. Трудно, утомительно и без какой-либо надежды на серьезный куш.
Фан Хэн пожал плечами:
— Ладно, мы принимаем условия. Мы здесь новички, и это наш первый опыт сотрудничества, так что прошу вас, господа, не судите строго.
Инородцы один за другим стали отводить взгляды.
Капитан Крокодилов остался доволен – люди оказались на редкость сговорчивыми. Раз так, после завершения миссии можно будет бросить им пару костей с общего стола.
— Отлично. В таком случае флот «Мертвых морей» берет на себя защиту объекта. К тому времени возведение «Звездного Глаза» должно быть завершено. И последнее: предупреждаю всех союзников – каждый должен четко выполнять свои обязанности. Не дай бог из-за кого-то из вас сорвутся планы всего Альянса.