Глава 2959: «Полный провал»
В дополнение к «Грозовому шторму» Фан Хэна, интенсивность огня биопушек группы Лизунов резко возросла. В небесах, среди туч, вспыхивали редкие взрывы: это черные механические сферы, не выдержав напора, начали нести первые потери.
Вион наблюдал за полем боя, и в его взгляде, прикованном к Фан Хэну, постепенно проступал плохо скрываемый страх.
Физическая защита этих сфер была невелика – прямое попадание энергетического луча или выстрел биопушки гарантированно разносили их в щепки. К тому же, когда частота атак Лизунов достигла предела, механизмам пришлось тратить львиную долю вычислительных мощностей на расчет траекторий уклонения. Их собственный атакующий потенциал стремительно таял.
С каждым разом, когда Фан Хэн обрушивал на врага ярость грозовых облаков, очередная волна механических тел превращалась в пепел.
Сражение длилось недолго. Вскоре большая часть черных сфер в воздухе была уничтожена, их натиск захлебнулся, и остатки роя начали медленно отступать, быстро растворяясь в завесе желтоватой пыли.
— Ого! Неужели и правда отбились? — Вион на мгновение замер в оцепенении.
— Ха-ха-ха! Какое еще «Цанняо»? Так, ерунда на постном масле! — Акрил показал средний палец вслед удаляющимся механизмам.
Зака же с широкой ухмылкой направился к Виону.
— Ну что, эксперт, — обратился он к нему, — какие теперь будут предложения?
Вион в душе уже готов был стереть Фан Хэна и его компанию в порошок, но внешне старался сохранять лицо. Он процедил сквозь зубы:
— Можете не сомневаться, Федерация не привыкла бросать слова на ветер. Все обещанное будет вашим, как только все это закончится…
Едва он договорил, как пространство поблизости содрогнулось от мощной волны. В сиянии белого скачка из пустоты соткался массивный корпус корабля, который медленно причалил к правой стороне платформы.
Процесс телепортации завершился. Капитан Жизель, глядя через смотровой экран на выстроенную снаружи платформу, на мгновение лишилась дара речи.
— Ну и дела… — прошептала она.
Не виделись каких-то полмесяца, а здесь все так разрослось? Пока она там, на базе, изводила себя переживаниями за этого парня, он, судя по всему, устроился куда роскошнее прочих.
Жизель лично вывела отряд с корабля, чтобы встретиться с группой Фан Хэна.
— Простите за опоздание, — она окинула взглядом окрестности и перевела взор на Фан Хэна. — Возникли непредвиденные обстоятельства, но мы сделали все, что было в наших силах.
В этот момент к ним подошел Вион со своими людьми. Почувствовав поддержку прибывших товарищей, он вновь обрел уверенность и уже начал прикидывать, как бы посильнее уколоть Фан Хэна.
Жизель, мельком глянув на эксперта, произнесла:
— Основная ударная линия «Цанняо» прибудет совсем скоро. Нельзя терять ни минуты, мы должны немедленно эвакуироваться. Все подробности обсудим уже на главной базе.
— Пожалуй, нет, — Фан Хэн качнул головой. — У нас другие планы. У меня есть соглашение с господином Вионом, так что мы не полетим с вами. Исследователи из Западной Федерации тоже останутся здесь для дальнейших разработок. Это ненадолго – максимум через три месяца они в полной сохранности вернутся в распоряжение Федерации.
Солдаты Федерации уставились на Фан Хэна с нескрываемым изумлением, словно перед ними был сумасшедший.
Вион тоже не скрывал удивления. Он смотрел на Фан Хэна, и в его глазах читалось недоверие.
— Остаться? Он что, серьезно? Неужели совсем не боится смерти?
— Эй, эй! Вы что творите! — Пока остальные пребывали в замешательстве, Зака вышел вперед и преградил путь солдатам, которые уже начали демонтировать отсеки временной базы. — А ну, руки прочь! Это наше добро!
Солдаты, пытавшиеся разобрать модули базы, чтобы переправить их обратно на корабль, застыли в полном недоумении.
— В каком смысле? — Читалось на их лицах. — Эти отсеки изначально были сняты с нашего корабля. С какой стати они вдруг стали вашими?
Зака подошел вплотную к бойцам Федерации и бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Виона.
— Этот парень проспорил их нам. Это наша награда за то, что мы отбили атаку механической группы «Цанняо». Хотите – сами у него спросите, правду ли я говорю?
Вион под прицелом десятков вопросительных взглядов помрачнел.
— Да, — признал он неохотно, — пари действительно было. Но сейчас не время для передачи имущества. Вот когда мы доставим корабль обратно в наш мир, тогда и…
— Не нужно «тогда», — ровным голосом перебил его Фан Хэн. — Корабли тоже не стоит никуда отправлять. Они останутся здесь, и мы сами ими распорядимся.
Вион до боли сжал кулаки, его голос так и сочился холодом:
— Фан Хэн! Ты твердо решил стать врагом Западной Федерации?
Жизель стояла чуть поодаль, предпочитая не вмешиваться. По ее лицу было видно: она с интересом наблюдает за представлением. Она понятия не имела, что произошло между этими двоими, и как это Вион ухитрился проспорить целых три отсека ее корабля.
Впрочем, поразмыслив, она нашла в этом и свои плюсы. Эти три отсека и так уже порядком износились. Раз уж администрация президента заварила эту кашу, пусть после возвращения выделяют средства на новые. К тому же, она никогда не питала симпатии к этим напыщенным экспертам из президентского аппарата.
— Чего ты так взбеленился? — Хохотнул Зака. — Проигрывать надо уметь!
— Хорошо! — Выплюнул Вион. — Посмотрю я, как долго вы здесь продержитесь! И учтите: эти исследователи – ценнейшие кадры Западной Федерации. Если с их головы упадет хоть волосок, Федерация вам этого не простит!
Не желая больше слушать возражения, Вион взмахнул рукой и повел своих людей обратно на звездолет. Фан Хэн и бойцы штаба остались на платформе, обмениваясь взглядами.
Коллет подошел к Фан Хэну и тихо, с ноткой беспокойства, спросил:
— Босс Фан, вы уверены, что не хотите уходить? Мы только что уничтожили одну группу «Цанняо», но их силы будут только расти. Я боюсь, что…
— Спасибо за заботу, мы справимся.
— Что ж, тогда берегите себя. У нас приказ, так что мы вынуждены откланяться.
… …
Вион вернулся на корабль, едва сдерживая кипящую внутри ярость. Изначально он планировал еще раз поговорить с Фан Хэном – мол, если тот проявит гибкость, можно будет выделить ему долю прибыли. Но после такой демонстрации силы и упрямства у него пропало всякое желание продолжать диалог.
На борту корабля уже собралась вся экспертная группа. Настроение у них было приподнятое: до них дошли слухи, что Фан Хэн добыл на этой планете колоссальное количество ресурсов, и они прибыли как раз для того, чтобы наложить на них лапу.
Однако, увидев перекошенное лицо Виона, эксперты мгновенно посерьезнели, нутром почуяв неладное.
— Вион, в чем дело?
— Переговоры провалены, — бросил он раздраженно и вкратце обрисовал ситуацию.
Выслушав его, экспертная группа погрузилась в тяжелое молчание.
— Как это понимать? — Зашептались они. — Руды нет? Отсеки потеряны? Да что там вещи – даже научный персонал остался у него?!
Они переглядывались в полном недоумении. Какая-то нелепица. Как так вышло, что после всех затрат энергии, ресурсов и усилий они не только ничего не приобрели, но и потеряли абсолютно все, что имели?
Вскоре на корабль вернулись и военные. Для капитана Жизель в этом была крупица добрых вестей: поскольку отсеки и ученые теперь принадлежали Фан Хэну, эвакуировать пришлось лишь отряд Коллета да нескольких подчиненных Виона.
Меньше чем за две минуты подготовка к отплытию была завершена. Звездолет был готов к скачку в любой момент.
— Докладываю! — На главном пульте управления солдат кивнул капитану. — Координаты скачка зафиксированы. Мы готовы активировать пространство для возвращения на базу.
— Хорошо, — коротко ответила Жизель. Она смотрела через прозрачный барьер на то, что происходило снаружи, не торопясь отдавать приказ к старту.
Все замолкли, невольно уставившись в обзорные окна из сверхпрочного сплава.