Глава 2956: «Механический Легион»
— Враждебные существа? — Лица присутствующих разом посуровели.
С момента прибытия в этот мир прошло больше двух недель, и за всё это время они не встретили ни единого живого существа, что само по себе выглядело подозрительно.
Фан Хэн нахмурился:
— Идемте, взглянем.
Через шлюзы группа выбралась на поверхность. Площадка, вымощенная плитами из антигравитационного бетона, теперь была укрыта куполом едва заметного энергетического барьера.
Коллет с отрядом Военного штаба и Вион прибыли на место едва ли не одновременно с ними. Все взгляды обратились вдаль, где в мареве желтой пыли колыхались черные тени. Некие летающие создания медленно приближались к базе.
«Что это еще за чертовщина?» – пронеслось в голове у каждого.
Существа напоминали идеально гладкие черные сферы, парящие высоко в небе. Приблизившись, они принялись кружить над энергетическим щитом, издавая пронзительное, монотонное жужжание.
Ли Чжисюань жестом приказала коллегам начать сбор данных и тихо прошептала Фан Хэну:
— Эти звуки – не просто помехи. Это какая-то неведомая языковая система. Перед нами высшие формы жизни, способные к передаче информации.
Коллет, объединив свои силы с Фан Хэном, приказал запустить через громкоговорители сообщение на человеческом языке, пытаясь выйти на контакт.
Но визитеры, похоже, не понимали человеческую речь. Прослушав несколько циклов трансляции, они зазвучали иначе – в их шуме послышались нотки раздражения. Сферы заметались над барьером, хаотично ускоряясь.
— Кажется, дело принимает скверный оборот, — негромко заметил Вион, не сводя глаз с мечущихся в вышине объектов.
Фан Хэн пристально наблюдал за сферами. Он не чувствовал в них ни капли крови.
Вион резко обернулся к подчиненным:
— Запишите сигнал! Немедленно отправить аудиофайлы в Штаб для анализа и дешифровки!
— Есть! Понял вас!
Черные сферы, сделав еще несколько стремительных витков, внезапно отпрянули назад и ударили по барьеру короткими импульсными лучами черного цвета!
Значит, это механизмы!
Черные импульсы с треском разбивались о внешнюю защиту. Система безопасности немедленно перешла на полную мощность, сжигая запасы энергии, чтобы укрепить щит.
Солдаты Федерации вскинули энергетические винтовки, открывая ответный огонь.
Воздух прошили яркие росчерки выстрелов.
Но черные шары были слишком мелкими и невероятно маневренными. Пользуясь преимуществом в высоте, они с легкостью уклонялись от атак, мечась по небу, словно испуганные птицы. Ни один луч солдат не достиг цели.
Более того, сферы умудрялись контратаковать прямо в движении, методично обстреливая купол.
К счастью, противников было немного, и их огневой мощи пока не хватало, чтобы пробить защиту базы.
— Прекратить огонь! — Скомандовал Коллет, когда солдаты расстреляли первый боезапас.
Ли Чжисюань, внимательно следившая за движениями сфер, нахмурилась:
— Они движутся очень экономно, уклоняясь в самый последний миг. Похоже на работу продвинутых детекторов энергии – противник предугадывает траекторию атаки и совершает идеально выверенное уклонение.
Фан Хэн решил вмешаться. Он поднял руку, концентрируя волю.
Ментальный контроль.
Что? Опять неудача?
Черная сфера подействовала как крохотная черная дыра, без следа поглотив импульс его ментальной способности. Никакого эффекта.
— Любопытно… — пробормотал Фан Хэн. В его руке из воздуха соткалась Книга Элементов. — Удар молнии!
Грохот разорвал небо!
Ослепительный зигзаг молнии обрушился сверху, прямо в одну из черных сфер.
Раздался резкий хлопок, и шар разлетелся на куски.
Фан Хэн удивленно вскинул бровь. Оказалось, что сферы обладают недюжинной магической защитой. Не будь его Дух так высок, обычный заклинатель вряд ли бы смог причинить им вред.
— Отлично сработано! — Воодушевленно вскрикнули игроки, увидев успех Босса.
Понеся потери, сферы внезапно прекратили обстрел. Они собрались в одну линию высоко в небе, а затем начали медленно отступать, пока окончательно не скрылись за завесой пыли.
— Отступили? — Недоуменно переглянулись люди.
К ним подошел один из техников с докладом:
— Мы только что загрузили данные о шуме в главный компьютер Родственников. Получено подтверждение: это Механический Легион Цанняо.
— Что еще за Легион Цанняо? — Подозрительно спросил Зака.
— Это раса машин из внешних миров, — пояснил Коллет, быстро пробегая глазами по расшифровке. — Полноценная механическая цивилизация. В базе данных Родственников указано, что они крайне ревностно относятся к своим границам.
Он протянул терминал Фан Хэну:
— Тот шум был предупреждением. Цанняо считают эту планету своим сырьевым придатком, а нашу добычу ресурсов – посягательством на их законную собственность.
Акрил презрительно фыркнул:
— С каких это пор «сказал – значит мое» стало законом? Где доказательства? Я вот тоже могу сказать, что всё здесь принадлежит нам.
— Это был лишь авангард разведки, — прервал его Коллет, глядя на Виона. — Скоро здесь появятся основные силы Легиона. С нашей нынешней защитой нам не выстоять.
— Механический Легион Цанняо в рейтинге Родственников стоит лишь на одну ступень ниже Черного Тумана. Это угроза того же уровня, что и Семя Уробороса.
— Штаб уже в курсе нападения, — добавил Вион, в голосе которого послышалось странное облегчение. Весь этот месяц он копил в себе ярость, и атака Цанняо показалась ему отличным шансом перехватить инициативу. — Сюда уже выслали корабли для нашей эвакуации.
Он взглянул на Фан Хэна с видом победителя:
— Как только прибудет флагман, мы немедленно уходим. Фан Хэн, скажи своим людям собираться. Вся добытая тобой руда также будет отправлена в Штаб.
Вион уже всё распланировал. Как только ресурсы окажутся в трюмах их кораблей, распоряжаться ими будет совет Западной Федерации, и только он. Фан Хэн мог сколько угодно надрываться, копая эту землю, но в итоге ему придется смиренно отдать всё Федерации.
Видя, что Фан Хэн молчит, опустив голову с задумчивым видом, Вион почувствовал прилив истинного торжества.
«Ха-ха! Ну что, парень? Ты вечно вел себя так дерзко, но и твой час настал!»
Коллет вздохнул и сочувственно тронул Фан Хэна за плечо:
— Босс, давайте начнем погрузку. Нужно поторапливаться.
Фан Хэн словно очнулся. Он поднял взгляд на Коллета, выглядя слегка растерянным:
— А? Что ты сказал?
Вион холодно усмехнулся, принимая это замешательство за попытку притворства:
— Я говорю, Босс Фан, корабли Федерации уже в пути. Не теряй времени, пакуй свою руду и готовься к эвакуации.
— А, это… — Фан Хэн ответил коротко и твердо:
— Нет.
Сейчас его мысли были заняты лишь тем, как поскорее закончить сборку своего корабля. Судьба какой-то там руды его совершенно не волновала.
— Оставшейся руды не так уж много, не стоит возиться, — он небрежно махнул рукой. — Эвакуируйтесь сами, как и планировали. Обо мне не беспокойтесь. (Конец главы)