Глава 2954: «Гусеничная транспортировка»
На временной базе Федерации Вион не спускал глаз с Фан Хэна уже несколько ночей подряд. От усталости он то и дело зевал.
Всё это время со стороны Фан Хэна не было никаких вестей.
И чем тише там было, тем тревожнее становилось у Виона на душе.
Он уже собирался уйти прилечь, как вдруг заметил движение на экранах мониторов.
— Это еще что такое? — Пробормотал он.
Отряд Вейна выкатывал наружу полутораметровые парящие кубы и выкладывал их прямо на рыхлый песок, слой за слоем.
Вион нахмурился. Он совершенно не понимал, что они затеяли. Пол решили вымостить?
Но постойте!
Почему эти камни не тонут?
Гравитация в этом мире была выше нормы, а песок под ногами – предательски зыбучим. Обычный валун, брошенный на такую почву, мгновенно ушел бы вниз, поглощенный песками.
— Командир, вы не отдыхали уже трое суток, — негромко произнес один из подчиненных. — Может, поспите немного? Мы присмотрим за всем, и если что-то случится…
— Не нужно, — отрезал Вион. Его глаза покраснели от лопнувших сосудов, он сверлил взглядом монитор, ощущая странный холод внутри.
Прошло три часа.
Вион так и сидел в главном пульте управления, наблюдая, как Зака и его люди устилают пустыню бетонными плитами.
Они замостили участок размером с целое футбольное поле!
Ничего себе! Неужели они решили переделать сам ландшафт?
И откуда у них столько антигравитационных камней?
Пока поверхность выравнивалась, инопланетные черви начали стаскивать добытую руду к краю этой рукотворной площадки.
Зака разделил игроков на группы: часть из них начала собирать руду, грузить её в ящики и транспортировать обратно в подземную зону.
Черт возьми!
И кто только сказал, что подземная база – это блеф?
Они определенно там обосновались!
Вион обернулся к связисту:
— Немедленно доложите главе группы. У меня есть все основания полагать, что Фан Хэн построил полноценную подземную базу!
— Слушаюсь!
Подчиненный поспешно ушел и вернулся спустя пять минут с докладом:
— Командир, глава группы обсудил ситуацию с администрацией президента. Нам велено пока не вступать в конфликт с Фан Хэном и продолжать наблюдение.
— Снова наблюдение? — Взорвался Вион. — Да сколько можно!
Увидев, что начальник находится на грани срыва, подчиненный поспешил объясниться:
— В отсутствие боевого корабля уровень канала пространственной телепортации ограничен третьим. Даже если Фан Хэн сможет сдавать руду через систему обмена Родственников, объемы всё равно будут мизерными.
— Глава считает, что без нашей помощи Фан Хэн никогда не сможет выбраться отсюда. Сколько бы руды он ни накопал, она бесполезна, пока лежит в земле. Рано или поздно он сам придет к нам просить о переговорах. Нам нужно лишь набраться терпения.
Виону нечего было возразить. В этих словах была своя логика, но он всё равно нервно поскреб затылок.
Всё верно, но почему тогда на душе так паршиво?
— Погодите! — Он снова прильнул к экрану. — Это еще что за агрегат?
Зака и его люди в очередной раз вышли из пещеры, но на этот раз они тащили за собой тяжелые металлические ленты.
Вион прищурился, стараясь рассмотреть детали.
Зака присел на корточки и начал аккуратно крепить металл к поверхности антигравитационных камней.
Раздалось ритмичное щелканье.
В каждом камне были предусмотрены пазы, в которые идеально входили крепления.
— Твою мать… Это что, гусеничный транспортер?
Как только монтаж закончился, лента пришла в движение, увлекая за собой грузы и отправляя их прямиком в подземный туннель.
Солдаты в пункте управления невольно сглотнули.
Ситуация явно выходила из-под контроля. Модификация территории уже вышла за пределы пещер и начала захватывать поверхность.
Казалось, Босс Фан затеял какую-то невероятно масштабную игру.
— Командир, спокойнее…
Заметив, как на лбу Виона вздулись вены, помощник вполголоса добавил:
— Возможно, они действительно что-то изобрели, и эффективность добычи руды немного вырастет. Но они не смогут долго это поддерживать, верно? Без высокоуровневой телепортации горы накопанной руды так и останутся лежать мертвым грузом. Они по-прежнему зависят от нас.
И то верно. Третий уровень телепортации – это потолок. Какими бы быстрыми ни были добыча, транспортировка, сортировка и очистка – всё это бессмысленно, если ты не можешь отправить товар заказчику.
— Командир, нам стоит только радоваться. Чем больше Фан Хэн накопает сейчас, тем больше в итоге достанется нам, разве не так?
— Надеюсь, ты прав, — тяжело вздохнул Вион, пытаясь успокоить самого себя.
— Докладываю!
— Что еще?
— Зафиксировано мощное электромагнитное колебание. Вероятно, это электромагнитный шторм, пришедший вместе с песчаной бурей. В ближайшие несколько дней связь со Штабом Федерации может быть сильно затруднена.
— Докладываю! Штаб на связи. Приказано следить за каждым шагом Фан Хэна и ни в коем случае не терять бдительности.
…
Прошло три дня.
Вион по-прежнему находился в главном пульте управления, наблюдая за внешним миром.
Территория вокруг корабля преобразилась: значительный участок был выровнен и уложен антигравитационными плитами.
Песчаная буря обрушилась на планету в точном соответствии с прогнозом, но на базу она почти не повлияла.
Благодаря циркуляции энергии в камнях Фан Хэн и его команда возвели вокруг базы внешний защитный барьер, который накрыл собой всю зону, включая и временный лагерь Федерации.
Сеть дорог из антигравитационных камней прорезала пелену пыли, уходя далеко в пустыню. По лентам транспортеров в подземные туннели непрерывным потоком шла руда.
Вион с тоской смотрел на это богатство. На глаз можно было определить, что счет шел уже на тонны в час.
У него руки чесались пойти и посмотреть, что же Фан Хэн наворотил у себя под землей.
На фоне его нервозности Коллет из Военного штаба выглядел образцом невозмутимости.
Он подошел к Виону, сладко потянулся и, покосившись на экран, спросил:
— Ну как? Опять всю ночь не спал?
— Коллет, ты правда считаешь, что всё это нормально?
Началось с подземной конуры, потом – антигравитационное покрытие на поверхности, а теперь и вовсе гигантский защитный барьер, укрывающий всё вокруг. Для поддержания такого купола и работы всех этих лент нужно колоссальное количество энергии. Откуда Фан Хэн её берет?
— А это не наша забота, — Коллет пожал плечами. — Федерация уже дала свою оценку. Нам велено тихо ждать подкрепления. И пока я не получу прямого приказа, я не пошевелю и пальцем, чтобы тебе помогать.
С этими словами он направился к выходу из зала:
— Раз ты здесь дежуришь, я спокоен. Пойду вздремну.
Вион посмотрел ему вслед. Безразличие Коллета бесило его до скрежета зубовного.