Глава 2934: «Ключ»
Проводив взглядом Фан Хэна и Ша Линь, Бенни в сопровождении седобородого старика вышел из потайной комнаты. Всё это время они наблюдали за разговором Августина с гостями через систему наблюдения.
Августин почтительно склонился перед вошедшими:
— Господин президент.
— Да, неплохо сработано.
Нынешнему вице-президенту Западной Федерации Джасперу было уже за семьдесят. Седой старец с тяжелыми, нависающими веками казался подслеповатым, но взгляд его оставался цепким. Для него Фан Хэн и Ша Линь были не более чем пешками.
— «Замок» – это инструмент контроля над подобными людьми. Мы можем скармливать им крупицы надежды, но они ни в коем случае не должны узнать истинный способ вскрытия «замка». Ты сам должен чувствовать эту грань, понимаешь?
Августин послушно кивнул:
— Слушаюсь, господин президент.
Бенни, слушавший их, слегка нахмурился.
— Бенни, хочешь что-то сказать?
— Джаспер, Фан Хэн и Ша Линь обладают чудовищной силой, и они далеко не дураки. Подобные уловки их не обманут. Они прекрасно понимают наше к ним отношение, и нынешнее согласие на сотрудничество – лишь временная мера…
— Бенни, — Джаспер бесцеремонно прервал его. — Тебе нужно уяснить одну вещь. Неважно, насколько они сильны в играх. В реальном мире они не могут представлять для нас угрозы. Ни сейчас, ни в будущем – мы этого просто не позволим!
Бенни лишь обреченно вздохнул. Он понимал логику верхушки Западной Федерации, но категорически её не разделял. Пытаться использовать таких монстров, как Фан Хэн и Ша Линь? Это слишком рискованно. Один неверный шаг – и последует сокрушительный обратный удар.
Августин тем временем продолжил доклад:
— Господин президент, есть еще кое-что. Мы изучили список заданий, которые выполнял Эмери. После проверки выяснилось, что перед своим исчезновением он забрал ключ от корабля, находившийся под временной охраной Департамента надзора.
— Что?! — Глаза Джаспера гневно округлились. — Ключ от корабля должен быть найден любой ценой!
Он перевел дух и добавил уже спокойнее:
— И еще. Я знаю, что Фан Хэн и его напарница могут оказать неоценимую помощь в выполнении стратегических задач Военного штаба. Но я не допущу, чтобы кто-то ставил себя выше Западной Федерации. Ваши департаменты должны работать в тесной связке. Если эти двое выйдут из-под контроля – зачистите их окончательно, чтобы раз и навсегда снять этот вопрос.
— Будет исполнено.
***
Один из миров Кристалла Черного Тумана.
В глубине пещеры Эмери внезапно насторожился. Он вскинул голову и посмотрел в сторону входа.
Инородцы.
Около десятка инородцев вошли в пещеру цепочкой, толкая перед собой массивные ящики.
Эмери недовольно нахмурился, глядя на пришедших:
— Вы опоздали. Почему так долго?
— Почтенный, по пути мы встретили другого Почтенного.
Патриарх Маркольм вышел вперед и с глубоким почтением в голосе объяснил:
— Он приказал нам помочь в прокладке нескольких каналов снаружи, что заняло некоторое время.
— Каналов?
— Да, эти ходы соединяют поверхность напрямую с пещерой. Сначала это потребовало времени, зато теперь транспортировка грузов для Матерь-червя пойдет непрерывным потоком.
— К тому же мы продолжаем расширять пещеру, чтобы облегчить доставку припасов.
«Фан Хэн! Этот сопляк!»
Эмери прищурился, а затем по его лицу разлилось воодушевление. Теперь он был на сто процентов уверен: Фан Хэн действительно попал под влияние Семени Уробороса! Он начал сам рыть тоннели, ускоряя доставку ресурсов для питания Семени!
— Правда? И много ресурсов снаружи?
Вопрос застал патриарха Маркольма врасплох. Он на мгновение задумался и ответил:
— Точно не скажу, но их становится всё больше. Почтенный, не желаете ли взглянуть сами?
— Веди.
Охваченный волнением, Эмери поднялся и последовал за Маркольном. По пути он видел множество сородичей-инородцев, которые расширяли проходы, и бесконечную вереницу ящиков с рудой, уходящую вглубь пещеры. Когда они вышли на свет, Эмери застыл в изумлении.
У подножия горного хребта словно из ниоткуда появились новые входы в подземелья. Из них непрерывно выбирались мутировавшие Лизеры, таща в когтях куски руды и трупы местных демонов. Возле горы уже выросли целые валы из кристальной руды и тел существ этого мира.
Инородцы были мобилизованы поголовно. Они сновали вокруг, занимаясь сортировкой и упаковкой того, что могло поглотить Семя Уробороса, после чего вручную доставляли тюки в пещеру.
При виде этой картины кулаки Эмери непроизвольно сжались, а по телу пробежала дрожь.
Фан Хэн! Он знал, что его призванные твари сильны, но и представить не мог, что они настолько эффективны в сборе ресурсов и охоте! Группа Лизеров буквально высасывала все соки из этого мира, действуя с пугающей методичностью.
Вскоре шок в глазах Эмери сменился диким восторгом. С такой скоростью Семя Уробороса перейдет во Второй этап совсем скоро. И тогда… Тогда ему будет плевать на Федерацию, даже если они найдут это место!
«Ха-ха-ха! Фан Хэн! Ну и сокровище же мне досталось!»
С такими ресурсами он сможет забрать все данные и беспрепятственно сбежать отсюда.
— Эмери.
Голос Фан Хэна за спиной заставил его вздрогнуть. Спешно подавив ликование, Эмери обернулся и кивнул:
— Фан Хэн, ты вернулся. Как там в Федерации?
— Всё оказалось сложнее, чем я ожидал. Они уже нашли след, который ты оставил, и собираются прочесать все зоны Черного Кристалла. Думаю, скоро они доберутся и сюда.
Фан Хэн на мгновение замолчал, а затем спросил:
— Если призма Черного Тумана – это канал, соединяющий штаб со Звездной Картой, почему бы просто не уничтожить её?
— Потому что этот канал не единственный. Насколько я знаю, в этом мире есть еще один малый канал, связанный с входом в Черный Туман в реальном мире. Тот выход невозможно уничтожить, и он находится под жестким контролем Западной Федерации – они наложили на него печать.
Эмери пояснил:
— Если призма будет разбита, Федерация заподозрит неладное и отправит инспекцию через второй вход. Тогда нас точно обнаружат.
— Вот оно как, — Фан Хэн перевел взгляд на инородцев, пакующих грузы. — Ты знаешь мощь Федерации лучше меня. С нашими нынешними силами нам не выстоять. Что ты планируешь делать?
— Ха-ха-ха! Фан Хэн, не беспокойся. Семя Уробороса, которое я выращиваю, не так-то просто одолеть. Его сила еще заставит тебя содрогнуться. Пять дней. Дай мне всего пять дней, и ты увидишь, как оно преобразится. Если Федерация не придет – тем лучше для них. Но если они сунутся…
Эмери прищурился и прошипел:
— Я покажу им, что такое реки крови. (Конец главы)