Глава 2929: «Слежка»
— Разумеется. Приятно иметь дело с профессионалами, — согласился Фан Хэн.
На словах он принял предложение, но в душе уже давно выработал иммунитет к тем «золотым горам», что обещала Федерация.
Когда Августин со своими людьми удалился, Фан Хэн принялся внимательно осматривать зал. Его взгляд скользил сквозь бесконечные ряды кристаллических колонн, пока не замер на одной из черных призм, стоявшей почти в самом центре зала.
Это была она. Остаточная аура Семени Уробороса ощущалась здесь предельно отчетливо.
Фан Хэн не мог с уверенностью сказать, действительно ли Эмери вошел именно в эту колонну, но Семя Уробороса совершенно точно находилось поблизости от этой призмы в течение какого-то времени.
Окинув взглядом помещение, Фан Хэн нашел в толпе Ша Линь. В тот же миг она тоже посмотрела на него. Они обменялись короткими, едва заметными кивками.
Многие игроки к этому моменту уже определились с выбором подозрительных кристаллов. Один за другим они пытались проникнуть внутрь призм, бесследно исчезая из главного зала.
Фан Хэн подошел к колонне, хранившей след Семени Уробороса, и осторожно коснулся ладонью холодной кристаллической грани.
Вспыхнул тусклый свет, и в следующее мгновение Фан Хэна затянуло в игровой мир.
… [Система: Игрок входит в неизвестную зону].
[Система: Игрок вошел в зону «Черный Туман». В данной области невозможно использование любых пространственных каналов. Попытка принудительного открытия приведет к нестабильности мира].
[Система: Зона «Черный Туман» крайне нестабильна. Пожалуйста, соблюдайте осторожность].
Пройдя сквозь барьер в измерение Черного Тумана, Фан Хэн вновь открыл глаза. Перед ним расстилался мир, окутанный плотной темной дымкой. Обернувшись, он увидел четкий пространственный разрыв – черные врата, через которые только что прошел. Повсюду, словно клыки чудовища, высились огромные черные кристаллические столбы.
Раздался тихий треск, и из черного разлома за спиной Фан Хэна вышла Ша Линь. Посмотрев на него, она слегка склонила голову:
— Фан Хэн, давно не виделись.
— Да уж, прилично времени прошло, — Фан Хэн взъерошил волосы и спросил:
— А ты как здесь оказалась?
— После того как мы начали расследование по делу Родственников, произошло много событий, — начала Ша Линь. — Если вкратце, Черная Крепость заключила соглашение с Западной Федерацией. В обмен на определенные услуги Федерация обязалась помочь нам в скорейшем получении силы «замка».
— Вот как… Снова этот «замок»… — Фан Хэн поморщился. — Значит, ты уже закончила с разблокировкой?
— Процесс идет, — покачала головой Ша Линь. — Я уже обрела некоторую уверенность, но сейчас мне не хватает Ядер Черного Тумана. Кстати, в наших исследованиях вируса Хелы появились новые данные. Полагаю, ты здесь по той же причине.
Они посмотрели друг на друга и почти одновременно произнесли:
— Семя Уробороса.
— Хм, значит, ты тоже его почувствовал. Пойдем, обсудим всё по дороге, — предложила Ша Линь. Она оторвалась от земли, плавно ускоряясь, и полетела вдаль.
Фан Хэн принял форму летучей мыши и последовал за ней.
— Пожалуй, начну я, — заговорила Ша Линь. — За то время, пока мы выслеживали Родственников, нам удалось выяснить, что вирус Хелы представляет собой особое соединение Семени Уробороса и уникальной структуры организма Хелы. Сама Хела обладала невероятным талантом к духовной силе. Под воздействием ментальной стимуляции Родственников её способности начали мутировать, что в итоге привело к слиянию.
— Сначала проявился её врожденный дар, — продолжала она. — Затем она приняла ментальное ядро Родственников, пробудив запредельные ментальные способности. А после, по воле случая, произошло слияние с Семенем Уробороса, что сделало её уникальным, редчайшим типом эспера. Возможно, единственным в своем роде. Кроме того, мы обнаружили, что Семя Уробороса несет в себе древнюю биологическую память. Эту память невозможно стереть – по крайней мере, моих сил на это не хватает. Я могу лишь подавлять её по мере возможностей, поэтому при трансплантации клеток Хелы возникают серьезные трудности.
Она сделала короткую паузу и взглянула на Фан Хэна:
— И что самое странное… я чувствую, что этой силой движут некие инстинкты. И один из этих инстинктов – враждебность по отношению к тебе.
Фан Хэн хмыкнул и спросил:
— И что теперь? Собираешься бросить это дело?
— Нет, в этом нет необходимости. Хотя сила организма Хелы не поддается идеальному слиянию, её подавление стимулирует мой дух и море сознания. Это держит мои ментальные способности в состоянии постоянной тренировки, заставляя их непрерывно расти.
— Более того, пока я способна сдерживать её духовной силой, я могу использовать часть её мощи. На данном этапе польза явно перевешивает риски.
— Это только в теории, — вполголоса заметил Фан Хэн, — так что…
— Да, ты прав, — кивнула Ша Линь. — Стоит ей выйти из-под контроля, и она станет смертельно опасной. Но я взвесила все риски. По крайней мере, пока я не завершу закалку духа или не найду замену получше Семени Уробороса, я не отступлю.
Пока они разговаривали, впереди показались очертания горного хребта. Оба замедлили ход. Ша Линь указала рукой на одну из точек среди скал:
— Там.
Фан Хэн поднял взгляд. На горной тропе он заметил транспортный отряд. Это были инородцы. Телосложением они мало отличались от людей, разве что были гораздо более высокими и худощавыми. У инородцев совсем не было волос, а их кожу покрывали обтекаемые синие линии, напоминающие некий особый отпечаток.
Их уши были острыми, а кожа – совсем темной. Несмотря на то что инородцы шли по крутому склону с тяжелыми синими ящиками на плечах, двигались они на удивление ловко. Они быстро перепрыгивали через препятствия, создавая впечатление необычайной легкости.
— Не похожи на людей. Что они замышляют? — Фан Хэн и Ша Линь переглянулись.
Присутствие Семени Уробороса ощущалось в одной из пещер этого хребта. И, по случайному совпадению, именно туда направлялся караван инородцев.
— Давай проверим, — предложил Фан Хэн.
— Идем.
Скрыв свою ауру, они опередили отряд инородцев и первыми проникли в пещеру.
— Я чувствую, что за последнее время ты сильно прибавил, — заметила Ша Линь. — А у тебя как успехи? Что нового узнал?
— Ну, мне удалось прояснить кое-какие изменения в собственном теле.
— О чем ты?
Фан Хэн коснулся пальцем переносицы и с самоиронией ответил:
— Вообще-то, я тоже своего рода Семя Уробороса.
— Вот как? — В глазах Ша Линь мелькнуло удивление. — Действительно, я чувствую исходящую от тебя слабую ауру… Как тебе это удалось?
— Пока не совсем ясно. Но ты оказалась права: путь эволюции Семени Уробороса – это плоть. Постоянное слияние с различными расами, попытки усилить физическую мощь до предела, после которого открываются особые способности. Слияние с Хелой, судя по всему, было лишь случайностью.
— Я могу поделиться с тобой парой историй о Семени Уробороса, думаю, тебе это поможет, — Фан Хэн замолчал, вглядываясь вглубь пещеры. — Но это долгий разговор. Давай сначала заберем кокон Семени Уробороса, а потом я всё подробно расскажу.
— Договорились, — ответила Ша Линь.