Глава 2917: «Исток»
Вглядываясь в даль, Найен быстро осознал тактику Фан Хэна, и увиденное привело его в крайнее изумление.
— Неужели у него есть и такие средства? — Пробормотал он про себя.
Присмотревшись, он заметил, что огромный рой инопланетных червей окружен лизерами. Те постоянно выбирались из разломов в земле, разделялись на небольшие отряды по несколько сотен особей и, рассредоточившись, переходили в режим стационарных огневых точек. Они планомерно расстреливали червей из биопушек.
Инопланетные черви не владели навыками дальнего боя. Под градом выстрелов им оставалось лишь бросаться в погоню за лизерами, но едва те оказывались в пределах досягаемости, как тут же ныряли под землю и бесследно исчезали. Потеряв цель, черви замирали на месте в тупом оцепенении.
Затем внимание роя перехватывала другая группа лизеров, атаковавшая с противоположной стороны, и всё повторялось сначала.
Казалось, численность инопланетных червей бесконечна, но небольшие, маневренные группы лизеров удерживали их в центре, заставляя бегать кругами и методично истощая их силы.
У Найена от этой картины невольно отвисла челюсть.
— Ну и дела… — выдохнул он. Теперь он окончательно всё понял.
Это был тактический план Фан Хэна. Против врагов с низким интеллектом, подобных этому рою, такая стратегия работала безотказно.
Впрочем, Найен подумал, что даже если бы он сам оказался на месте червей, вряд ли бы смог извлечь из ситуации хоть какую-то пользу. Так что не стоило списывать всё только на глупость насекомых.
А значит…
Под столь виртуозным контролем призванных существ Фан Хэна их помощь здесь была совершенно не нужна?
— Пф-ф… — Акрил разочарованно вздохнул. — Скука. Какая же скука.
Он-то надеялся на славную битву плечом к плечу с предком, но в итоге не получил ни единого шанса проявить себя.
Остальные тоже переглядывались, поглядывая на Фан Хэна, который стоял с закрытыми глазами, словно пытаясь что-то уловить своим восприятием.
Через мгновение он снова открыл глаза и с подозрением уставился на копошащийся вдали рой.
— Босс Фан, — Акрил подошел ближе и вкрадчиво спросил, — насекомых здесь тьма-тьмущая. Позвольте нам спуститься и помочь, так мы разделаемся с ними куда быстрее.
— М-м… пока не спеши, — Фан Хэн жестом остановил Акрила и, обернувшись к Найену, спросил:
— Военный штаб Федерации здесь уже довольно давно. Вы проводили расследование? Удалось найти исток роя?
— Исток? — Найен поднял голову, глядя на колышущееся море червей. Поразмыслив, он ответил:
— Большая часть роя всегда ползла с северной стороны. Честно говоря, с тех пор как в руинах обнаружили кристальных червей, мы постоянно находимся под ударом. В основном приходилось держать пассивную оборону, так что мы не слишком углублялись в вопрос о том, откуда именно они берутся.
— Господин Фан Хэн, — добавил офицер, — лично я предполагаю, что с большой долей вероятности они лезут со стороны руин.
Акрил согласно кивнул:
— Босс Фан, я тоже так считаю. Я был рядом, когда капитан Зоран проводил разведку шахты. Как только мы забрали кристальных червей, из каждого угла пещер и руин повалили костогрызущие грибковые муравьи. Думаю, там и находится гнездо этих тварей.
— Вот как… — Фан Хэн задумчиво опустил голову.
Земля за спинами отряда заскрежетала, и на поверхности снова пролегли глубокие трещины.
Из разломов выбрались лизеры и принялись быстро расширять проход в подземные туннели.
— С роем я разберусь сам, — распорядился Фан Хэн. — Зака, возьми У Сяо и возвращайтесь к сортировке ресурсов. Будем действовать параллельно. — Он кивнул в сторону группы игроков, стоявших за спиной У Сяо. — Поднажмите с гриндом, нам все еще не хватает очков вклада.
Услышав это, У Сяо почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— А? — Только и смог выдавить он. Проделали такой путь, чтобы просто поглазеть на битву, и теперь снова возвращаться к унылой сортировке?
В свое время Фан Хэн оставил в этом мире целую армию зомби-клонов. Всё это время они без устали трудились, добывая в недрах земли кристаллы разума.
Поскольку флагман Зорана был уничтожен, сдавать добытую руду было некуда, и зомби просто складировали её глубоко под землей.
Теперь, когда выдалась свободная минута, руду нужно было отсортировать и провести её закалку, превращая в высокоуровневые камни, чтобы затем передать Родственникам и заработать очки вклада.
Затем Фан Хэн обратился к Найену:
— У нас накопилась огромная партия кристаллов разума. Их нужно переправить поближе к безопасной зоне Федерации для дальнейшей обработки. Груза много, так что в пути нам может понадобиться содействие Федерации.
Найен, еще не осознавая всей тяжести слов «груза много», беспечно кивнул:
— Хорошо, мы обязательно поможем.
— Благодарю, — ответил Фан Хэн и снова посмотрел на корабль, окруженный плотным кольцом костогрызущих грибковых муравьев.
Что же касается этого места…
Сами по себе эти муравьи были слабы, их главной угрозой оставалось чудовищное количество. Даже если он призовет всех лизеров и бросит их в бой, зачистка при нынешних темпах воспроизводства врага затянется на несколько дней.
У него не было столько времени.
Лучше попытаться найти способ уничтожить сам источник, порождающий этих тварей.
Беда в том, что он только что пытался прощупать пространство силой Семени Уробороса, но не обнаружил никаких других следов его присутствия.
Слишком большое расстояние? Или зов слишком слаб?
Фан Хэн взглянул на Акрила и его людей.
— Вы уже были в руинах и знаете те места. Ведите меня туда.
— Но это… — Найен, услышав о намерении Фан Хэна отправиться на разведку в руины, поспешно шагнул вперед. — Господин Фан Хэн, в руинах крайне опасно. Позвольте нам сопровождать вас.
— Вам? Нет, это исключено. Вам нужно помочь с транспортировкой руды. — Фан Хэн прикинул, что силы группы У Сяо довольно средние, и если по пути случится что-то непредвиденное, возникнут проблемы. Будет очень досадно потерять столько добытых кристаллов.
Найен беспомощно развел руками:
— Босс Фан, прошу, не ставьте меня в неловкое положение. Моя задача – обеспечить вашу защиту.
Видя это, Су Гуаньтун едва заметно улыбнулась и вмешалась:
— Командор Найен, путь к руинам кишит насекомыми. Расчистить дорогу быстро у нас всё равно не получится. Почему бы вам не помочь им переправить первую партию груза, а затем догнать нас? Кристаллов не так уж много, так что ваши офицеры успеют обернуться туда и обратно.
Найен прикинул в уме и решил, что в её словах есть смысл. Сколько времени может занять одна ходка?
— Хорошо, — согласился он. — Я отправлю со своей стороны заместителя, он пойдет с вами.
Найен кивнул своему помощнику, приказывая следовать за Фан Хэном, а сам остался, чтобы заняться транспортировкой материалов.
— Спасибо.
У Сяо молча смотрел вслед уходящему Фан Хэну и группе игроков. Переведя взгляд на Найена, он про себя тяжело вздохнул.
— «Этот федеральный офицер еще слишком молод», — подумал он. Догнать Босса Фана после того, как перевезешь груз? К тому времени Фан Хэн наверняка уже успеет зачистить все руины целиком.
Найен перехватил странный взгляд У Сяо и, решив, что тот ждет распоряжений, кивнул ему:
— Господин У Сяо, приступим?
— Да, идемте.
В сопровождении солдат отряда Найена группа игроков под руководством У Сяо последовала за лизерами вглубь подземных пещер.
Найен впервые спускался в эти катакомбы и был поражен до глубины души. О способности Фан Хэна управлять зомби для рытья тоннелей знали многие, но никто и представить не мог, насколько разветвленной и огромной была эта подземная сеть.
— Господин У Сяо, — вполголоса спросил восхищенный Найен, — эти каналы ведь ведут прямо к нашим аванпостам, верно?