Глава 2895: «Цель»
— Ха-ха, мы как раз говорили, Босс Фан, что приди вы чуточку раньше – и нашему основному фронту не пришлось бы так туго. С вашими-то призываемыми существами…
— Босс Фан, — один из офицеров, который до этого молча наблюдал за боем, добавил:
— В моем секторе ульев было великое множество. Мы зачистили большую часть, но сердцевины – темно-красные кристаллы – все еще целы. Если не уничтожить их сейчас, рой вскоре вернется и вновь захватит территорию.
Присутствующие согласно закивали.
— Не стоит беспокоиться по этому поводу, — отозвался Фан Хэн. — Механизмы уже начали сбор темно-красной руды. Часть своих существ я оставил для охраны. — Он замолчал, обводя взглядом офицеров. — Мне тут пришел в голову один план. Скажу честно: это рискованно. Вы готовы попробовать?
Военные переглянулись с явным азартом в глазах.
Джейн усмехнулся:
— Босс Фан, мы солдаты. Мы всегда готовы к жертве и не знаем слова «страх». Просто скажите, что нужно сделать. Я за это отвечаю.
— Я планирую наведаться к улью B-уровня.
Улыбки мгновенно исчезли с лиц офицеров.
— Ничего себе… Ты это серьезно?
Улей B-уровня. Его мощь была совсем иного порядка, нежели у жалких категорий C или D. Это был целый живой конгломерат, где вокруг центрального логова роились десятки более мелких гнезд. Глубоко в недрах грибного ковра. Смертельная ловушка.
Обычному отряду там ловить было нечего.
Но если вспомнить тварей Фан Хэна… Есть ли шанс? В собственных силах они сомневались, но в нем – ни капли. К тому же, за уничтожение такого объекта Федерация осыплет их наградами.
— И каков твой прогноз, Босс Фан? Уверен в успехе?
— Уверенность, скажем так, средняя, — честно ответил он. — Но я хочу рискнуть. Два улья B-уровня под боком – это слишком опасное соседство. Если получится их убрать, всем станет легче. — Он выдержал паузу. — Я слышал, там крайне опасно. Если кто-то не хочет лезть в пекло – я не неволю.
Офицеры быстро обменялись взглядами и синхронно кивнули.
— Мы в деле, Босс Фан. Но предупреждаю: улей B-уровня – это не шутки. Если ситуация станет критической, мы отступим, чтобы сохранить людей.
— Понимаю.
Джейн облегченно выдохнул, видя, что парень не собирается идти напролом вслепую. — Попробовать стоит. В крайнем случае просто вернемся ни с чем. — Он рявкнул:
— Всем слушать приказ! Сборы! Через десять минут выступаем к объекту A-779, улей B-уровня.
…
Высоко в небе пять транспортников вошли в зону действия призматических защитных башен.
Коллет места себе не находил. Ему приходилось разрываться между поставками на главный фронт, приемом шестой партии военных грузов от Родственников и снабжением группы Фан Хэна. Едва разобравшись с логистикой и отправив последнюю колонну в срок, он, даже не переведя дух, возглавил четыре свежих отряда Федерации, прибывших на подкрепление, чтобы отыскать Фан Хэна. Он гадал, как там продвигается строительство призматических башен.
— Сэр, вот список имущества, полученного Фан Хэном за последнее время.
Коллет пробежал глазами отчет и нахмурился. Раньше он обещал Фан Хэну безлимитные патроны и снаряжение, поэтому не вникал в детали. Но цифры поражали. На что им столько боеприпасов? Если бы не особенности этого игрового мира и неработающие пространственные каналы, он бы заподозрил парня в перепродаже казенного добра.
Транспортники вошли в опасную зону. Чтобы не попасть под огонь Бронированных пушечных жуков, пилоты набрали высоту.
— Хм? — Коллет прильнул к иллюминатору. Странно. Когда они пролетали здесь в прошлый раз, земля была покрыта серыми пятнами грибного ковра. Сейчас он почти исчез. Поверхность оставалась истерзанной и в рытвинах, но следов инопланетных червей почти не наблюдалось.
«Неужели…?», – в голове Коллета всплыли слова Фан Хэна о зачистке окрестностей. Он действительно это сделал? Так быстро? Коллет полагал, что пара-тройка ульев – это предел, но увиденное выходило за рамки ожиданий.
Он схватил картограф. Невероятно! В радиусе двух километров от места будущих башен не осталось ни одного улья. А на западе территория была вычищена на добрых десять километров вглубь. Красные маркеры на карте, обозначавшие угрозы, исчезли один за другим.
— Фан Хэн… — прошептал Коллет. Его бросило в дрожь. Какова же истинная мощь этого юнца?
Солдаты из четырех новых отрядов тоже переглядывались. Они знали, что такое ульи. Вчера они слушали байки Бойда о невероятном молодом человеке, для которого уничтожение ульев D-уровня – дело пяти минут. Тогда они скептически улыбались. А теперь? Транспортники достигли временного лагеря и, убедившись в безопасности, пошли на посадку.
Коллет первым сошел на землю. Осмотревшись, он увидел лишь пустой остов лагеря и возвышающийся неподалеку каменно-земляной барьер. Вокруг царила пугающая тишина, нарушаемая лишь присутствием двух часовых. Солдаты вытянулись в струнку:
— Офицер Коллет!
— Где остальные? — Потребовал ответа Коллет.
— Докладываю! Офицер Джейн два часа назад увел все отряды в сектор A-779 на зачистку ульев. Нам приказано охранять лагерь.
— Что ты сказал? A-779? — Лицо Коллета вытянулось. Этот сектор… это же улей B-уровня! Они что, с ума посходили? Решили найти смерть в логове матки? Солнце уже клонилось к закату, а от лагеря – лишь скелет. Как они собираются ночевать? Под защитой этой каменной стены? Фан Хэн – безумец, это Коллет уже усвоил. Но Бойд и остальные кадровые офицеры? Почему они пошли у него на поводу?
— И что, никто не возвращался? (Конец главы)