Глава 2890: «Барьер»
Бойд поднял руку, приказывая своему отряду занять оборонительную позицию.
— Значит, Фан Хэн в одиночку взялся за строительство? — Уточнил он.
Коллет молча кивнул в ответ.
— Ну и дела… Силён, ничего не скажешь.
Бойд признавал мощь Фан Хэна, но все же считал его слова о способности в одиночку зачистить улей ранга B явным преувеличением. По его мнению, на такое была способна лишь та женщина, что внушала еще больший ужас. При одной мысли о Ша Линь Бойд невольно втянул голову в плечи.
— В любом случае, пока не придет ответ от командования, наша задача – всеми силами защищать оборудование для возведения призм, — подытожил Коллет.
— И мы будем делать это вдвоем? — Спросил Джейн.
— К нам присоединятся еще три группы. Сейчас они восстанавливаются в камерах культивации, но как только закончат, сразу выдвинутся на подмогу.
— Ну что ж, — Джейн пожал плечами. — Что с этими тремя группами, что без них – разница невелика.
Коллет лишь горько усмехнулся. Он понимал: для миссии такого уровня две группы или пять – исход один, все пойдут в расход.
Пока они переговаривались, на земле неподалеку начали появляться едва заметные трещины. Солдаты Федерации мгновенно вскинули оружие, целясь под ноги.
Послышался резкий сухой треск, земля под ними стала стремительно расходиться, обнажая черную пустоту провала.
— Хоп! — Из ямы ловко выпрыгнул Фан Хэн. Заметив Джейна, Бойда и остальных бойцов Федерации, он непринужденно махнул им рукой. — Какая встреча! Вас тоже Коллет вызвал?
Фан Хэн отметил про себя, что Федерация подтянулась довольно быстро, а вот он сам немного задержался. Группе Лизунов потребовалось немало времени, чтобы прорыть широкий подземный канал. Впрочем, это не было критичным, ведь такая работа проделывалась лишь однажды.
Джейн заулыбался и поприветствовал его в ответ:
— А ты оказался прав! Кстати, очки вклада за прошлый раз уже должны были прийти. Если нет – скажи, я их потороплю.
— Пришли, всё в порядке. Приятно иметь с тобой дело, дружище! — Ответил Фан Хэн.
Ему нравилось работать с Джейном. Тот не был зациклен на уставах, как другие офицеры, отличался дружелюбием и не цеплялся к мелочам. Но главное – он всегда вовремя платил и не создавал лишних проблем заказчику.
— Ха-ха, ну и отлично! Послушай, ты уверен, что справишься в этот раз? Коллет места себе не находит от беспокойства. На нас особо не рассчитывай, бойцы из нас так себе, мы тут скорее на подхвате. Если что-то понадобится – говори не стесняясь, я тебя во всем поддержу.
— Благодарю, — Фан Хэн мельком взглянул на Коллета, стоявшего чуть поодаль, и вполголоса добавил:
— Не переживай, у меня всё схвачено, проблем не будет.
В этот момент Коллет сам подошел к ним.
— Фан Хэн, прости, я все же не мог сидеть на месте и решил лично всё проверить. — Он в очередной раз предостерег его:
— Будь предельно осторожен. Если станет совсем туго – бросай всё, твоя безопасность превыше всего. Но если получится, постарайся сберечь компоненты для призматических башен.
— Само собой, — Фан Хэн окинул взглядом местность. — Строить будем прямо здесь?
— Да, это центр зоны. В радиусе двух километров можно ставить призматические защитные башни в любом месте. Но помни: за пределами этого небольшого пятачка всё кишит ульями. Рои червей постоянно мигрируют, и это может сильно помешать строительству.
Коллет слышал о способностях Фан Хэна, но не знал всех деталей, поэтому продолжал наставлять:
— Главное – будь начеку. Когда начнется второй этап и башни станут испускать энергию, это вызовет волнение среди окрестных тварей. Они покинут зону своего грибного ковра и пойдут в атаку прямо на нас.
— Вот как… — Фан Хэн еще раз осмотрелся и сверился с данными картографа.
Как и говорил Коллет, позиция, выбранная Федерацией, была, мягко говоря, неудачной. Вокруг теснилось множество мелких ульев рангов D и C, а справа и вовсе находилась зона А с плотным скоплением гнезд. Более того, неподалеку располагались два улья ранга B.
— Чтобы подготовить это место, мы провели несколько зачисток, — вставил Джейн. — Но основные силы Федерации сейчас на главном фронте, а ресурсов малых отрядов не хватает. Прогресс шел медленно, так что вокруг осталось полно недобитых ульев.
Глядя на экран картографа, Фан Хэн подумал, что «полно» – это еще мягко сказано.
— К нам на помощь спешат еще два отряда, — продолжал Коллет. — Как только мы обустроим временный лагерь и убедимся в его безопасности, прибудет группа инженеров, чтобы содействовать в установке призм…
Фан Хэн посмотрел на Коллета. Этот парень явно был добрым малым: хоть и пытался отговорить, постоянно предупреждая об опасности, на деле он делал всё возможное, чтобы помочь.
— Ночью ульи становятся особенно активными, так что нам нужно поспешить и закончить возведение базы до захода солнца…
— Возведение базы? — Фан Хэн перебил его. — Насколько я помню, в задании не было ни слова о постройке лагеря.
— А? — Коллет на мгновение лишился дара речи от такого вопроса.
«В задании не было сказано?» – мелькнуло у него в голове. — «Да это же элементарный здравый смысл!» Разве можно строить защитные башни без базы? Куда складывать ресурсы? Как отбиваться от постоянных налетов роя?
— Ладно, не будем усложнять, — произнес Фан Хэн. — Джейн, ты помоги там с лагерем, а я займусь призматическими башнями. Нужно поскорее выстроить оборону.
Джейн не совсем понял замысел Фан Хэна, но всё же уверенно выставил большой палец вверх:
— Не вопрос, сделаем! Положись на меня.
— Спасибо.
Фан Хэн кивнул и под прицелом десятков любопытных взглядов солдат Федерации вышел на открытое пространство. Он резко свел ладони перед собой.
Перед ним тут же возникла Книга Элементов, окутанная переливающимся семицветным сиянием.
— Ого! — Солдаты разом оживились, не сводя с него глаз.
Книга Элементов?! Раньше они видели, как Фан Хэн сражается только с помощью призыва, и считали его чистым игроком-призывателем. Откуда же взялся этот артефакт? Неужели его специализация – магия стихий?
— Земляной барьер! — Зычно выкрикнул Фан Хэн, и в тот же миг его духовная сила мощным потоком хлынула в книгу.
Земля содрогнулась от серии гулких ударов – бум! Ба-бах!
Тяжелые пласты почвы стали вздыматься из-под земли, на глазах формируя массивное укрепление. Гигантские стены росли вверх, постепенно сходясь в одной точке над центром пустой площадки.
Буквально за полминуты сегменты земляного барьера сомкнулись. Посреди поля вырос внушительный герметичный полусферный купол радиусом в пятьдесят и высотой более десяти метров.