Глава 2853: «Возвращение»
Зомби-клонов можно было пока оставить здесь, чтобы они продолжали добычу руды – это сэкономит немало времени при следующем визите. К тому же, набранных очков вклада уже вполне хватало, чтобы по возвращении из игры обменять их на способ снятия «замка».
Как раз когда Фан Хэн и его спутники закончили обсуждение, к ним подошел федеральный офицер. Окинув группу коротким взглядом, он кивнул:
— Господа наемники, в связи с чрезвычайными обстоятельствами ваши задания временно приостановлены. Пожалуйста, немедленно возвращайтесь в реальный мир.
… …
Штаб-квартира проекта «Звездная Карта» Западной Федерации.
Одна за другой с тихим шипением открывались игровые капсулы. Игроки выбирались наружу, где под присмотром персонала проходили регистрацию и проверку физического состояния.
— Босс Фан!
Акрил и остальные находились в том же просторном зале. Закончив с формальностями, они гурьбой направились к Фан Хэну. Зака и его люди изначально были в одной группе с протагонистом, так что их верность не вызывала сомнений. Акрил и вовсе не мыслил иного пути, кроме как следовать за лидером Клана Крови. Что же касается Вейна, тот тоже все для себя решил – к сильному плечу прильнуть всегда надежнее.
Вейн негромко предупредил:
— Босс Фан, мы на территории Федерации. У Клои здесь влиятельная родня, которая служит ему опорой, так что против нас наверняка начнут строить козни. Нужно быть настороже.
— Хм, я понимаю, — Фан Хэн рассуждал трезво. Задерживаться он здесь не собирался: главное – получить методику снятия «замка», а потом сразу в бегство. Но если кто-то и впрямь решит чинить препятствия, бегать от проблем он не привык. — Очков для «замка» мы набрали достаточно, так что лучше заняться этим прямо сейчас.
Вейн принялся объяснять:
— В отличие от обычного обмена предметов, подача заявки на снятие «замка» – процедура хлопотная. Нужно лично обращаться к сержант-майору Винадору.
Фан Хэн посмотрел на своих спутников:
— Кому-то из вас тоже нужно это сделать? Подсчитайте людей и идемте за мной, навестим господина Винадора вместе.
Очков вклада у него оставалось еще предостаточно. По сравнению с тратами на гроссмейстерский уровень, цена за снятие «замка» казалась сущим пустяком.
Зака и остальные так и просияли. Не прошло и суток с их прибытия на базу, а они уже могут обменять очки на способ прорыва. О таком раньше они и мечтать не смели!
Десять минут спустя Фан Хэн в сопровождении десятка человек вошел в кабинет сержант-майора Винадора. Выслушав цель визита, Винадор нахмурился.
Чертовщина какая-то. Неужели они все сумели накопить столько очков вклада? Что там вообще происходит у Зорана?
В обычных обстоятельствах Винадор, согласно уставу, без лишних слов оформил бы бумаги. Однако совсем недавно он получил прескверные вести. Клои устроил здесь настоящий скандал, утверждая, что Фан Хэн прикончил его прямо в игре. А это уже кровная вражда. К тому же Клои приходится племянником директору Закари. И Закари в свое время просил присмотреть за парнем. Не падет ли теперь тень недовольства директора на него самого?
Винадор мучился головной болью, а тут еще и Фан Хэн явился с требованием выдать ему доступ к техникам прорыва. Если он так просто даст добро, Клои снова поднимет шум. Не выйдет ли так, что он навлечет на себя гнев господина Закари?
За те полминуты, что офицер изучал документы, в его голове пронеслись десятки сценариев. В конце концов Винадор принял решение: нужно создать Фан Хэну небольшие трудности. В конце концов, как бы далеко ни тянулись руки инспекционной группы, дотянуться до военного штаба им непросто. Но и лицо директора Закари нужно уважить.
— Господа, благодарю вас за вклад в Проект «Звездная Карта» Западной Федерации, — начал он официальным тоном. — Ваших очков действительно достаточно для получения техник снятия «замка». Я проведу регистрацию, а вы пока возвращайтесь и ждите новостей. Как только придет одобрение, я сразу всех уведомлю.
— Ждать новостей? И долго?
— С моей стороны это лишь формальная регистрация, — пояснил Винадор. — После этого документы уходят на утверждение высшему руководству. Как только проверка будет завершена, мы немедленно назначим специалиста, который обучит вас техникам преодоления «замка». Но это требует времени. В последнее время командующие крайне заняты проектом «Звездная Карта», так что возможна небольшая задержка, но это ненадолго.
— Утверждение? Какое еще утверждение? Что за волокита! — Акрил, почувствовав неладное, недовольно скривился. — В ваших объявлениях о наборе и официальных документах Западной Федерации ни слова не было об этой инстанции. Вы что, специально тянете время, чтобы нас помурыжить?
— Разумеется, при обмене на другие ресурсы эта стадия обязательна, но в случае с техниками снятия «замка» все иначе. Это крайне опасный процесс, и Западная Федерация берет на себя большую ответственность. Как минимум военный штаб должен удостовериться, что вы не являетесь членами антифедеральных организаций, верно?
— Грох! — Акрил ударил по столу ладонью.
— У нас нет времени на ваши проверки! Говорите точно – сколько нужно ждать?! — Прорычал он.
Взгляд Винадора похолодел.
— Сложно сказать. Если повезет – управимся за день. Если нет – может затянуться на неделю.
Су Гуаньтун и остальные переглянулись. Все они кожей чувствовали: Западная Федерация намеренно тянет время. И виной всему Клои.
— Хм! Значит, военный штаб решил поиграть с нами в бюрократию? — Процедил кто-то из группы.
Винадор лишь пожал плечами:
— Господа, не стоит горячиться. Вы оказали огромную помощь Западной Федерации, и я склонен вам доверять, но таков регламент. Впрочем… если вы так спешите, можно воспользоваться процедурой специального допуска. Для этого нужно стать внештатными оперативниками нашего проекта и согласиться на долгосрочное сотрудничество. Помимо дополнительных очков вклада, это дает право на получение техник вне общей очереди…
Акрил почувствовал, как закипает мозг.
— Хватит ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?
— Если вы согласитесь выполнить одно внешнее задание, то после его завершения получите статус оперативников «Звездной Карты» и пройдете по упрощенной схеме, минуя все согласования…
— Чушь собачья! — Взорвался Акрил. — Какой еще спецдопуск?! Мы уже заработали очки вклада! Давай нам техники снятия «замка»! Сейчас же! Ты меня слышишь?!
— Сожалею, но это действительно невозможно.
Фан Хэн не знал наверняка, издевается ли Винадор или просто следует приказу, но бесконечная пустая болтовня его утомила. Его лицо потемнело. Остановив Акрила жестом, он посмотрел прямо на офицера и спросил:
— Что за внешнее задание?
— Похоже, вы уверены в своих силах, — на губах Винадора заиграла улыбка. — Полагаю, вы слышали слухи: Центральная Федерация крайне недовольна нашими успехами в проекте «Звездная Карта». Но не только они мешают нам работать. Скажем проще – есть группа лиц, которая активно препятствует проекту, но в открытую мы ничего не можем с ними поделать.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— Поэтому мне нужно, чтобы вы нашли способ решить эту проблему за нас. (Конец главы)