Глава 2852: «Произведение»
Мгновенно среагировав, Фан Хэн перевернул кисть и метнул бумажный талисман.
— Бах!
Из вспыхнувшего в воздухе бумажного талисмана вырвался Лизер, ловко вскарабкался по частично разъеденной металлической стене в угол, где ранее висел кокон кристаллического червя, и, прижавшись к нему, свернулся в тугой мясной кокон, почти точь‑в‑точь копируя прежний.
— М‑м… все равно чего‑то не хватает, — пробормотал Фан Хэн, окинул его взглядом и направил палец на кокон в углу под потолком.
— Шш, шш‑шш…
Разлетевшиеся по полу куски плоти и крови под влиянием силы его крови зашевелились, поползли и начали подниматься в воздух, послушно собираясь вокруг импровизированного кокона Лизера, пока его поверхность снова не покрыла плотная, равномерная оболочка.
«Готово.»
Теперь кокон выглядел практически так же, как раньше.
Фан Хэн окинул взглядом свое «произведение», удовлетворенно кивнул, одним рывком перемахнул в правый, разъеденный слизью пролом и спрятался в пещере, максимально подавив свою аурa и активировав невидимость.
«Посмотрим, что будет дальше.»
— Клац‑клац‑клац…
Спустя немного времени в задний складской отсек вошел отряд солдат Федерации в белых защитных костюмах. В руках они держали белые распылители, с помощью которых прокладывали себе путь сквозь разъеденный коридор, заливая все вокруг антикоррозионной очищающей пеной.
«Похоже, здесь снова случилась катастрофа…»
В задних складских зонах корабля обычно применялись особо стойкие к коррозии металлические конструкции.
Но даже они были проедены так, что по всему отсекам зияли дыры.
Капитан Зоран и сопровождающие его солдаты вошли внутрь и, увидев, насколько сильно пострадал склад, невольно посуровели.
— Как только произошло ЧП, мы немедленно начали экстренную операцию: снизили температуру и попытались вновь ввести кристаллических червей в спячку. Убедившись, что они снова ушли в кокон, мы временно эвакуировались и запечатали заднюю складскую зону, — пояснил один из солдат.
Все разом подняли головы и уставились на кокон под потолком.
Зоран оглядел все вокруг и покачал головой:
— Похоже, эффект заморозки был ограниченным. Пока нас не было, кристаллические черви устроили еще один взрыв, а теперь снова впали в спячку.
«Кристаллические черви, значит…»
Шилок внимательно посмотрел на кокон и внутренне напрягся.
Вполне возможно, что это и было Семя Уробороса.
Только ради этого визита Департамент надзора уже получал немало ценной информации.
Из‑за опасения, что кокон снова активируется, федеральская команда держалась от него на безопасной дистанции. Освещение здесь было слабое, и никто даже не заметил, что с ним что‑то не так.
— Капитан Зоран, вам известна причина этого инцидента? — Спросил Шилок.
— Расследование причин аварии – не наша компетенция. Могу только сказать, что мы действовали строго по протоколу защиты, который нам предоставили Родственники. С нашей стороны нарушений быть не могло. В любом случае, я готов пройти внутреннюю проверку Военного штаба и допустить к делу ваш Департамент, — ответил капитан.
— Господа, — вмешался Тейлор, — сейчас не время разбираться, кто виноват.
Шилок усмехнулся и отошел в глубину строя.
Тейлор на несколько мгновений задержал взгляд на коконе, затем продолжил:
— Капитан Зоран, перемещать кокон в открытом виде слишком рискованно. Мы будем действовать по исходному плану: заберем весь этот отсек целиком, с помощью Пространственного скачка перенесем его на «Звездную планету». В процессе нам понадобится ваша помощь.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — серьезно кивнул Зоран. — А дальше?
— Поскольку кокон крайне нестабилен, «Звездная планета» временно возьмет его под стражу и под охраной доставит в другой сектор, где Военный штаб займется дальнейшими исследованиями… — Тейлор, говоря это, бросил быстрый взгляд на Шилока. — Что до вашей «Звездной реки»… Министр приказал пока оставить ее.
Сердце Зорана болезненно сжалось.
«Все‑таки бросают…»
Хотя он был к этому морально готов, услышать подобное вслух было тяжело.
— Капитан, мы говорим только о временном отказе. Никто не собирается навсегда списывать корабль, — Тейлор похлопал его по плечу. — Мы поможем вам аккуратно вырезать участки, где образуются феромоны, заберем главные ядра и ключевые узлы, перенесем их в безопасный сектор за пределами этого мира. Как только у нас появится возможность, мы поможем вам восстановить корабль…
— И, чтобы обеспечить безопасность, на время операции всех посторонних придется вывести, — добавил он.
Фан Хэн, оставаясь в тени, внимательно выслушал весь разговор и задумался.
Все было именно так, как он и предполагал: Западная Федерация сотрудничала с Родственниками.
Но вместе с тем у Западной Федерации были и свои скрытые интересы.
По крайней мере, они тайком вели собственное Расследование Семени Уробороса.
С такими мыслями он тихо покинул складской отсек.
Пока все были заняты разметкой и подготовкой заднего отсека к вырезке, Зоран подошел к Тейлору и спросил:
— План эвакуации для «Звездной реки» уже составлен?
— Рой снаружи давит слишком сильно. Перевезти корабль целиком будет крайне трудно. К счастью, инопланетные черви не умеют атаковать с воздуха. Мы собираемся разобрать корабль на важнейшие модули и через транспортники доставить их в безопасную зону за пределами этого мира. Там и развернем временный лагерь, — ответил Тейлор.
Он и представить себе не мог, что за пределами планеты снаружи бушует такой чудовищный рой, и продолжил:
— У меня приказ помогать вам, но мы не можем задерживаться здесь слишком долго. Через восемь часов максимум мы должны будем начать Возвращение. Если вам что‑то нужно, говорите сейчас – мы постараемся обеспечить.
«Эвакуация…»
«Всего восемь часов. Слишком мало.»
На перенос одного складского отсека на «Звездную планету» уйдет не меньше четырех‑пяти часов.
Значит, в лучшем случае на все остальное у них останется около четырех часов.
В голове у Зорана всплыл образ Фан Хэна.
«Раз уж его подземный ход может проводить руду, значит, по идее он должен справиться и с частями корпуса, если их грамотно нарезать?»
«К тому же его призванные инопланетные черви чудовищно сильны. При создании нового безопасного лагеря они могут пригодиться.»
Размышляя об этом, он поднял голову и произнес:
— В таком случае мне понадобится срочная дополнительная заявка на очки вклада, и кроме того – помощь одного отряда наемников.
«Наемников?»
Тейлор изумленно посмотрел на него.
«В такой‑то мясорубке эти наемники чем вообще могут помочь?»
…
Ремонтная зона у главного пульта управления. Фан Хэн вернулся, заделал пролом в коридоре и вместе с Закой поспешил в пульт, чтобы встретиться с Вейном и остальными.
— Босс Фан, — Вейн, увидев его, заметно расслабился и приветственно кивнул. — Мы только что получили срочный приказ от Военного штаба о сборе. У вас там все в порядке?
— Я все проверил внутри. Ничего критического, но задерживаться здесь мы уже не сможем, — ответил Фан Хэн и после короткой паузы спросил:
— Как продвигается Обмен энергетического кристалла?
— Все еще идет. Слишком много, — признался Вейн.
— Понятно. Как только эта партия будет обменена, сразу выходим из игры.
Вейн удивленно вскинул брови.
«А остатки?»
«Просто оставить?»
Он хотел было спросить, но, подумав, сдержался и только кивнул:
— Хорошо, займусь.
Фан Хэн быстро прикинул текущие очки вклада.
До выкупа гроссмейстерского уровня навыка Психология ему все еще не хватало примерно двадцати процентов.
Недавно подслушанный разговор капитанов намекал, что в ближайшее время его вместе с остальными игроками‑«наемниками» выведут с корабля.
«Ладно.»