Глава 2845: «Экстренная ситуация»
Зака и остальные тоже получили игровое уведомление и теперь толпились у входа в шахту.
— Босс Фан, на корабль напали. Что нам делать?
— Собирайте всех, — распорядился Фан Хэн. — Через десять минут возвращаемся на корабль для подмоги.
— Понял! Сейчас же всех оповещу!
Группа игроков под началом Вейна, услышав новость, наконец почувствовала облегчение. Они быстро привели снаряжение в порядок, собрались и вскоре последовали за Фан Хэном в новую подземную пещеру.
Раздался тихий гул.
Фан Хэн первым вошел в канал и выпустил световой шар, озаривший всё подземное пространство.
Вейн и его люди, глядя на уходящий вглубь туннель, на мгновение замерли в молчании.
Значит…
Они возвращаются на корабль?
Босс Фан заранее прорыл путь к самому кораблю?
Прежде чем они успели это осознать, мимо них, по обе стороны туннеля, начали стремительно проноситься Лизеры. Они тащили деревянные ящики на колесиках, исчезая в темноте впереди.
— Идемте, все за мной, — бросил Фан Хэн.
Отбросив лишние мысли, люди встали на энергетические скейтборды и быстро последовали за Фан Хэном вдоль туннеля.
Спустя полчаса Вейн заметил, что уклон туннеля постепенно уходит вверх.
— Пришли, — Фан Хэн первым остановил свой энергетический скейтборд и жестом приказал остальным замереть.
Вейн вгляделся в черноту впереди.
Присмотревшись, он увидел, что проход забит плотной массой серо-коричневых существ.
Вейн сглотнул. — Сколько же их…
— Слушайте все. Мы сейчас находимся прямо под днищем корабля. Скоро мы пробьем выход наверх. Может быть опасно, так что будьте готовы к бою.
С этими словами Фан Хэн взмахнул рукой.
Раздался резкий скрежет и шипение.
Группа Лизунов, притаившаяся в темноте, мгновенно бросилась вверх по стенам, принимаясь неистово копать и пробивать путь наружу!
… …
Зона расположения боевого корабля.
После волны хаоса здесь постепенно становилось тише.
Ярость клокотала в груди Зорана, не находя выхода; он не выдержал и с силой ударил кулаком по тактической панели.
Грохот удара разнесся по отсеку.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что, черт возьми, происходит?! — Прорычал он. — Почему в экспериментальной зоне произошла такая катастрофа? Кто уверял меня, что всё в полной безопасности?!
Под градом его гнева подчиненные втянули головы в плечи, боясь проронить хоть слово.
Один из личных гвардейцев вошел в двери, но, почувствовав тяжелую атмосферу в главном пульте управления, на мгновение замер, не решаясь ни пройти, ни выйти.
— Говори! Что там еще?
— Капитан, радар засек огромное количество инопланетных червей, которые продолжают стягиваться к кораблю. Первая партия существ уже начала атаку, энергия защитного барьера стремительно истощается. При таком темпе, боюсь…
Гвардеец осторожно взглянул на Зорана, помедлил, но всё же продолжил:
— Главный компьютер корабля определил вероятность уничтожения судна как крайне высокую. Рекомендуется немедленно покинуть этот мир.
Уходить?
Что за шутки!
Шахты с камнями души встречаются крайне редко. Если они уйдут сейчас, где потом искать другое месторождение?
К тому же после приземления корабль развернул пространственный канал для расы Ксиндаль, и оставшейся энергии просто не хватит на новый скачок в поисках другого мира.
Зоран спросил:
— Вы доложили начальству?
— В вышестоящий департамент уже отправлен отчет. Первая группа поддержки уже вступила в бой, последующие отряды будут прибывать один за другим. Проблема лишь в том, что у нас недостаточно энергии для обеспечения эффективной огневой поддержки, и это сильно бьет по боеспособности.
— Докладываю! — В штаб поспешно вбежал еще один солдат. — Срочное сообщение от Федерального военного штаба Западной зоны! Об утечке инопланетных червей стало известно Комитету по расследованию Федерации. Департамент надзора уже направил инспекторов для проведения полного расследования и оценки кризиса. Ожидаемое время прибытия – десять минут.
— Кроме того, — продолжил он, — боевой корабль «Звездная планета» готовится совершить пространственный скачок нам на помощь. Ориентировочное время прибытия – три часа. Командование приказало: после прибытия «Звездная планета» заберет кристаллических червей и первой покинет зону.
Департамент надзора! Следственный комитет!
Зоран нахмурился.
Внутри Западной Федерации множество фракций боролись за влияние. Проект «Звездная Карта» полностью контролировался Военным штабом, что вызывало недовольство у многих. Теперь, когда «Звездная река» оказалась на грани гибели, Следственный комитет нашел отличный повод, чтобы вставить палки в колеса.
Странно всё это. Почему Комитет среагировал так быстро? Будто у них всё было подготовлено заранее.
Клои!
Зоран тут же вспомнил о дяде Клои – директоре департамента Закари.
Раньше Клои терся возле Йоахима, так что, скорее всего, утечка информации пошла именно от него.
— Йоахим, лучше бы мне не узнать, что это твоих рук дело… — пробормотал Зоран под нос, прищурился и постарался быстро взять себя в руки.
Как бы то ни было, приказы не обсуждаются.
Штаб поставил задачу, значит, нужно выполнять. До прибытия подкрепления корабль должен выстоять любой ценой!
— Перенаправить всю мощность на орудийные системы! Удерживать позиции вокруг корабля и полностью заблокировать зону института!
— Слушаемся!
Зоран быстро раздавал команды, не сводя глаз с мониторов, транслирующих обстановку снаружи.
Федеральные солдаты, укрываясь за защитным барьером, вели непрерывный огонь по скоплениям инопланетных червей.
Ситуация была скверной. Это были лишь первые волны существ, а барьер уже начал проседать. По прогнозам, дальше атаки станут только яростнее.
— А это еще что? — Взгляд Зорана приковался к экрану.
На земле прямо под кораблем внезапно вздулся песок.
В следующий миг из-под земли вырвалось существо, покрытое коричневой шипастой кожей!
Воздух наполнился свистом и резкими звуками.
Группа Лизунов выскочила наружу и мгновенно начала кровавую резню среди роя инопланетных червей!
Две стаи столкнулись в яростной схватке.
Костогрызущие грибковые муравьи, заполонившие округу, не шли ни в какое сравнение с шипастыми тварями!
Это было одностороннее побоище.
Зрачки Зорана сузились от шока.
Это же…
Внезапно он вспомнил об особых существах, упомянутых в прошлых докладах.
Так это они?!
Те самые тела чужеродных червей, подконтрольные Фан Хэну?
Зоран читал описание этих тварей и знал, что каждая особь обладает невероятной силой, умеет зарываться в землю и наносить внезапные удары, от которых невозможно защититься.
Но увидеть это своими глазами… Сила этого роя оказалась куда страшнее, чем он предполагал!
Всего за мгновение под кораблем образовался черный зев провала диаметром около двух метров. Из него нескончаемым потоком лезли новые существа, бросаясь на орды врагов.
Солдаты тоже впервые видели нечто подобное. Они завороженно уставились в экраны.
Изумление на их лицах сменилось серьезностью, а затем – немым потрясением.
Невероятно!
Всего за пять минут эти существа силой выгрызли вокруг выхода из туннеля безопасную зону радиусом в двадцать метров! Лизеры сомкнули кольцо, живым щитом сдерживая натиск костогрызущих грибковых муравьев.
— Что это за твари? Никогда таких не видел! И как они умудрились вылезти прямо из земли?
Солдаты на борту корабля, до этого яростно палившие вниз из энергетических орудий, в замешательстве опустили стволы.