Глава 2843: «Захват шахты»
— Авто, что это у тебя под ногами? — Спросил один из игроков.
— А? — Тот в недоумении опустил взгляд, пытаясь рассмотреть землю.
Раздался резкий скрежет. Поверхность почвы внезапно лопнула, и из глубокой расщелины вырвалась темная бурая тень. Тварь метнулась вверх, набрасываясь прямо на него!
Грохот удара сотряс пещеру. Тактический защитный костюм на Авто мгновенно разлетелся вдребезги. Чудовищная сила отбросила его вместе с Лизуном назад.
— Что за чертовщина?! — Игроки, привлеченные шумом, обернулись. Их лица исказились от ужаса.
— Осторожно! Это инопланетный червь!
Откуда он взялся? Времени на раздумья не осталось. Игроки вскинули лучевое оружие и открыли шквальный огонь по летящему в воздухе монстру.
Воздух наполнился свистом энергетических лучей. Лизуна, еще не коснувшегося земли, прошили десятки светящихся линий. С глухим стуком туша рухнула на камни, изрыгая шипение.
— Что за… — Солдаты сгрудились вокруг, не веря своим глазам. Инопланетная тварь, получившая более сотни прямых попаданий, все еще была жива.
Лизун дернулся в конвульсиях, и на глазах у изумленных людей его разорванные раны начали затягиваться с невероятной скоростью.
Что это за монстр? Такая пугающая регенерация… Никто из них никогда не видел ничего подобного.
Тварь восстановилась мгновенно и снова бросилась на ближайшего игрока. Раздался крик командира:
— Остановить его!
Снова десятки лучей ударили в одну точку, отбрасывая Лизуна назад. И снова он не погиб. Упав, монстр продолжал неистово барахтаться, пытаясь подняться.
У командира отряда, отвечавшего за шахту, по лбу скатилась капля холодного пота. Игроки замерли в растерянности, как вдруг почувствовали под ногами легкую вибрацию.
Они снова посмотрели вниз. По всей площадке, где стояли люди, начали разбегаться глубокие трещины.
«Неужели…», – У каждого в сердце закралось недоброе предчувствие.
Земля под ними взорвалась чередой глухих ударов. Один за другим из недр вырывались бурые тела чужеродных червей, бросаясь на отряд.
Началась резня. Стоило Лизунам приблизиться, как одного удара хватало, чтобы энергетический щит тактического костюма лопнул, отшвыривая игрока прочь. Лидер группы, сбитый с ног взрывом собственного щита, с трудом приподнялся на локтях.
Вся шахта за считанные секунды заполнилась темными телами монстров. И их становилось все больше – они продолжали лезть из-под земли, словно из развороченного гнезда.
— Отступаем! — Выкрикнул капитан, не заботясь больше ни о чем. Он бросился к выходу. Против таких чудовищ у них не было ни единого шанса.
Пещера огласилась криками бегства. Вскоре шипение Лизунов затихло – шахта была зачищена. Группа монстров быстро рассредоточилась, проверяя окрестности, а затем, задействовав невидимость, снова скрылась в верхнем слое почвы.
Все снова погрузилось в тишину.
Минут через десять в самом центре шахты земля разверзлась. Несколько Лизунов выбрались наружу, быстро расширили проход и отступили в сторону, освобождая путь.
Из туннеля легко выпрыгнул Фан Хэн. Он огляделся по сторонам и произнес с легкой усмешкой:
— Ну вот, мы и пришли.
Картограф, предоставленный Родственниками, оказался на редкость полезной штукой: он позволил с точностью до метра выйти на месторождение, не тратя время на поиски. Следом за ним из-под земли один за другим выбрались Вейн и его люди. Увидев следы крови и разрушений, они без труда представили, какая здесь разыгралась драма.
— Похоже, с проходом проблем не возникло, — Фан Хэн удовлетворенно кивнул и повернулся к Вейну. — Мои призванные существа закончат добычу и переправят руду по нижним каналам обратно в лес. А там мне снова понадобится ваша помощь с сортировкой.
— А? Снова? — При упоминании сортировки у Вейна зашевелились волосы на голове. — Хорошо… Как скажете…
— Вот и отлично.
Фан Хэн сосредоточился, отдавая приказы. Часть Лизунов осталась в засаде для охраны, в то время как отряд зомби-клонов принялся за работу. Кивнув своим мыслям, он скомандовал:
— Здесь все налажено. Пойдемте, навестим следующую точку.
…
На краю обрыва за пределами пустыни Йоахим не сводил глаз с двух сражающихся роев инопланетных червей. Они терзали друг друга всю ночь, не выказывая ни малейшего намека на усталость. В какой-то момент Йоахим издал пренебрежительный смешок.
— Босс, что вас так развеселило? — Осторожно спросил его приближенный.
— Индивидуально эти черви сильны, это бесспорно. Но их беда в том, что они привязаны к пустыне. Вне песков они не представляют серьезной угрозы.
«Фан Хэн! Долго ты еще будешь прятаться? Что ж, если дело в терпении, то посмотрим, на сколько тебя хватит!», – размышлял Йоахим, когда к нему поспешно подошел игрок и что-то тихо зашептал на ухо.
— Что?! — Лицо Йоахима мгновенно перекосилось.
— Босс? Что случилось?
— На шахту напали инопланетные черви.
Приближенный помрачнел и не нашелся, что ответить. За последнее время они захватили немало месторождений, и добыча шла полным ходом. Конечно, случались мелкие стычки с бродячими роями, но они никогда не были проблемой. Йоахим медленно повернул голову к пустыне.
— Твари, напавшие на шахту, того же вида, что и в этих песках, — процедил он сквозь зубы.
Его помощник невольно оглянулся на пустыню, и в его глазах промелькнул страх. Если такие монстры всерьез взялись за их рудники, дело пахло катастрофой. Йоахим яростно сжал челюсти. Что-то было не так. Совсем не так.
Не успел он упорядочить мысли, как прибежал еще один вестник:
— Босс, беда! Шахта Валона тоже под атакой инопланетных червей!
— Снова?!
Две шахты подряд? И именно крупнейшие? Неужели это спланированный удар? Йоахим схватил подчиненного за грудки:
— А остальные? Проверь другие участки! Быстро!
Он отшвырнул игрока и уставился на горизонт. В его взгляде теперь читалась не только ярость, но и глубокая настороженность. У него появилось стойкое ощущение: рой пришел именно за ним. Нельзя больше ждать.
— Возвращаемся! — Приказал он, не желая больше терять здесь ни минуты. Нужно было лично оценить масштаб бедствия.
Через час он уже был на месте. Еще издали Йоахим заметил толпу своих людей, сгрудившихся за пределами горной выработки. Вид у них был плачевный – помятые, израненные, они напоминали разбитую армию.
— Босс! — Закричали игроки, увидев его.
— Докладывайте, что произошло.
— Эти твари… они просто полезли из-под земли прямо в пещерах! Они слишком сильные, мы ничего не могли сделать. Пришлось отступать. Те, кто бежал быстро, остались живы, остальным повезло меньше.