Глава 2839: «Транспортный отряд лопат»
Так вот почему в пустыне не было видно ни одной сверлящей песчаной саранчи – их всех перебили мутировавшие призванные существа… С этой догадкой Вейн невольно бросил взгляд вглубь леса.
Ему с самого начала казалось странным, зачем боссу Фан Хэну понадобилось переправлять в чащу столько саперных лопаток. Но теперь, увидев этих созданий своими глазами, он наконец все понял.
Босс Фан Хэн использовал своих призванных существ для добычи руды кристалла души! Это объясняло и потребность в огромном количестве инструмента, и то, как им удалось набрать столько очков вклада.
Пока Вейн поражался способностям Фан Хэна, неподалеку показалась группа игроков. Они сопровождали очередную партию лопаток, которые непрерывным потоком доставлялись в лес. Казалось, инструмента все еще катастрофически не хватает.
Вейн с трудом сглотнул. Сколько же у босса этих существ? Его посетило предчувствие, что их количество должно быть просто запредельным.
Конечно, все это были лишь догадки. Но как их подтвердить? Идея пришла мгновенно.
Вейн глубоко вдохнул, сосредоточенно открыл геодезический прибор и принялся изучать показатели. Если его расчеты верны…
Так и есть! Увидев на экране реакцию энергетических колебаний, Вейн вскинул брови. Интенсивность волнового отклика руды во всем секторе значительно снизилась!
С момента обнаружения шахты не прошло и половины дня, а выработка уже превысила десятую часть от общего объема… И судя по всему, скорость добычи продолжала стремительно расти.
Чем больше Вейн вдумывался в цифры, тем сильнее холодело у него внутри. При таких темпах, возможно, еще до наступления завтрашнего дня вся шахта будет выработана подчистую.
— Босс Вейн, там беда! — К нему подбежал запыхавшийся подчиненный, обрывая его размышления.
Вейн поднял на него взгляд:
— Что случилось?
— Паразиты. Мы обнаружили червя-инфектора.
— Веди меня туда! — Сердце Вейна пропустило удар. Он бросил сортировку и поспешил за игроком.
На окраине леса, где игроки только что закончили разгрузку лопаток, начались беспорядки. Толпа окружила одного из товарищей, который стоял в центре, бледный как полотно. На земле у его ног расплывалось пятно зловонной зеленой слизи.
При виде этой вязкой субстанции лицо Вейна мгновенно исказилось от ужаса. Пропали! Это был инопланетный червь-инфектор.
— Быстрее! Позовите босса Фан Хэна! — Выкрикнул он.
Но звать никого не пришлось – Зака и Су Гуаньтун сами поспешили на шум. — Что тут за суматоха? — Спросил Зака.
— Это древний инфектор, — Вейн повернулся к пострадавшему игроку. — Когда произошло заражение?
— Я… я не знаю, — игрок, смертельно напуганный, придя в себя, лишь лихорадочно качал головой. — Клянусь, я все время был со всеми, я и близко не подходил к этим тварям!
Зака, видя всеобщее напряжение, с недоумением спросил:
— Да что это вообще за червь такой?
Вейн глубоко вздохнул и принялся объяснять:
— Вы только недавно вошли в игровой мир и, возможно, не представляете, насколько ужасны эти существа. Считайте их своего рода древними паразитами этого измерения. Некоторое время назад мы вместе с отрядом Федерации исследовали одни подземные руины и обнаружили кладку спящих яиц.
— …Когда такое яйцо вскрывается, оно выпускает крошечного червя, который мгновенно заражает тело. В процессе развития личинка выделяет огромное количество феромонов, которые притягивают сюда весь рой инопланетных червей из округи.
— Здесь становится смертельно опасно, — продолжал Вейн. — Совсем скоро к источнику запаха начнут стягиваться полчища монстров. У нас есть еще немного времени, нужно немедленно доложить боссу Фан Хэну и начать эвакуацию.
Зака и Су Гуаньтун переглянулись. Эвакуация? Не слишком ли он преувеличивает? Впрочем, Вейн не походил на человека, который станет лгать в такой ситуации. Однако было странно, что инфектор появился именно здесь и сейчас.
— И где он теперь? — Спросила Су Гуаньтун.
— Мы убили его сразу, как только обнаружили, но уже поздно. Феромоны вырвались наружу, эта зона уже под прицелом роя. Они в пути.
— У босса сейчас срочное дело, он просил его не беспокоить, — Зака окинул взглядом притихших людей и твердо добавил:
— Не думаю, что по такому пустяку стоит его отвлекать. Если рой действительно появится, тогда и спросим его мнение.
Игроки тут же изменились в лице. Они знали, насколько страшен рой. Остаться здесь? Не самоубийство ли это?
Вейн в отчаянии посмотрел на Акрила:
— Акрил, скажи хоть ты им! Ты же тоже там был и знаешь, что с роем червей шутки плохи!
— Ну… — Акрил на мгновение задумался. Рой действительно был грозной силой. Сейчас даже флагман Федерации с трудом отбивается от их атак именно из-за того, что на борту остались следы этих проклятых феромонов. Несмотря на сотни попыток дезинфекции, малейшие остатки запаха продолжали притягивать тварей к кораблю. Но… сравнить рой с Лордом? Это было просто смешно.
Акрил покачал головой и отчеканил:
— Пока от босса Фан Хэна не поступит новых распоряжений, прошу всех продолжать сортировку руды согласно плану.
Вейн окончательно оторопел. Что за зелье подсыпал Фан Хэн этому Акрилу, если тот перестал бояться даже смерти?
— Ладно, — Зака хлопнул Вейна по плечу. — Раз ты так переживаешь, пойдем со мной. Соберем небольшой отряд и выдвинемся к краю пустыни. Если действительно возникнут проблемы, вернемся и доложим боссу.
— Но… — Вейн хотел было возразить, что когда рой покажется на горизонте, докладывать будет уже поздно, но передумал. — Хорошо! Выходим немедленно.
Лучше уж действовать, чем сидеть и ждать гибели. Зака и Су Гуаньтун быстро отобрали семерых человек, и команда, вскочив на энергетические скейтборды, помчалась к границе песков.
… Спустя десять минут они достигли цели.
Зака прищурился. Далеко впереди, там, где начинался лес, задвигались огромные черно-красные тени.
«Проклятье, они и правда здесь!» – выругался он про себя.
Это были костогрызущие грибковые муравьи – те самые, которых они видели во время атаки на корабль. Бесчисленные насекомые цвета запекшейся крови сплошным ковром покрывали землю, стремительно приближаясь к пустыне, словно наползающая на мир красно-черная пелена.
Сердце Вейна забилось как сумасшедшее. — Основная масса муравьев идет с северо-запада! — Крикнул он. — Нужно немедленно возвращаться и докладывать! Если эвакуируемся в другую сторону, у нас еще есть шанс спастись!