Глава 2835: «Пари»
Не успеть!
Они катастрофически не успевали!
Люди разбирали руду, работая как заведенные, не прерываясь ни на миг, но куча камней поблизости, вопреки всем стараниям, лишь продолжала расти.
— Тяжело вам пришлось, давайте сделаем паузу, — произнес Фан Хэн, оторвавшись от дела. — Забейте рюкзаки камнями души под завязку, насколько хватит места. Нам нужно вернуться и сдать часть задания.
Зака, чьи движения при сортировке стали уже механическими, услышав голос Фан Хэна, не сразу перестал дробить камни.
— А? Босс Фан, мы всё, закончили?
— До завершения еще далеко, — ответил Фан Хэн. — Но пока сделаем перерыв. Мне нужно вернуться и обменять немного очков вклада.
— Хорошо, ладно… — Пробормотав это, Зака сложил свой складной табурет и потянулся так сильно, что его кости отозвались громким хрустом.
В это же время в лесу на окраине пустыни затаились наемники.
Вейн и еще два командира отрядов собрали своих людей в засаде у самого входа в лесную зону. Пустыня была крайне опасна – в прошлый раз они понесли там тяжелые потери и больше не решались приближаться к ее пескам.
Поэтому они решили сменить тактику.
«Если не можем одолеть, почему бы не подкараулить?» – рассудил Вейн.
Раз уж этот «Босс Фан» ушел в лес собирать кристаллы разума и владел способом избегать нападений инопланетных червей, то ломиться за ним в пустыню было бы верхом глупости. Настало время для иного маневра.
Каким бы ни был процесс сбора, «Боссу Фану» в любом случае придется доставлять руду обратно на корабль, чтобы получить очки вклада. Вейн решил перенести поле боя на единственную тропу, связывающую пустыню и посадочную площадку. Он не верил, что они не покажутся.
Стоит только завидеть группу Фан Хэна, и отряды, затаившиеся в тылу, тут же возьмут их в плотное кольцо! Те, кто заставил их страдать, обязаны были заплатить за всё.
Позади основной группы затаившихся игроков появился Акрил. Сопровождаемый десятком подручных, он подошел к большому дереву, под которым прятался Вейн. Его высокая фигура внушала трепет. Акрил холодно взглянул на пустую дорогу вдали и с иронией в голосе спросил:
— Вейн, к чему такая излишняя осторожность?
Вейн лишь горько усмехнулся про себя, вспомнив, что совсем недавно думал точно так же.
— Брат, послушай совета: этот парень непрост.
— Насколько «непрост»? — Акрил не придал его словам значения. — Твоя задача – выманить его. С самим главарем разберусь я, а на тебе останутся остальные сошки. Когда дело будет сделано, я заберу половину добытой руды.
— Идет! — Вейн согласился мгновенно.
Акрил кивнул и больше не проронил ни слова. Он жестом приказал своему отряду рассредоточиться в засаде и погрузился в терпеливое ожидание.
Прошло около получаса, прежде чем к ним прибежал один из игроков с докладом:
— Босс, из пустыни вышли люди. Это не У Сяо с командой, похоже, это тот самый «Босс Фан». Они направляются сюда, скорее всего, идут к кораблю, но при себе у них нет никаких грузов.
— Вот как… — Вейн обменялся озадаченными взглядами с другими командирами. Ситуация казалась странной. Разве они не должны были нести ресурсы? Где же они? Неужели всё влезло в рюкзаки? Быть такого не может.
— Неважно. Приготовьтесь к удару.
Вейн дал сигнал своей команде и шепнул Акрилу:
— Акрил, у них есть способ проходить через пустыню, не агря червей. Нужно выбить из них эту информацию. Постарайся оставить их в живых.
— Знаю.
Увидев, как из-за деревьев показалась группа Фан Хэна из четырех человек, Вейн резко взмахнул рукой.
— Вперёд!
В то же мгновение игроки, сидевшие в засаде, дружно выскочили из зарослей, смыкая кольцо вокруг Фан Хэна и его спутников.
Фан Хэн уже давно почувствовал их присутствие. Ощутив, что колебания ци и крови, а также уровни силы у затаившихся противников довольно слабы, он без колебаний вошел прямо в ловушку. Раз уж они пришли за ним, рано или поздно проблему пришлось бы решать, так почему бы не сделать это прямо сейчас?
Фан Хэн неспешно огляделся и остановил взгляд на Вейне, который выступал вперед.
— Ты кто такой?
Вейн, пристально изучая Фан Хэна и его людей, ответил:
— Вейн, глава наемников. Позволь узнать, кто из вас «Босс Фан»?
— Я. В чем дело?
— Я пришел за долгами. Ты убил Клои, а еще погубил моих товарищей.
Фан Хэн с сомнением прищурился. — Про Клои я слышал, а что за «товарищи»?
— Ты заманил их в пустыню, где они погибли в пастях инопланетных червей. Ты ответишь за их смерть.
— О, вот оно как… — Фан Хэн развел руками, а на его губах заиграла едва заметная улыбка. — И что же ты собираешься делать?
Он оказался прав – это действительно были проблемы. Но какая удачная встреча! Скорость работы Заки и остальных была слишком низкой, а У Сяо приходилось постоянно мотаться к кораблю за новыми инструментами. Для закалки камней сейчас катастрофически не хватало рабочих рук.
И вот – бесплатная рабочая сила сама идет в руки!
Раз уж они пришли, стоит оставить их всех здесь в качестве чернорабочих.
— Клои заплатил за твою голову, — холодно произнес Вейн. — За жизни моих людей ответишь только ты один, твои спутники могут проваливать.
— Хм, звучит вполне справедливо.
Вейн внимательно следил за каждым движением Фан Хэна, и внезапно его зрачки сузились. Фан Хэн словно растворился в воздухе, мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, и возник прямо перед ним.
Грянул мощный взрыв!
Вейн пришел в ужас. Секунду назад они были на безопасной дистанции, а теперь противник стоял вплотную, и энергетический щит его тактического костюма с треском разлетелся вдребезги.
Ударная волна от взрыва энергии должна была отбросить его назад, но чья-то рука железной хваткой вцепилась в него, удерживая на месте. Когда дым рассеялся, все увидели, как Фан Хэн держит Вейна за горло, приподняв над землей. В его взгляде читалось нескрываемое презрение.
— И это всё? С такой жалкой силой ты посмел требовать расплаты?
Всё произошло слишком быстро. Только когда затих эхо взрыва, наемники осознали, что их лидер схвачен. Сердца их екнули, и они разом вскинули оружие, целясь в Фан Хэна.
— Всем стоять! — Выкрикнул Вейн, чувствуя, как по лбу скатывается холодный пот.
Он не понимал, что происходит, но стоило Фан Хэну схватить его, как он полностью утратил контроль над собственным телом. Вейн был уверен: если игроки откроют огонь, Босс Фан, может, и не пострадает, а вот он сам точно отправится на тот свет.
«Этот проклятый У Сяо!» – пронеслось у него в голове. Тот уверял, что Фан Хэн слабее Акрила. Сила Акрила была чудовищной, но, судя по всему, эти двое были мастерами совершенно разных направлений. Способность Фан Хэна к такому сверхъестественному сближению пугала даже больше, чем грубая мощь Акрила.
Оказавшись лицом к лицу со смертью, Вейн чувствовал, как бешено колотится сердце. Пытаясь сохранить остатки самообладания, он выдохнул:
— Чего ты хочешь?
— Ты ведь хотел убить меня? Я дам тебе шанс. Но если не сможешь – будешь послушно исполнять мои поручения.
Вейн, стиснув зубы, выдавил:
— Идет!
Хватка на его горле тут же ослабла. Почувствовав, что контроль над телом вернулся, Вейн поспешно отпрыгнул назад и заорал:
— Акрил! Чего ты ждешь?!
Фан Хэн проследил за его взглядом. Из толпы вышел плечистый мужчина средних лет. Акрил и без того обладал внушительным телосложением, но сейчас его мышцы неестественно вздулись, а вокруг тела заструилась видимая глазу алая энергия ци и крови. Он смотрел на Фан Хэна, и в его глазах горела яростная жажда битвы.