Глава 2828: «Вражда»
Прошло около десяти минут. Капитан Зоран проводил взглядом группу Зака, исчезнувшую в сиянии пространственной телепортации.
С палубы корабля открывался вид на две колонны транспортных роботов – всего двадцать машин. Под предводительством людей Зака они стремительно удалялись в сторону западного сектора.
В итоге корабль выделил пять тысяч многофункциональных саперных лопат, списав с них сто тысяч очков вклада.
Когда Зоран впервые услышал цифру в пять тысяч, он чуть с ума не сошел от изумления. Ему потребовалось немало времени, чтобы взять себя в руки и успокоиться.
К какому черту им сдалось такое количество инструмента?
К Зорану подошел солдат и доложил:
— Капитан, я проверил логи главного ИИ. Совсем недавно эти люди сдали триста пятьдесят пять кристаллов души ранга B.
Сердце Зорана екнуло.
— Столько?!
Неужели точка добычи, которую они нашли, позволяет получать чистые кристаллы напрямую? Да еще и такого высокого ранга?
Капитан нахмурился, чувствуя, что дело пахнет чем-то странным. И снова тот же вопрос: зачем им пять тысяч лопат?
— Кроме того, господин капитан, несколько крупных наемничьих отрядов уже выдвинулись в сторону пустыни для разведки. Должны ли мы вмешаться?
— Хм-м… — протянул Зоран.
Чертовы наемники, вечно от них одни хлопоты. В прошлый раз они вцепились друг другу в глотки из-за дележки прибыли, и Зорану с огромным трудом удалось выступить посредником, чтобы заставить их распределить обязанности.
— Возьми людей и проследи за ними. Эти наемники – наше ценное имущество. Разберись в ситуации на месте и контролируй обстановку. Главное, чтобы они не устроили там настоящую бойню.
— Слушаюсь! Все понятно!
… …
Спустя десять минут.
На самой границе пустыни собралась внушительная толпа наемников.
Глава наемников Клои пристально вглядывался в бесконечные пески. Несколько дней назад, когда были обнаружены первые месторождения кристаллов души, несколько отрядов сошлись в жаркой схватке за право их разработки. Лишь после вмешательства Федерации наемники, оценив силы друг друга, поделили рудники.
За прошедшее время запасы в тех шахтах были практически исчерпаны.
Клои как раз раздумывал о том, чтобы разослать группы на поиски новых жил, когда на картографическом сканере внезапно высветилась новая зона залегания руды.
— Командир, это должно быть чуть глубже в пустыне, — доложил один из подчиненных. — Примерно в пяти километрах отсюда. Судя по всему, площадь месторождения огромна.
— Да, — Клои едва заметно кивнул. — Колебания энергии кристалла очень сильные. Возможно, это самое крупное месторождение из всех найденных до сих пор.
— Хе-хе, командир, я тут поспрашивал знакомых: первооткрывателем значится не кто-то из крупных союзов. Если мы успеем занять точку первыми, то получим весомый рычаг давления в будущих переговорах.
Команды, нанятые Западной Федерацией, съехались со всего мира. В отличие от Фан Хэна, большинство из них прибыли заранее и имели в запасе целый день на подготовку, поэтому успели разбиться на сплоченные группы.
Лицо Клои приняло серьезное выражение.
— Эта пустыня – гиблое место.
Нельзя сказать, что другие игроки не зарились на эти пески. В первое время после входа в игровой мир сразу несколько команд пытались покорить регион, даже на время объединив усилия. Но всё закончилось плачевно.
Сверлящая песчаная саранча была слишком опасной. У самой кромки пустыни еще можно было отбиться, но стоило зайти поглубже, как на них со всех сторон обрушивался такой плотный рой червей, что дышать становилось нечем.
— Командир, кстати говоря… Мы только что видели небольшую группу игроков, которые пересекли пустыню по прямой. И саранча их почему-то совсем не тронула.
— Правда? Как им это удалось?
— Понятия не имеем, — подчиненный покачал головой. — Однако мы сами пробовали сунуться в пески: число тварей заметно сократилось. Если будем осторожны, должны пройти.
— Хм-м…
Клои задумался. Возможно, популяция саранчи по какой-то причине резко уменьшилась, а той группе просто повезло иметь при себе средства для маскировки ауры, что и позволило им благополучно добраться до центра пустыни и наткнуться на залежи.
Просто кучка счастливчиков, и только.
Клои вскинул голову, собираясь отдать приказ к выступлению, как вдруг к нему подбежал игрок:
— Капитан, там кто-то идет! С ними целая колонна транспортных роботов!
— Что? Транспортные роботы? — Клои нахмурился.
На практике игроки быстро поняли, что от этих машин мало толку. Неповоротливые, медленные, на поле боя они становились идеальной мишенью. К тому же, если робот получал повреждения в пути, игроки не могли обеспечить его ремонт, и у них не было никакой возможности оттащить его обратно в мастерские. И, разумеется, самым существенным минусом была их заоблачная цена.
— Капитан, это та самая группа, о которой я говорил!
— Любопытно. Подождем.
Клои приказал отряду не дергаться.
Вскоре группа Зака вместе с караваном машин достигла края пустыни. Увидев внушительную толпу игроков, преградившую путь, Зака почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он насторожился.
Пришли не с добром!
Хотя в игре все делились на стартовые отряды, это не мешало игрокам перегруппировываться после высадки. Противников было много. Если начнется заваруха, силы будут явно не равны.
Клои тем временем внимательно изучал пришельцев. Действительно, странно. Людей всего ничего, а техники пригнали столько, будто собираются перевезти гору.
Что же там в ящиках?
Наемники из отряда Клои жадно рассматривали контейнеры на спинах роботов. Один из игроков вышел вперед и обратился к Зака:
— Приветствую, друзья. Тоже решили попытать удачи в пустыне в поисках руды?
— А вы, стало быть, тоже?
— Ха-ха, работа такая, нам это дело весьма интересно. Вот только инопланетные твари в песках больно уж назойливы. Каким макаром вы проскочили мимо них?
— Это не та информация, которой мы готовы делиться. Не смеем вас задерживать, занимайтесь своими делами.
Зат холодно покачал головой и сделал знак своим продолжать движение.
— А ну не строй из себя умника! Кто тебе разрешал уходить?!
Другой игрок из толпы наемников презрительно хмыкнул и загородил Зату дорогу. Он уставился на прибывших злобным, колючим взглядом.
— Мы знаем, что вы нашли жилу. У нашего босса душа добрая, он вам сотрудничество предлагает – считайте это за честь. А если на вас другой отряд наткнется, от вас и косточек не останется.
— У Сяо! Заткнись! — Клои бросил на подчиненного строгий взгляд, после чего обратился к Зату:
— Прошу прощения за грубость моих людей. Позвольте быть откровенным. Согласно общим данным федеральных сканеров, не только мы, но и все остальные группы уже в курсе существования этой шахты. Сейчас большинство из них уже в пути.
Он сделал паузу и добавил:
— Даже если вы нам ничего не скажете, мы наверняка очень скоро и сами найдем способ прорыва через зону пустыни.