Глава 2772: «Следующий шаг»
Семена Демона собрались вокруг круглого стола, чтобы обсудить дальнейшую стратегию.
— Пока о нашем вторжении в Божественную Область никто не догадывается. Без преследования со стороны Святого Двора мы можем действовать свободнее. Мой следующий шаг – выяснить, куда направился Кингел и его люди.
— На этот счет у меня есть новости, — кивнул Фан Хэн. — Я навел справки. В последний раз их видели в Нижнем мире.
Цю Сяолин с любопытством прищурилась:
— В Нижнем мире?
— Божественная Область делится на Верхний уровень и Нижний мир. Верхний – это Божественные Столпы, на которых мы сейчас находимся. Нижний – это обычный мир, населенный другими расами…
Фан Хэн кратко изложил структуру этого измерения и продолжил:
— По имеющимся сведениям, отряд преследователей последовал за Кингелом вниз. Те скрылись в Диком Лесу, на территории святилища Племени Божественного Крыла, и там их след оборвался.
— Возможно, Кингел думает, что они надежно спрятались, но на самом деле Святой Двор видит каждое их движение.
— Сейчас основные силы Святого Двора стянуты к Главному Столпу. А поскольку место, где они затаились – святая земля Племени Божественного Крыла, святоши не решаются входить туда открыто. Они ограничиваются дистанционным наблюдением.
У Янь задумчиво нахмурился:
— Что еще за святилище Племени Божественного Крыла? И что Кингелу там понадобилось? Неужели артефакт «Зависти» спрятан именно там?
— Неизвестно. Насколько мне удалось узнать, это место ревностно охраняется сородичами крылатых, и внутри никогда не замечали никаких артефактов. Кингел со своими людьми находится там уже двое суток.
Бай Му и остальные переварили информацию. Переглянувшись, Бай Му снова спросил:
— Есть какие-то подробности о том, с какими именно проблемами столкнулась Божественная Область?
Фан Хэн покачал головой.
— Я спрашивал, но у тех, с кем я контактирую, нет доступа к такой информации. Известно лишь, что почти все высокоуровневые боевые единицы собраны у Главного Столпа. Похоже, у них серьезные неприятности.
— Ладно, общая картина ясна. Ну что, господа, какие мысли? — Абулайти стукнул кулаком о ладонь и окинул всех взглядом. — Может, наведаемся в Дикий Лес?
— Я как раз об этом и думал, — подтвердил Фан Хэн.
В Диком Лесу находится Земля Происхождения – колыбель Племени Божественного Крыла. Божественная Область всегда считала это место запретной зоной. Быть может, именно в Земле Происхождения скрыта одна из жемчужин Божественной Области? Это отличный шанс провести разведку.
— Нам не составит труда покинуть святилище незамеченными? — Уточнил У Янь.
— Разумеется, — у Фан Хэна уже был готов план. — Я заявлю, что вы подпали под влияние Семен Демона, но теперь раскаялись и готовы предоставить ценные сведения. Я возьму вас с собой в Дикий Лес для проведения расследования. Это избавит нас от лишней волокиты.
…
Глава Хейн, услышав, что Великий Мудрец собирается лично вести группу опасных субъектов в святилище крылатых в Нижнем мире, ожидаемо воспротивился.
С трудом нашли преемника Великого Мудреца, как же можно отпускать его в такое опасное место?
Фан Хэну пришлось сослаться на необходимость пройти личное испытание, чтобы хоть как-то утихомирить Хейна.
После долгих препирательств глава Хейн со скрипом согласился.
Однако он настоял на том, чтобы Фан Хэна сопровождал внушительный эскорт из стражей Туманного Столпа и всего отряда Рыцарей Божественной Кары. Так они и дошли – целой армией до окраин Дикого Леса.
По пути Фан Хэн расспросил Хейна о Племени Божественного Крыла.
Отношения между крылатыми и Святым Двором были, мягко говоря, прохладными. Племя фанатично оберегало свое святилище и никогда не пускало туда чужаков.
Как поведал Хейн, поначалу отряд Святого Двора, выследивший беглецов, тоже не решился на активные действия и попытался вступить в переговоры. Увы, безуспешно. Племя заявило, что вход в святилище закрыт для любого инородца, на каких бы условиях он ни пришел.
Поскольку основные силы Святого Двора были заняты у Главного Столпа, конфликтовать с Племенем Божественного Крыла не хотелось. Дело застопорилось: в лесу оставили лишь горстку наблюдателей, чтобы те фиксировали перемещения врага.
— Рыцарь Хейн, на этом сопровождение можно закончить, — сказал Фан Хэн, когда они углубились в чащу. — Ваша божественная аура слишком сильна. Злые духи почувствуют ваше приближение, и это помешает моему испытанию.
Фан Хэн уже ощущал присутствие нескольких наблюдателей в лесной гуще. Исходящая от них энергия принадлежала не демонам, а существам иной природы. Должно быть, это и были крылатые.
Хейн привел с собой слишком много людей. Если они двинутся дальше, это неизбежно вызовет ярость племени.
— Хорошо, Великий Мудрец, — ответил Хейн, все еще терзаемый сомнениями. — Мы будем ждать здесь. Пожалуйста, будьте предельно осторожны. Если возникнет угроза, немедленно подайте сигнал, и мы тут же придем на помощь.
— Договорились, я запомню, — кивнул Фан Хэн и, подав знак Бай Му и остальным, двинулся вглубь леса по узкой тропе.
Вскоре из всей группы в чаще остались только Семена Демона.
У Янь по-свойски размял шею, озираясь по сторонам:
— Похоже, с этими крылатыми будет непросто договориться.
— Да, — подтвердил Бай Му. По его ощущениям, каждый представитель Племени Божественного Крыла был весьма силен – как минимум на голову выше рядового солдата Святого Двора. А если добавить к этому их способность к полету, то даже регулярная армия могла бы здесь увязнуть. — Судя по словам Хейна, в святилище нас просто так не пустят.
— Пфф, — пренебрежительно фыркнул Абулайти. — Ну и что? Неужели они думают, что смогут нас остановить?
Сила у Племени Божественного Крыла, может, и была, но по сравнению с Семенами Демона они выглядели бледно. Проблема была лишь в том, что лишний шум сейчас был им не на руку.
— Пока ситуация не прояснилась, не стоит наживать лишних врагов, — покачал головой У Янь. — Лучше обойтись без драки, если это возможно.
— И какой у тебя план?
— Не торопись, я думаю.
Абулайти поморщился:
— Да чего тут думать! Я говорю – идем напролом. Если Кингел смог войти, почему мы не можем?
Фан Хэн, используя восприятие ци и крови, уже четко локализовал большинство крылатых в лесу. Немного поразмыслив, он перевел взгляд на Ниими.
— Ниими, твоя особенность – это двойники и скрытное перемещение через тень, верно?
Во время прошлых стычек Фан Хэн подметил ее способности. Она могла буквально сливаться с тенями для быстрого перемещения.
Ниими посмотрела на Фан Хэна, и в ее голосе проскользнули нотки Очарования:
— Неужели я тебе так интересна, красавчик? Может, хочешь изучить меня… поближе?
— Как-нибудь в другой раз. У меня есть идея.
Фан Хэн наклонился к ней и что-то тихо зашептал на ухо. (Конец главы)