Глава 2764: «Извлечение»
Площадь перед Храмом Усмирения Демонов гудела.
Несмотря на то что прошло уже несколько часов, здесь по-прежнему толпились жрецы и стражи Божественной Области. Более того, народу становилось только больше. Каким-то образом слухи о наследнике Великого Мудреца просочились за пределы храмового комплекса, и любопытные верующие тайком пробирались поближе, надеясь стать свидетелями исторического события. Если бы вся территория Столпа не была переведена на осадное положение, толпа была бы в десятки раз больше.
Хейну было не до верующих. На него давила колоссальная ответственность. Прошло уже больше трех часов, и чувство тревоги в его груди становилось почти невыносимым.
Что, если с Фан Хэном что-то случилось? Вина за это ляжет на его плечи. Но если прервать испытание сейчас и помешать Фан Хэну продвинуться до ранга Великого Мудреца, он станет преступником перед всем Святым Двором.
Нужно подождать еще немного. Если через пять часов не будет никаких сдвигов, придется идти на крайние меры и принудительно останавливать испытание. Хейн установил для себя этот крайний срок.
Пока он мучительно ждал, из толпы поспешно вышел жрец и, приблизившись к Великому Жрецу, что-то зашептал ему на ухо.
— К чему эти секреты! — Рявкнул Хейн, чье настроение было хуже некуда. Он сердито уставился на пришедшего. — Что произошло? Говори!
Под тяжелым взглядом Хейна жрец вздрогнул и, низко склонив голову, отрапортовал:
— Докладываю командующему и Великому Жрецу: только что в Храме Усмирения Демонов зафиксирована аномалия в энергетических потоках.
Сердце Хейна екнуло, и он почувствовал огромное облегчение. Наконец-то! Какие-то новости! Неважно, что именно там происходит – любое шевеление сейчас было благом. Это значило, что Фан Хэн по крайней мере жив и все еще пытается завершить испытание.
Эмоции Хейна метались, словно на американских горках, но внешне он остался непроницаем. Повернувшись к Великому Жрецу, он холодно спросил:
— Что это означает, Великий Жрец?
Тот, выслушав подчиненного, выглядел озадаченным.
— Трудно сказать наверняка. Я могу подтвердить, что колебания вызваны не сбоем в самом Храме. С высокой вероятностью кто-то изнутри воздействует на магические круги.
— Это Фан Бай? — Уточнил Хейн.
— Скорее всего. Вряд ли это совпадение, ведь за столько лет не было ни одного случая, чтобы злые духи могли повредить магические круги. — Великий Жрец на мгновение задумался. — В такой ситуации мы могли бы рассмотреть возможность временного открытия входа для разведки, чтобы убедиться в сохранности магических систем.
— Нет нужды, — Хейн предостерегающе поднял руку. — Возможно, это часть испытания на звание Великого Мудреца. Нам не стоит вмешиваться.
— Справедливо, — кивнул Великий Жрец и обратился к помощнику:
— Продолжайте вести наблюдение. О любых странностях докладывать немедленно.
Тем временем Фан Хэн вновь ступил на территорию седьмого уровня заточения, где находились Семена Гнева.
Карлайл, воплощение Гнева, под воздействием силы храма сидел в центре пространства, скрестив ноги. Его окружал плотный Священный Барьер.
— О? — Карлайл почувствовал приближение гостя и открыл глаза. Увидев вновь появившегося Фан Хэна, он искренне удивился. — Любопытно. Жалкий неудачник, ты и впрямь посмел вернуться.
Фан Хэн вышел из зоны телепортации и, глядя на Карлайла, не остался в долгу:
— Это кто тут неудачник? Снаружи просто возникли срочные дела, которые требовали моего внимания. Прошлый раунд не в счет, давай начнем сначала.
— Ха-ха-ха! Отлично! На этот раз я лично разорву тебя на куски!
Карлайл яростно расхохотался, и мощная волна его энергии вырвалась наружу, вдребезги разнеся Священный Барьер.
Воздух со свистом рассекся – Фан Хэн на этот раз не ждал нападения, а бросился вперед первым. Перехватить инициативу!
Карлайл ответил сокрушительным ударом кулака.
Раздался оглушительный грохот. Противники столкнулись в воздухе, обменялись ударами и одновременно отлетели друг от друга.
Особенность Семян Гнева заключалась в том, что по мере боя и потери здоровья все их характеристики начинали стремительно расти.
Карлайл вдруг издал удивленный возглас. Пока они сражались, из фиолетового телепортационного канала позади Фан Хэна начали густо лезть бесчисленные лианы. «Что это за дрянь?» – пронеслось в голове демона. Он инстинктивно почувствовал угрозу, исходящую от этого растения.
Стоило Карлайлу на долю секунды отвлечься, как Фан Хэн снова оказался прямо перед ним.
Тяжелый меч врезался в демона, заставляя его отступить. Успешно нанеся удар, Фан Хэн не упустил случая поддеть врага:
— Эй! Мы тут деремся, о чем ты там замечтался? Смотри не подохни ненароком!
— Ах ты щенок! — Карлайл впился взглядом в Фан Хэна. Ярость в его груди вспыхнула с новой силой, характеристики тела мгновенно подскочили, и он рванулся в лобовую атаку.
Снова взрыв энергии, и снова обоих противников раскидало в стороны.
— Еще раз! — Благодаря таланту Семян Гнева Карлайл восстанавливался быстрее Фан Хэна. Его ноги оставили глубокие борозды в твердом полу, когда он резко затормозил и снова бросился на врага.
Демон считал, что уже изучил возможности противника. Тот был силен, бесспорно. Но он не мог тягаться с его постоянным усилением!
Но что это?!
Карлайл почти достиг цели, когда его зрачки сузились от ужаса. Аура Фан Хэна резко изменилась: божественная аура исчезла без следа, а на ее месте вспыхнула мощная волна некротической энергии.
— Какого черта?!
Почти в тот же миг, как некротическая аура взорвалась вокруг него, Фан Хэн сменил Священный Меч на Жезл Некромантии. Жезл с тяжелым глухим звуком встретил кулак летящего Карлайла.
Застигнутый врасплох, Карлайл отлетел назад. Он чувствовал, как внутри него все перевернулось, а тело мгновенно сковали наложенные жезлом эффекты: слабость, разложение, ледяные оковы души и старение.
— Как такое возможно?! Некромантия?! — Карлайла трясло от ярости и недоумения. — Этот парень… почему его сила так внезапно и кардинально изменилась на полную противоположность? И почему после этого перехода уровень его мощи даже возрос? Он же из Святого Двора! Откуда у него такие навыки в некромантии?
Не успел Карлайл прийти в себя, как почувствовал, что его движения скованы.
— Лианы?!
Демон обнаружил, что, пока его отбрасывало ударом, вокруг него успела сплестись целая сеть из лиан, взявшая его в плотное кольцо. Стоило им коснуться кожи, как возникло крайне странное ощущение. Это было похоже на некротическую слабость, но с иной, более пугающей сутью.
— Проклятье! — В душе Карлайла поднялось чувство неминуемой беды. Он понял: его силу выкачивают! Осознав источник этой слабости, он попытался вырваться, но, подняв голову, увидел, что Фан Хэн уже снова заносит над ним оружие.
— Пошел прочь!! — Взревел Карлайл, вкладывая всю оставшуюся мощь в яростный удар кулаком.