Глава 2762: «Сражение с отступлением»
Фан Хэн насторожился. Он сделал несколько шагов вперед, не спуская глаз с незнакомца и внимательно его изучая.
— Ох… — человек медленно поднял голову, почувствовав чужое присутствие. Его голос звучал хрипло, с явными издевательскими нотками. — Давненько здесь никого не было. Послушай, малец, Святой Двор держал меня взаперти столько лет… неужели они решили, что я заскучал, и прислали тебя на верную смерть?
Фан Хэн пристально посмотрел на Карлайла. В его руке, возникнув из ниоткуда, лег Священный Меч. Юноша усмехнулся:
— Нет, ты всё не так понял. Я здесь по заданию Святого Двора – пришел за твоей головой. Тебе ведь и самому надоело тут торчать, верно? Может, помогу тебе обрести покой?
— Ха-ха-ха-ха! Так ты испытатель? Как любопытно! — Карлайл расхохотался. — Неужели Святому Двору так легко дается обучение новых кадров? Не боятся, что вы все подохнете в этих стенах?
— А у тебя-то сил хватит? — Парировал Фан Хэн.
— Ха-ха-ха-ха! Славно! — Глаза Карлайла вспыхнули безумным огнем. — Славно! Мне нравится твое высокомерие! Давай же посмотрим, чем ты подкрепишь свои громкие слова!
Воздух содрогнулся от мощного взрыва. От тела Карлайла во все стороны ударило багровое сияние.
Священный Барьер, сковывавший его, не выдержал натиска этой энергии и с треском разлетелся на куски. Карлайл обратился в алую вспышку и на запредельной скорости метнулся к Фан Хэну.
Зрачки Фан Хэна сузились.
Семена Демона!
В тот краткий миг, когда враг высвободил свою мощь, он почувствовал это. Этот парень тоже был одним из обладателей Семян!
В мгновение ока Карлайл оказался прямо перед ним.
Священный Длинный Меч Фан Хэна с глухим звоном столкнулся с кулаком противника. От удара по всему пространству прошла вибрация.
При столкновении выяснилось, что Карлайл заметно уступает в грубой силе. В его глазах мелькнуло удивление, когда его тело, потеряв равновесие, кубарем отлетело назад и врезалось в невидимую стену измерения.
Фан Хэн не сводил с него взгляда.
— Ха-ха-ха! Хорошо! — Карлайл оперся о преграду и выпрямился, используя силу отдачи. Он вытер сочащуюся из уголка рта кровь, а в его взгляде зажглось истинное безумие. — Очень хорошо! Столько лет я никого не видел, и надо же – первый встречный испытатель Святого Двора оказывается таким крепким орешком. Теперь понятно, откуда у тебя такая уверенность…
Его кожа покрылась сетью темно-красных вен. С еще более безумной скоростью Карлайл снова бросился в атаку.
Фан Хэн нахмурился и нанес встречный удар Священным Мечом.
Золотистое сияние озарило комнату, и Карлайл вновь был отброшен тяжелым лезвием. Однако на этот раз Фан Хэн почувствовал, что сила противника ощутимо возросла.
Веки юноши дрогнули. Он тут же бросился в преследование, пытаясь нащупать брешь в обороне врага, чтобы нанести решающий удар навыком «Божья Кара».
Но Карлайл восстанавливался поразительно быстро. Он выровнялся прямо в воздухе и, увидев приближающегося Фан Хэна, вместо того чтобы отступить, сам пошел на таран, замахиваясь для сокрушительного удара.
Один за другим по пространству прокатывались звуки тяжелых столкновений кулака и металла.
Казалось, Карлайл упивается этой прямой схваткой плоти и стали. Трижды Фан Хэн отшвыривал его назад, и трижды демон возвращался, становясь сильнее с каждым новым выпадом.
Фан Хэн мрачнел с каждой секундой.
Дело принимало скверный оборот. Противник просто не давал ему и доли секунды, чтобы сосредоточиться и активировать «Божью Кару».
Конечно, мощнейший навык «Вечная Луна» мог бы стереть Карлайла в порошок, но исследование Божественной Области только началось. Он еще не добрался до Главного Столпа, и тратить козырь с такой долгой перезарядкой сейчас было бы верхом расточительства. А другой его ультимативный навык, «Вечный Древесный Мир», всё еще был недоступен.
— Ха-ха-ха! Что, это всё? — Карлайл заметил, что мощь ударов Фан Хэна начала понемногу иссякать. Он злорадно оскалился и, мгновенно оказавшись перед противником, вложил всю ярость в прямой удар. — Я ведь еще даже не начинал!
Фан Хэн впервые был вынужден уйти в глухую оборону, прикрываясь мечом. Тяжелый удар отбросил его на несколько шагов назад.
— Хе-хе! — Карлайл с холодным смешком бросился следом.
Инициатива перешла к врагу. Началось преследование.
— А? Что за…?! — Карлайл в недоумении охнул, когда его кулак прошел сквозь призрачный силуэт Фан Хэна, ударив в пустоту.
Пространственная сила?
Он резко обернулся и яростно уставился на телепортационный магический круг, возникший позади:
— Хм! Думаешь, эти жалкие фокусы тебе помогут? Решил сбежать, как побитый пес? Испытатель, так вот на что ты способен?!
Фиолетово-красное сияние круга набирало силу. Фан Хэн вышел из вторичной пространственной проекции, твердо встав на плиту телепортационного канала.
Теперь он находился под защитой системы Храма Усмирения Демонов, и даже Карлайл не мог причинить ему вред.
— Не кипятись… Гнев… — Фан Хэн спокойно посмотрел на демона из центра круга. — Это просто перерыв. Я скоро вернусь.
— Проваливай! — Карлайл захлебывался от ярости, но поделать ничего не мог. Ему оставалось лишь злобно смотреть вслед уходящему через портал противнику.
…
Фан Хэн вернулся на первый этаж.
Он помнил слова Хейна: храм уходит на семь этажей под землю. Вероятнее всего, демоны седьмого ранга – это предел сложности. Встреча с Семенем Демона входила в расчетные риски, но Карлайл оказался на удивление силен.
Подавить его нынешними силами в одиночку было затруднительно. Придется призвать на помощь Абэ Акайю.
— Сначала закончу с магическим кругом, — решил он.
Фан Хэн достал из инвентаря алхимические инструменты и присел рядом со своими зомби-клонами, включаясь в процесс начертания круга призыва Абэ Акайя.
Тем временем на площади перед храмом собралась уже целая толпа стражей и жрецов. Все затаив дыхание следили за ходом испытания.
Великий Мудрец Кройсос когда-то был хранителем Второстепенного Туманного Столпа. Если кто-то действительно докажет свое право на его наследство, статус этого человека в Туманном Столпе станет исключительным. О реальной власти говорить было рано, но авторитет его будет непоколебим.
Хейн не находил себе места от беспокойства.
С тех пор как Фан Бай очистил шестой уровень, каменная плита хранила молчание. Неужели он столкнулся с непреодолимой проблемой? Или всё же рискнул войти в зону седьмого ранга?
Разрыв в силе между шестым и седьмым этажами был колоссальным.
Чем дольше тянулось ожидание, тем сильнее в сердце Хейна закрадывалась тревога.
— Фан Бай, только не погибни там… — шептал он про себя.