Глава 2698: «Партизанщина»
Густав подошел к черным колоннам и попытался прочувствовать их природу. Его брови нахмурились.
— Наставник, есть находки?
— Да. Он не солгал. Здесь действительно остались мощные следы некротической ауры и пространственная волна. Могу предположить, что тут находился выход из канала Мира мертвых. Легион, с которым вы столкнулись, явился отсюда.
— Значит, нежить изначально пыталась защитить этот телепортационный канал… — Архиепископ невольно содрогнулся от ужаса. Кто бы мог подумать, что в самом сердце Темного Города затаилась такая кошмарная мощь.
— Владыка, нужно ли его полностью уничтожить?
Густав вгляделся в пространство между колоннами и покачал головой:
— Нет, я не смогу. Это точка выхода пространственного канала. Даже если обрушить всю пещеру, выход останется. Более того, при неудачном стечении обстоятельств это может вызвать катастрофическую нестабильность.
— Но как же тогда быть?
— Я не силен в печатях. Моих способностей хватит лишь на временное сдерживание. По возвращении я доложу в Божественную Область, и они пришлют специалистов для окончательного запечатывания. Эверретт, до тех пор печать будет уязвима для внешних атак. Вы обязаны охранять ее со всей бдительностью.
— Слушаюсь!
Густав замер перед проходом и начал быстро сплетать пальцами знаки. Вспыхнул золотой свет, и на три колонны, одна за другой, легли ряды священных рун.
Едва он закончил, в пещеру вбежал святой рыцарь с донесением:
— Наставник! Новые вести из Божественной Области.
— Говори.
— Обнаружен Фан Хэн. Он ведет костяных драконов на штурм главной цитадели Святого Двора в Царстве Снов. Божественная Область просит вас немедленно вернуться и выступить на поддержку.
Лица присутствующих вытянулись.
Фан Хэн! Только что сбежал отсюда и уже принялся бесчинствовать в другом месте?
Не дает им и секунды передышки!
Решил в партизаны поиграть?
Лицо Густава заледенело. — Способность Фан Хэна призывать лизеров ограничена по времени, — холодно произнес он. — Что ж, поиграем в кошки-мышки. Посмотрим, на сколько его хватит!
Взмахнув рукой, Густав призвал священное сияние, и его группа исчезла, возвращаясь в Божественную Область.
Архиепископ Эверретт почтительно кланялся, провожая солдат. Минувшая битва изрядно подорвала силы местного Святого Двора. Отрадой было лишь то, что пространственный канал удалось временно запечатать.
— Передайте приказ: установить строжайшую охрану канала. Очистить окрестности, никого не подпускать и на пушечный выстрел!
— Поняли!
Неподалеку от города Яси и еще один наставник некромантов холодными взглядами провожали уходящие силы Божественной Области. Убедившись, что подкрепление покинуло мир, они тут же отправили сообщение в Штаб Совета некромантов.
Весть разошлась стремительно. Спустя пару минут Фан Хэн и наставник Гуло, уже вернувшиеся в Мир мертвых, прочитали послание на каменной плите.
Фан Хэн действительно совершил быстрый налет на Царство Снов, а затем с помощью Абэ Акайи переместился обратно. Клоны-зомби были практически истощены, и лезть в лобовую атаку самим было слишком рискованно. Поэтому он просто «засветился» у вражеской столицы, уничтожил нескольких высокоранговых рыцарей, используя пространственную магию, и тут же ретировался.
Этот маневр стоил Абэ Акайе немало энергии, но цель была достигнута: Святой Двор заставили побегать.
Фан Хэн повернулся к Нотару:
— Нотар, кажется, выход канала запечатали. Сможем пробиться?
— Сила Божественной Области велика, их печать полностью блокирует выход. Но мы найдем способ прорваться.
Нотар проверил состояние канала и кивнул:
— Даже если бы им удалось полностью уничтожить точку выхода, мы смогли бы пробить новую в другом месте. Просто это потребует больше затрат.
— Отлично, — похвалил его Фан Хэн. — О затратах не беспокойся, я оплачу счета. Открывай канал как можно скорее.
— Будет сделано.
Нотар подал знак своим сородичам. Черные колонны на той стороне вновь запульсировали темным маревом. Пространство начало медленно разрываться.
…
Мир Черного Дождя.
Архиепископ Эверретт всё еще находился в подземных пещерах, улаживая дела. Подкрепление из Божественной Области оставило лишь несколько отрядов святых рыцарей и отбыло по своим важным делам.
Теперь на плечи Эверретта легла полная зачистка Темного Города и надзор за этим проклятым выходом в Мир мертвых.
Эта штука была словно таймер-бомба. Он как раз расставлял караулы для круглосуточного дежурства, как вдруг три колонны позади него слабо засветились черным.
— Что такое?!
Архиепископ первым почувствовал неладное и резко обернулся. Внешняя Священная Печать, среагировав на возмущение, вспыхнула ослепительным светом!
Чего боялись, то и случилось! Не успели они усомниться в упорстве нежити, как те нанесли новый удар.
Печать, наложенная наставником, неистово сияла, а колонны начали мелко дрожать. В противоборстве двух сил раздался резкий треск, и из камня повалило густое дыхание мертвых.
«И это называется „продержится какое-то время“?», – пронеслось в голове архиепископа.
Стража в испуге попятилась.
Раздалась серия глухих хлопков. Священные руны на колоннах начали стремительно чернеть и лопаться. Тьма прибывала с каждой секундой.
Грохнул мощный взрыв, и печать окончательно разлетелась в пыль! Черный зев канала между колоннами стал отчетливо виден.
Будь оно всё проклято! Даже Наставник Света не смог остановить этих мертвецов!
Лицо Эверретта исказилось от ярости. Он не сводил глаз с портала.
Проблема вернулась!
В следующую секунду из канала, чеканя шаг, на призрачном боевом коне выехал Рыцарь войны!
— Перекрыть вход в канал! Уничтожить их! — Закричал архиепископ, вскидывая жезл для контратаки.
Раз уж дело дошло до этого, он даст бой. По крайней мере, здесь нет тех проклятых лизеров Фан Хэна! Если нежить пойдет на прорыв, он перебьет их всех до единого!
Святой Свет вновь озарил своды пещеры. Бойцы Святого Двора приободрились, готовясь к смертной схватке, но в этот миг из канала ударила волна чудовищного давления.
Костяной дракон!
Окруженный плотной некротической аурой, ящер вырвался из прохода. Прежде чем люди успели что-либо предпринять, Рыцарь войны, управлявший драконом, направил вперед поток разлагающего дыхания!
Пространство пещеры вновь содрогнулось от столкновения священной силы и энергии смерти.