Глава 2695: «Прямое столкновение»
— Мир мертвых!?
Услышав это, присутствующие помрачнели. То, что нежить сумела обуздать силу Мира мертвых, стало прескверным известием для Святого Двора, и без того переживающего нелучшие времена. Теперь становилось ясно, почему они осмелились на открытое противостояние.
— Рыцарский Орден Святого Храма, слушай мою команду! — Глава ордена высоко поднял свой рыцарский меч и прокричал:
— За мной! В атаку!
Повинуясь приказу, рыцари лавиной устремились вперед, к подножию городских стен, где их ждал легион Рыцарей войны Племени теней. Однако встречного движения не последовало: Рыцари войны замерли на месте, холодными взорами наблюдая за приближающимся противником.
В следующее мгновение с вершин стен обрушились навыки нежити, ударив прямо в сердце строя атакующих.
Один за другим начали греметь черные взрывы призрачного пламени. На телах святых рыцарей яростно замерцало священное сияние. Магия нежити редко наносила большой мгновенный урон, в основном она работала на наложение отрицательных эффектов, однако именно такая тактика идеально подходила для подавления Священных щитов.
Натиск всадников захлебнулся под непрекращающимся градом взрывов призрачного пламени. Боевые кони начали терять контроль, не в силах продолжать движение. Оказавшись в ловушке на полпути к цели, рыцари замедлились и превратились в живые мишени для некромантов, стоявших на стенах.
Несколько судей Святого Двора переглянулись, видя в глазах друг друга крайнюю озабоченность. Хотя сами они еще не вступали в бой, со стороны нежити на поле битвы тоже пока не показывались ни скелеты драконов, ни наставники некромантов.
Архиепископ области Эверретт, мрачно анализируя соотношение сил, негромко произнес:
— Судья, маги Мира мертвых крайне сильны. С нашими текущими ресурсами взять Темный Город за короткий срок будет крайне затруднительно.
Судья Джорит кивнул и, взглянув в небо, ответил:
— Не стоит беспокоиться. Подкрепление скоро прибудет. Под лучами божественной силы вся скверна будет явлена и уничтожена.
Пока он говорил, с небес начали медленно опускаться искры божественной ауры. Священный Свет вновь пронзил густые тучи, нависшие над Темным Городом, и озарил землю. На поле боя вступили дополнительные силы Рыцарского Ордена Святого Храма.
При виде этого боевой дух игроков, вставших на сторону Святого Двора, резко взлетел. Однако на лице судьи Джорита отразилось мимолетное сомнение.
Странно. Почему в этот раз Священное Нисхождение привело так мало рыцарей из Божественной Области?
Командир прибывших святых рыцарей жестом велел подчиненным остановиться, а сам направился к архиепископу и судье. Поприветствовав их, он доложил:
— Судья, Архиепископ, Святой Двор направил меня и мой отряд вам на помощь для захвата Темного Города.
— И это все? Где остальные? — Спросил Джорит. — Насколько мне известно, Божественная Область должна была прислать куда более внушительные силы.
Рыцарь подошел к Джориту поближе и, понизив голос, зашептал:
— Господин, возникли непредвиденные обстоятельства. В последние полчаса во многих высокоуровневых игровых мирах зафиксирована аномальная активность нежити. Огромные легионы высшей нежити внезапно появились в разных измерениях.
— Божественная Область получает экстренные отчеты из всех регионов. Есть подозрения, что все эти атаки связаны с армиями Мира мертвых. В настоящее время все каналы нисхождения, ведущие в высокоуровневые игровые миры, открыты на пределе своих возможностей.
Судья Джорит изменился в лице. Значит, другие регионы тоже подверглись нападению нежити?
— Скелеты драконов тоже замечены в других мирах?
— Да, поступают сведения, что другие миры атакованы всадниками на скелетах драконов, хотя наставники некромантов еще не вступили в бой в полную силу.
Джорит нахмурился. При таком раскладе продолжение штурма Темного Города становилось слишком рискованным предприятием.
— Судья Джорит, — вмешался Эверретт, — на мой взгляд, раз нежить впервые проявила себя именно здесь, это место может быть ключом ко всей их текущей операции.
Джорит уже готов был отдать приказ к отступлению. В конце концов, без дальнейшей поддержки захват города обойдется им слишком дорогой ценой. Но слова архиепископа заставили его передумать.
— Вы хотите сказать, что атаки в других регионах – это лишь ложные сигналы? Попытка введения в заблуждение, чтобы сбить нас с толку?
— Именно так. Это весьма вероятно.
Джорит снова посмотрел на возвышающийся впереди Темный Город. Верно! У него было точно такое же предчувствие. Если бы у фракции нежити действительно было достаточно сил, зачем бы им распыляться? Скорее всего, их мощь ограничена, и они разделили свои отряды, пытаясь посеять хаос. А Божественная Область, заботясь об общем благе, была вынуждена принимать меры по спасению всех миров сразу.
Раз так…
Джорит высоко поднял свой жезл.
— Воины, верующие в Свет! За мной! Сокрушим тьму окончательно!
— Да, господин!
Рыцари Святого Храма в едином порыве испустили мощную божественную ауру. Под покровом сгустившегося Святого Света они ринулись на штурм города.
— Они идут!
На крепостных стенах игроки замерли в напряжении. Двое наставников из Совета некромантов выставили вперед свои жезлы.
— Остановить их!
Поле боя заполнили десятки навыков нежити. Судьи Святого Двора из тыла начали принимать контрмеры, и обе стороны обменивались залпами заклинаний. Скелеты драконов спикировали с высоты, совершая одну обманную атаку за другой.
Сражение длилось около десяти минут, и, как и предсказывал судья Джорит, нежить начала сдавать позиции. Скелеты драконов получали все больше повреждений и, достигнув критического состояния, покидали поле боя. Разумеется, Святой Двор тоже платил за это высокую цену: тела павших рыцарей усеяли землю.
— Священное Пламя!
Несколько сгустков темного-золотой божественной энергии, похожих на комета, с оглушительным грохотом врезались в стену.
Последовал мощный взрыв, и городская стена, не выдержав натиска, обрушилась, явив врагу огромный пролом.
— Проклятье!
Сердца игроков на стенах пропустили удар. Без защиты стен их боеспособность резко упадет. Более того, хотя скелеты драконов не погибли, они впитали слишком много урона и находились в плачевном состоянии. В Мире Черного Дождя скорость восстановления жизненной силы нежити была крайне низкой, и они больше не могли вернуться в бой.
— Отступаем!
Услышав крик наставников некромантов, игроки на мгновение опешили, но тут же бросились вслед за ними. В одно мгновение Рыцари войны Племени теней и стражи мавзолея, которые только что яростно сражались, начали стремительный отход, оставив после себя лишь горы призванных скелетов для прикрытия.
В головах игроков царил хаос. Только что они стояли насмерть, а теперь – бегство? Впрочем, раздумывать было некогда. В такой ситуации лишние мысли вели лишь к быстрой смерти, поэтому они послушно последовали за лидерами нежити вглубь территории.
Воины Святого Двора, глядя на разрушенную стену и быстро отступающую армию Мира мертвых, тоже замерли в недоумении. Что происходит? Почему они отступили так легко, имея все ресурсы для продолжения обороны? Здесь явно что-то было не так.
(Конец главы)