Глава 2691: «Колебание»
Так называемый Рынок Призраков на самом деле представлял собой огромную пещеру.
Здешняя среда была по-своему уникальна: с приходом ночи пещеру окутывал особый туман, столь густой, что разглядеть лицо собеседника становилось практически невозможно.
Обычно именно это время выбирали для сделок, которые не должны были видеть посторонние глаза.
Со временем Рынок Призраков стал одной из главных достопримечательностей Темного Города. Слава о нем разнеслась далеко за пределы этих земель, привлекая представителей самых разных темных фракций, желающих поторговать.
Игроки еще не успели достичь самого рынка, как почувствовали неладное. Сильная некротическая аура, исходившая от входа, заставила их сердца сжаться в дурном предчувствии.
— Что происходит? — Пронеслось у них в головах.
Колебания некротической ауры!
По сравнению с тем, что они чувствовали раньше, теперь концентрация энергии смерти стала куда более плотной.
— Неужели фракция нежити задумала что-то серьезное? — Гадали игроки.
Пройдя еще несколько шагов, они увидели у входа на Рынок Призраков двоих наставников некромантов. Те стояли неподвижно, устремив взгляды вглубь пещеры, словно за чем-то пристально наблюдая.
— Наставник! — Воскликнули игроки.
Заметив учителей, они не решились приближаться вплотную и почтительно поприветствовали их издалека.
Наставник Яси обернулся. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Вы пришли, — констатировал он. — Судя по вашему виду, ситуация все еще находится под контролем.
Игроки переглянулись, и на их лицах невольно отразилась горечь.
«Под контролем?» – с иронией подумали они. — Да мы ни черта не контролируем!
Шух!
Не успели они вымолвить и слова, как выражение их лиц резко изменилось.
Из зева пещеры, где находился вход на Рынок Призраков, хлынула черная энергия!
Вздрогнув, все как один уставились на вход в подземелье.
Густая аура смерти непрерывным потоком извергалась из глубин. Игроки отчетливо ощущали, как там, внизу, продолжает бурлить и нарастать невероятно могущественная сила.
— Прошу, наставник, помогите нам, — обратился один из них.
Яси указал рукой на окутанный Черным Туманом телепортационный канал, ведущий на рынок, и кивнул:
— Мы во всем разберемся. Сейчас вам нужно вернуться в город. Если город начнут разрушать или если Святой Двор окончательно прорвет линию обороны Темного Города – немедленно подайте нам сигнал.
— Слушаемся, наставник! — Хором ответили игроки.
Обменявшись быстрыми взглядами, они поспешили обратно к городским стенам, где не утихало сражение.
Сила, которую они почувствовали на Рынке Призраков, была колоссальной. К тому же, судя по спокойствию двоих наставников, верхушка фракции нежити явно подготовилась к такому повороту.
— Неужели высшее руководство некромантов затеяло какую-то грандиозную игру? — Гадали они на бегу.
…В то же время…
В это же время на другом конце канала Мира мертвых Фан Хэн вовсю руководил своими зомби-клонами, распределяя ресурсы.
Создать искусственное подобие Мира мертвых, пусть даже в миниатюре, оказалось делом отнюдь не простым.
Взять хотя бы почву.
Земля в Мире мертвых пропитывалась дыханием мертвых на протяжении десятков миллионов лет и несла в себе невероятно мощный заряд этой энергии.
Многие чертежи строений, выменянные у Племени теней, прямо указывали: эффективное возведение возможно только на сильно разъеденной некротической почве.
Значит, землю тоже придется выкапывать и тащить с собой!
И притом в огромных количествах.
А раз уж начали копать землю, то и камни, и деревья Мира мертвых тоже пошли в ход.
Местное сухое дерево, способное сохранять свою форму даже после окончательной гибели, превратилось здесь в некую новую форму жизни. В обычном мире такое не встретишь, а уж тем более – не вырастишь.
Пока кипела работа, Нотар быстро переговорил с соплеменниками, вернувшимися через телепортационный канал, после чего подошел к Фан Хэну и наставнику Гуло.
— Господа, — сказал он, серьезно кивнув. — Новости с той стороны канала неутешительные.
Фан Хэн тут же спросил:
— Это Святой Двор?
Нотар подтвердил:
— Да. Похоже, они обнаружили утечку ауры смерти из Темного Города и начали наступление. Боюсь, нынешних сил города не хватит, чтобы сдержать их натиск.
Наставник Гуло к тому времени уже получил весточку через свою каменную плиту.
В Темном Городе не было заранее подготовленного ими телепортационного канала, поэтому для переброски ресурсов материалы пришлось бы сначала доставить в другой город, где такой канал имелся.
Изначально, если бы Святой Двор не проявлял активности, Совет некромантов мог бы рассмотреть возможность постройки временного канала до Мииско, чтобы облегчить транспортировку.
Но Святой Двор нанес удар.
Причем они действовали крайне спешно, отправив на штурм Темного Города Рыцарский Орден Святого Храма прямиком из Божественной Области.
С такой мощью могли совладать разве что сами наставники фракции нежити, если бы лично вступили в бой.
Проблема заключалась в том, что даже если Совет некромантов решит вмешаться, наставники не успеют прибыть в Мир Черного Дождя в полном составе за такой короткий срок.
Более того, как только наставники некромантов обнаружат себя, с высокой долей вероятности в конфликт вступят высшие судьи Божественного Царства. Тогда война в Мире Черного Дождя начнет бесконечно затягивать новые и новые легионы с обеих сторон, разрастаясь до немыслимых масштабов.
Гуло посмотрел на Фан Хэна:
— Что ты об этом думаешь?
— Хм… — Фан Хэн опустил голову, погрузившись в раздумья.
Реакция Святого Двора оказалась слишком бурной.
— Стоит ли мне самому отправиться в игровой мир Черного Дождя? — Размышлял он. — В крайнем случае, можно снова задействовать силу Абэ Акайя.
Но, поразмыслив, он отмел эту идею. Если его заметят на поле боя, или если Святой Двор обнаружит лизеров и Абэ Акайя, они обрушат на Мир Черного Дождя всю свою мощь. Это даст прямо противоположный эффект.
Что же делать?
— Вот если бы удалось заманить монстров Бича в саму Божественную Область, чтобы там воцарился хаос… — с долей злорадства подумал Фан Хэн и невольно перевел взгляд на Нотара.
Нотар, поймав его взгляд, истолковал его по-своему.
— Наш Мир мертвых едва справляется с собственными бедами, — пояснил он. — Боюсь, мы не сможем оказать вам содействие. Впрочем…
— А? — Фан Хэн встрепенулся и внимательно посмотрел на Нотара.
Он знал, что дела в Мире мертвых плохи – Племя теней было поглощено борьбой с Бичом, и он действительно не рассчитывал на их прямую помощь. Но, услышав это «впрочем», он понял, что Нотар что-то недоговаривает, и поспешил уточнить:
— Впрочем – что?
— Однако, Фан Хэн, нанятые тобой личные отряды не подпадают под это ограничение. Возможно, они могли бы немного помочь.
Эти слова подействовали на Фан Хэна как озарение.
Лично нанятые воины Племени теней?!
Точно же!
Ранее он завершил цепочку заданий Племени теней, что привело к объединению фракций против Бича.
И эта группа наемников подчиняется лично ему!
Никто не запрещал им покидать Мир мертвых, и уж тем более не было запретов на сражения со Святым Двором!
— Использовать армию Племени теней как боевую силу и поддержать оборону! — Идея захватила его. — К тому же они могут перемещаться через свои телепортационные каналы прямиком из Мира мертвых в любые игровые миры.
Тотальная война!
В глазах Фан Хэна постепенно разгорался холодный блеск.
Даже если Святой Двор решит бросить все силы Божественной Области в бой, наставники нежити тоже не останутся в стороне и обязательно вступят в игру. Когда ситуация окончательно запутается, он сможет ловить рыбу в мутной воде!
И вообще… Армия Племени теней из Мира мертвых вовсе не обязательно уступит легионам Божественной Области!
Фан Хэн внезапно вспомнил, что у него висит задание на ведение войны между фракциями нежити и Святого Двора.
А наградой за него служат очки Главного Бога, в которых он сейчас нуждался острее всего!
— Если я возьму под контроль армию Племени теней и ударю по силам Святого Двора на основном фронте, я смогу заодно и подзаработать очков! — Предвкушал он.