Глава 2643: «Один против многих»
Фан Хэн мгновенно все понял.
Оказалось, что целью испытания на этом этапе были драконы!
Драконы – существа, стоящие на самой вершине пищевой цепи. Их физическая мощь была запредельной, они обладали способностью к полету и врожденным сопротивлением к большинству магических эффектов.
Если не считать костяных драконов, которых истинный род не признавал за своих, сила обычного взрослого дракона соответствовала как минимум полубожественному уровню!
— Черт возьми, — пробормотал он про себя.
Неужели на последнем этапе нужно запечатать настоящего дракона? Сложность испытания подскочила так резко?
Фан Хэн почувствовал азарт, и его сердце невольно забилось быстрее.
О запечатывании нечего и говорить – обычному человеку трудно даже просто остаться в живых перед лицом такого существа. К счастью, Фан Хэн уже сталкивался с костяными драконами и привык к их ауре смерти; сопротивление такому давлению стало для него делом привычным.
— Раз уж пришел, надо хотя бы взглянуть.
Фан Хэн глубоко вздохнул и, подавляя внутренний трепет, начал осторожно пробираться вперед по каналу.
Раздался тихий звук «чи» – Фан Хэн покинул узкий проход и вступил в огромную пещеру. Его шаги по каменному полу отозвались едва слышным эхом.
И вправду дракон!
Фан Хэн замер, всматриваясь вглубь растворяющегося в тени грота.
Массивный черный дракон лежал на подстилке из сухой травы неподалеку от выхода. Его глаза были плотно закрыты, а тело мерно вздымалось в такт дыханию.
Похоже, он спал.
— Вот это проблема, — прошептал Фан Хэн, наблюдая за спящим зверем.
Надо же было попасть именно на черного дракона – представителя рода с самым высоким сопротивлением к магии! Их чешуйчатая броня обладала невероятной защитой как от заклинаний, так и от физических атак, и считалась ценнейшим материалом для ковки снаряжения высшего класса. Любая чешуйка, добытая с такого зверя, стоила бы целое состояние.
Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Фан Хэн отогнал лишние мысли.
Как действовать? Прошлый метод, сработавший против кристаллического каменного гиганта, здесь не годился. Драконы умеют летать!
Фан Хэн поднял голову, еще раз оценивая обстановку. Казалось, пещеру создавали специально под нужды дракона: пространство было колоссальным, с огромным запасом высоты, оставляющим достаточно места для маневров в воздухе.
Он пристально смотрел на черного дракона, погрузившись в раздумья. Существо полубожественного уровня… Согласно шести законам запечатывания живых существ, которым его обучал Мо Цзянхэ, сейчас он мог сделать только одно.
Найти способ ослабить черного дракона. Просто заставить его подчиниться силой!
Фан Хэн лихорадочно соображал. Он размял запястья, и в его глазах вспыхнул огонь решимости. Кажется, другого пути нет.
Он снова закрыл глаза, чтобы оценить ситуацию через Восприятие. Сейчас в Мире мертвых большая часть костяных драконов была мобилизована Племенем теней для борьбы с Бичом. Под его прямым контролем осталось всего восемнадцать штук.
Достаточно!
Троих он оставил продолжать зачистку, а остальных призвал к себе.
Среди всех драконьих видов костяной дракон был самым слабым – истинные сородичи даже отказывались признавать в нем родную кровь. Но это не имело значения. Тактика оставалась прежней: если не хватает качества, возьмем количеством! Переведем количество в качество!
В зале для аттестации экзаменаторы сейчас нервничали даже сильнее, чем сам Фан Хэн. Черный дракон на последнем этапе был смертельно опасен. Любая ошибка могла привести к трагедии.
Все видели, как Фан Хэн замер в отдалении. Что он предпримет? Неужели не сдастся?
Вдруг брови Мо Цзянхэ поползли вверх.
— Что это?!
Перед Фан Хэном один за другим начали вспыхивать огромные магические круги. Существа, появлявшиеся из них, повергли экзаменаторов в глубочайшее изумление.
Костяные драконы! Целая стая сородичей-мертвецов!
Мо Цзянхэ впился взглядом в зеркало-проекцию. «Ну и ну! – …подумал он. – …Что же с этим парнем произошло за последние полгода? Он сумел призвать существ, о которых большинство только в древних книгах читало!»
Наставники Магии печатей переглядывались в смятении. Каждый задавался вопросом: неужели Мо Цзянхэ и это предвидел?
Но на этом все не закончилось. Магические круги призыва продолжали возникать вокруг Фан Хэна. Второй, третий, четвертый… Костяные драконы один за другим вылетали из сияющих знаков.
Спящий черный дракон почувствовал чужую ауру и пробудился. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой марионеток-скелетов. В его зрачках мгновенно вспыхнула ярость. Человек! Жалкое создание посмело поработить останки его сородичей и использовать их как инструменты для получения силы? Это непростительно!
Раздался мощный «ху-ух!» – черный дракон взмахнул крыльями, взмывая в воздух, и на полном ходу протаранил ближайшего костяного дракона.
Грохот столкновения «пэн!» эхом разнесся по пещере. Костяного дракона отбросило мощным ударом, и он с силой врезался в каменную стену.
Последовал оглушительный «дон!» – вся пещера содрогнулась от удара. Фан Хэн стоял внизу, наблюдая за начавшейся схваткой.
В условиях Мира мертвых костяные драконы могли бы достичь полубожественного уровня благодаря усилению окружения. Но здесь, в пещере, их сила едва дотягивала до сверхъестественного уровня. Против черного дракона один на один у них не было шансов, особенно учитывая разницу в физической силе из-за отсутствия плоти.
Значит, придется полагаться на численный перевес!
Фан Хэн сложил ладони перед собой. Магические круги начали вращаться и сгущаться еще быстрее. Раз уж он начал призывать, то пойдет до конца. Все на кон!
Еще двенадцать костяных драконов поочередно вынырнули из кругов и устремились к сводам пещеры. Аура смерти, исходящая от них, быстро окутала пространство густым туманом нежити.
Черный дракон, видя такое количество оскверненных собратьев, пришел в неописуемую ярость. Он широко раскрыл пасть, и поток драконьего пламени ударил в ближайшего врага.
Огромный костяной дракон не успел уклониться. Огонь снес его, проплавив в белом скелете огромную дыру.
— Разлагающее дыхание дракона! — Скомандовал Фан Хэн, сосредоточенно управляя своими слугами. Двое костяных драконов справа тут же рванулись вперед, выпустив встречные струи гнилостного дыхания.
Получив удар, черный дракон издал болезненное ржание.
— Сработало! — Фан Хэн внимательно следил за ходом боя. Хотя прямой урон был невелик, Разлагающее дыхание разъедало чешуйчатую броню, снижая магическую и физическую защиту противника. Еще несколько таких атак, и оборона черного дракона рухнет.
В мгновение ока пятнадцать костяных драконов взяли черного гиганта в плотное кольцо, непрерывно атакуя со всех сторон. Картина была поистине кровавой.
В зале аттестации наставники хранили молчание. В честном бою черный дракон мог бы одолеть пятерых таких противников, но сейчас их было слишком много. К тому же пространство пещеры, хоть и обширное, для таких гигантов оказалось тесноватым. Маневренность была ограничена, и сбежать было невозможно.
Сам же Фан Хэн благоразумно укрылся в зоне для создания запечатывающих рун, расположенной у края пещеры. Находясь в этой безопасной зоне под защитой ограничений испытания, он был недосягаем для атак черного дракона.
Под градом ударов Разлагающего дыхания черная чешуя начала облезать кусками. Дракон постепенно терял силы. Тем не менее, его невероятная жизненная сила позволила ему яростно сражаться целых пятнадцать минут!