Глава 2626: «Увиденное и услышанное»
— Фан Хэн, отставь церемонии. Эта поездка была непростой, и мы знаем, что ты, должно быть, очень устал. Хочешь сначала отдохнуть или…
— Отдых подождет, Наставники, благодарю. Время поджимает, — Фан Хэн коротко кивнул и принялся быстро, в одночасье выкладывать всё, что довелось увидеть и услышать в Мире мертвых.
О событиях в мавзолее присутствующие уже имели общее представление из доклада Тань Шо, но подробности того, что последовало за этим – распад воли Императрицы и личное подтверждение Фан Хэна, что он теперь может брать под контроль костяных драконов – заставили Наставников окончательно позабыть о сдержанности.
В зале поднялся невообразимый шум.
Сперва Наставники шептались между собой, но вскоре голоса стали звучать всё громче и возбужденнее. Одно дело – догадываться, и совсем другое – получить подтверждение. Костяной дракон! Это же настоящий костяной дракон! Как тут было не прийти в восторг?
— Тише, друзья, дайте Фан Хэну договорить, — Георгий, чье сердце тоже билось от радости, все же заставил себя сохранять спокойствие. Он взглянул на ученика:
— Фан Хэн, ты можешь продемонстрировать нам это? Призыв костяного дракона – событие огромной важности для нашей фракции.
— Прямо здесь? — Фан Хэн окинул взглядом зал Совета. Зал был просторным, но для исполинского костяного дракона места здесь явно не хватало.
— И то верно. Пойдемте, выйдем на улицу.
Окруженный плотным кольцом Наставников, Фан Хэн направился к площади перед Крепостью.
Оказавшись на открытом месте, он сосредоточился на своем море сознания. За несколько дней непрерывного гринда количество костяных драконов, с которыми он установил душевную связь, достигло 378. Число продолжало расти, но всё медленнее. Нотар прикидывал, что во всем хребте их осталось не более пяти сотен. Чем меньше их становилось, тем труднее было находить новых, но Фан Хэн не собирался останавливаться, пока не выжмет из этой локации всё до последней капли.
Сложив руки перед собой, Фан Хэн начал формировать индику.
— Призыв скелета! — Скомандовал он.
В воздухе вспыхнул призрачный силуэт магического круга. Под аккомпанемент мощного давления из него, шумно хлопая крыльями, вырвался костяной дракон и стремительно взмыл ввысь.
Получилось! Настоящий дракон!
Его гигантское тело закрыло собой почти всю площадь. Фан Хэн заставил крылатое чудовище плавно опуститься на землю и замереть.
При виде ожившей легенды на лицах присутствующих отразилось ликование.
— Господа, сведения о костяных драконах пока должны оставаться в тайне. Это секретное оружие Совета некромантов.
— Понимаем, — хором ответили Наставники, не в силах отвести восторженных взглядов от костяного остова. Некоторые из них уже подошли ближе, чтобы начать предварительные замеры и тесты.
— Фан Хэн, продолжай свой рассказ. Что случилось после того, как вы покинули Гору Погребения Драконов?
Фан Хэн во всех красках описал встречу с Несчастьем и спросил:
— Совету что-нибудь известно об этом Биче?
— Да. Судя по твоему описанию и тому, что мы видели через проекцию, то, что Племя теней называет Несчастьем – это, несомненно, Уроборос.
— Можете рассказать об этом подробнее?
— Разумеется. Насколько нам известно, это Несчастье больше напоминает особую форму жизни насекомых. Они обладают невероятной живучестью и способностью к стремительной эволюции. Эти существа очень быстро адаптируются к условиям захваченного мира, впитывают его магию и энергию, превращая в собственное оружие, после чего полностью вытесняют коренных жителей и уничтожают мир.
Наставник вздохнул:
— У нас были с ними небольшие стычки, но все они закончились поражением. Святой Двор тоже пробовал вмешаться – с тем же результатом. Нам до сих пор не ясна истинная цель Уробороса, но еще ни одному миру не удавалось выжить под его тенью. Разве что Мир мертвых стал исключением.
В толпе повисла тяжелая тишина.
Георгий кивнул, подтверждая слова коллеги:
— Это лишь доказывает, насколько велика была сила Императрицы Персефоны. Она единственная, о ком нам известно, кто смог противостоять Уроборосу столько лет.
Однако теперь, судя по рассказу Фан Хэна, Императрица мертва, и положение в Мире мертвых становится отчаянным.
— Интенсивность атак этого Бича колоссальна. Мы полагаем, что Племя теней пока держится, но со временем способности Уробороса возрастут настолько, что они просто раздавят сопротивление.
Георгий словно уже видел гибель того измерения. Он тихо вздохнул и добавил:
— У Совета есть некоторые исследования по этому поводу. Если тебе интересно, можешь ознакомиться с архивами.
— Благодарю, я обязательно это сделаю, — ответил Фан Хэн. У него была веская причина интересоваться Уроборосом, учитывая их тайную связь.
Затем он перешел к рассказу об исследовании Ледяного ущелья. Когда же он упомянул книгу, найденную в Ледяной душе, Наставники разом ахнули.
Что!? Книга продвижения к божественной некромантии!?
Одной из главных целей их интереса к Миру мертвых был поиск пути за пределы текущих возможностей. И вот, зацепка обнаружилась в наследии Императрицы!
Такой резкий Прогресс ошеломил всех. Наставникам потребовалось время, чтобы переварить новость, после чего зал снова наполнился приглушенным гулом голосов.
— Фан Хэн, мы тебя услышали. Ты отлично потрудился и заслужил отдых. Ступай, поспи, а нам нужно время всё обсудить. Лично я склоняюсь к тому, что нам необходимо найти способ разрушить ледяную печать и забрать книгу.
Георгий немного подумал и обвел взглядом коллег:
— Полагаю, большинство из вас разделяет эту точку зрения. Но как именно достичь этой цели – нам еще предстоит решить.
Высшие чины Совета согласно закивали. Все они понимали: время – это ресурс, которого у них почти нет. Если Мир мертвых падет под натиском Несчастья, они не только не получат трофеи, но и сам путь к божественному уровню может оказаться отрезан навсегда, что обречет некромантию на медленное увядание.
— Хорошо, — серьезно кивнул Фан Хэн и в сопровождении Цзи Сяобо отправился в жилой сектор.
…
На следующее утро в главном зале снова собрался совет. Здесь были все высокопоставленные Наставники, чей авторитет был непререкаем. Фан Хэн и его спутники также были приглашены.
Цзи Сяобо шепнул, что совет заседал всю ночь, обсуждая ситуацию в Мире мертвых, и только утром, дождавшись пробуждения Фан Хэна, они официально начали общую встречу.
Георгий тепло улыбнулся вошедшему ученику:
— Как спалось, Фан Хэн? Отдохнул?
— Да, спасибо, чувствую себя вполне восстановившимся. Я готов вернуться в Мир мертвых в любое время.
— Это хорошо, — ответил Георгий. — Дела там и впрямь принимают скверный оборот, так что нам тоже нельзя медлить.