Глава 2624: «Предмет»
— Запечатан в Ледяной душе… — раздались голоса в зале Совета некромантов.
— Неужели это сама Императрица Персефона наложила печать?
Наставники, наблюдавшие за происходящим через зеркальную проекцию, вновь подняли шум. По залу пошла волна споров.
Так называемое наследие Императрицы… оказалось живым существом?
Фан Хэн, пристально разглядывая лед, спросил:
— Есть идеи, кто это?
Нотар лишь покачал головой:
— Трудно сказать наверняка.
В этот момент раздался низкий гул.
Возможно, из-за того, что целостность монолита была нарушена, рука внутри внезапно испустила слабое свечение.
Вслед за ней начало тускло сиять и всё тело, сокрытое в ледяном кристалле.
Присмотревшись, можно было заметить, что кожа запечатанного существа покрыта густой сетью тонких рун Подземелья.
Зрелище было пугающим, и все присутствующие на мгновение погрузились в молчание.
Лицо Котара побледнело, словно он вспомнил о чем-то ужасном.
В то же время в зале Совета старейшина, отвечающий за перевод древних хроник, внезапно вскрикнул:
— Это оно! Быстро, проверьте записи сто пятьдесят седьмого года правления Императрицы!
— Старейшина, вы что-то нашли? — Отозвались помощники.
— Да… Если я не ошибаюсь, то тело в ледяном плену… — старейшина помедлил, его голос стал предельно серьезным, — это Сурхог.
Он перевел дух и продолжил:
— До того как Императрица основала династию в Мире мертвых, существовала великая империя, занимавшая треть земель Племени теней.
— Раньше мы полагали, что Императрица была единственной, кто достиг божественной стадии, и была сильнейшей сущностью в этом измерении. Однако, собирая сведения по крупицам, мы обнаружили, что в процессе объединения мира она сталкивалась с крайне опасными противниками. Такими, как этот Сурхог.
— Сурхога считали воплощением скорби Мира мертвых. Он обладал чудовищной мощью, но его воля была отравлена эманациями обиды, из-за чего он редко пребывал в здравом уме.
— Одна из империй нашла способ контролировать его и пыталась использовать Сурхога, чтобы остановить армию Императрицы.
— В итоге состоялась битва. Согласно записям, Персефона одолела его, но эта победа стоила ей колоссальных сил. После этого она на долгое время ушла в Ледяное ущелье для тайного восстановления.
Наставники Совета некромантов переменились в лице.
— Вы уверены, что это именно он?
— Да. Сурхог обладал врожденной аномалией костей, всё его тело было испещрено особыми рунами. Но самый явный признак – это исходящая от него концентрация скорби. Описания в точности совпадают.
— Значит, он не умер?
— В хрониках сказано, что он погиб. Почему он оказался внутри Ледяной души – я не знаю.
Снова послышался приглушенный шепот обсуждений.
Георгий, не отрывая взгляда от проекции, на мгновение задумался, а затем поднял голову:
— Коллеги, сопоставив всё, что произошло с Фан Хэном с момента его появления в Мире мертвых, у меня возникла одна догадка. Прошу вас выслушать.
В зале мгновенно воцарилась тишина, все взгляды обратились к нему.
— Сурхог не умер. Императрица Персефона намеренно запечатала его в этой ледяной гробнице.
— Её цель была проста: если когда-нибудь она получит смертельную рану или её воля будет разрушена, она сможет поглотить сущность Сурхога и использовать его тело как сосуд для перерождения.
Слова Георгия подействовали как гром среди ясного неба. В головах присутствующих всё начало вставать на свои места.
Это было в точности то же самое, что пытались провернуть приспешники Императрицы, стараясь заставить её волю поглотить сознание Фан Хэна!
Сурхог был запасным планом, подготовленным ею задолго до смерти.
Теперь стало ясно, почему остатки воли Императрицы кружили вокруг Ледяной души.
Эти осколки стремились завладеть телом Сурхога.
Версия звучала более чем убедительно.
— Скорее! Немедленно передайте сведения о Сурхоге и наши предположения Фан Хэну через каменную плиту!
— Будет сделано!
Тем временем в подземном пространстве Фан Хэн стоял перед монолитом, погруженный в раздумья.
Он уже получил краткую справку от Нотара.
Сурхог когда-то считался единственным, кто мог бросить вызов Императрице.
Но никто не ожидал, что он падет всего за три удара.
Именно та битва окончательно закрепила за Персефоной славу непобедимой, после чего она триумфально прошлась по всему Миру мертвых.
— Почему Сурхог здесь? — Спросил Фан Хэн.
— Неизвестно, но за этим явно стоит Императрица, — ответил Нотар.
— А что если разбудить его?
— Ни в коем случае! — Нотар замахал руками. — Фан Хэн, Сурхог – это аномалия Мира мертвых. Он рожден для убийства и впитал в себя всю желчь самых темных мест этого мира. Если мы его выпустим, первой целью для него станем мы сами!
Карлтон тоже покачал головой. Он что-то сказал Нотару, а затем кивнул Фан Хэну.
— Что он говорит?
— Карлтон говорит, что его задача выполнена, и он должен вернуться, чтобы доложить о результате. Нам повезло: Ледяная душа не разрушена окончательно, и она еще долго сможет удерживать Сурхога в заточении. Снаружи Бич захватил уже больше трети Мира мертвых, ситуация критическая. У нас нет ни времени, ни сил воевать еще и с Сурхогом. Карлтону нужно срочно возвращаться и оказать содействие в обороне.
Нотар замолчал на секунду, глядя на Фан Хэна:
— Карлтон спрашивает, пойдешь ли ты с ним.
Фан Хэн помедлил, а затем качнул головой:
— Нет. Возвращайтесь без меня. Я задержусь здесь еще немного.
Карлтон выглядел разочарованным.
Они потратили пять дней, извели уйму сил, и ради чего? Чтобы найти какого-то проклятого Сурхога?
Кто знает, какая муха укусила Императрицу и зачем ей понадобилось столько усилий ради его заточения.
Видя, что Фан Хэн не намерен уходить, Карлтон не стал настаивать. Он сложил ладони в жесте уважения и уже приготовился уводить людей.
— Погодите! — Фан Хэн вдруг что-то заметил. Он вытянул руку, останавливая группу. — Стойте. Посмотрите-ка туда. Это что такое?
Люди синхронно обернулись, следуя за его указующим перстом.
Внутри ледяного монолита, рядом с замершим телом Сурхога, виднелись посторонние предметы.
Книга и жезл.
Неужели вместе с этим чудовищем запечатали и другие ценности?
Фан Хэн только успел об этом подумать, как почувствовал, что каменная плита в его руках начала нагреваться.
Вести от Совета некромантов!
Он немедленно углубился в чтение текста на плите.
По мере того как он читал, его взгляд становился всё более серьезным.
Вот оно что!
Догадка Совета, скорее всего, была верна.
Персефона оставила здесь тело Сурхога с дурными намерениями.
Но что за книга и жезл томятся вместе с ним?
Пока он размышлял, перед глазами вновь всплыло игровое уведомление.
[Игровое уведомление: Текущее задание «Возвращение величия Императрицы Персефоны» изменено].
Название задания: «Возвращение величия Императрицы Персефоны» (I этап).
Описание задания: Вы обнаружили оставленную Императрицей Ледяную душу, в которой запечатано одно из тел, некогда выбранных ею в качестве будущих сосудов. В данный момент это тело является идеальным вместилищем для её воли.
Требование первое: Найти и собрать не менее 5 осколков воли Императрицы.
Требование второе: Окажите содействие Императрице в процессе переливания воли и помогите ей успешно завладеть телом Сурхога (чем больше осколков воли собрано, тем выше шанс на успех захвата тела).
Награда за первый этап: Повышение репутации у Императрицы Персефоны, фиксированный артефакт *1.