Глава 2622: «Повторное поглощение»
В мире Зомби-апокалипсиса топлива было завались. Как только откроется телепортационный канал между Миром мертвых и внешней реальностью, горючее потечет рекой.
Обменивать его на артефакты Племени теней – это же просто грабеж среди бела дня!
Впрочем, Фан Хэн не строил иллюзий: Бич не сдастся только из-за пары бочек бензина.
Он поднял голову, глядя вдаль. По мере того как пламя на земле затухало, на месте выжженных Гнезд бедствия снова начинали медленно прорастать новые темные наросты.
— Оставим пока это. Ты заметил, что у этих тварей Бича, похоже, совсем нет зачатков сознания?
— Да, есть такое.
В недавнем бою монстры лезли на рожон, не имея ни единого шанса на победу. Фан Хэну они напомнили его зомби-клонов в режиме ожидания: получив команду на преследование, они будут тупо следовать ей, игнорируя любую опасность.
Возможно, эту черту можно использовать?
— Фан Хэн?
— А? — Он очнулся от раздумий и кивнул. — Идем, сделаем еще пару заходов.
… …
Мир мертвых. Небо над окраиной Ледяного каньона.
Старейшина Карлтон, получив приказ командира Тигранта, вместе с несколькими подчиненными прибыл, чтобы помочь Фан Хэну вскрыть Ледяную душу.
Сам он был не в восторге от этого поручения. Однако клан настоял на его участии, и деваться было некуда.
Главной причиной его назначения было то, что Карлтон считался гением в управлении Огнем Забвения, обладая уникальным талантом и доменными способностями.
«Нашли время… Все еще надеются разбить эту ледяную глыбу?» – ворчал он про себя.
— Старейшина, посмотрите туда! С монстрами Бича творится что-то странное, — окликнул его один из младших сородичей.
Раздраженный Карлтон нехотя глянул вниз с высоты птичьего полета.
«Хм?», – он тоже заметил неладное.
Внизу целые полчища тварей, словнолекомые невидимым магнитом, стремительно стекались к каньону. И как раз в ту сторону на всех парах летел костяной дракон.
— Плохо! — Карлтон напрягся. — Неужели в Ледяном каньоне что-то случилось?
Он заставил своего дракона прибавить ходу. Вскоре сквозь пелену серого тумана впереди проступил багровый отсвет.
— Что это еще такое? — Старейшина прищурился, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Старейшина, вам не кажется, что здесь стало подозрительно жарко?
И впрямь. Они уже вошли в предгорья Ледяного хребта, где температура должна была быть экстремально низкой.
Дракон вырвался из тумана, и перед взором легионеров предстало бескрайнее море огня.
Действительно, огонь!
Земля вокруг устья каньона была объята пламенем. Гнезда бедствия с грохотом лопались в жару, а бесконечные стаи монстров, подстрекаемые огнем, безумно бросались в самый центр пожарища.
В небе дюжина костяных драконов вела маневренный бой, поливая рой порченных тварей разлагающим дыханием.
«Как это понимать? Откуда здесь взялось это яростное пламя?», – Карлтон нахмурился.
Это определенно не был Огонь Забвения. Неужели обычный огонь способен на такое?
— Похоже, это заслон против Бича. Спускаемся, нужно во всем разобраться.
— Слушаемся!
Группа Карлтона, заложив вираж, обогнула зону пожара и начала снижение у входа в каньон.
Карлтон едва не протер глаза: когда это Ледяной каньон успел зарасти зелеными лианами?
Если бы не знакомая фигура Нотара у входа, он бы заподозрил ловушку. Дракон сделал круг и плавно опустился на землю.
Фан Хэн как раз закончил очередной раунд зачистки и вернулся к группе. Костяные драконы, несмотря на свою мощь, изрядно потрепались в бою, и он отозвал их для восстановления.
— Я Карлтон. Прибыл по приказу клана для содействия в уничтожении Ледяной души, — представился старейшина, отбросив недавнее пренебрежение. Его взгляд сразу впился в Фан Хэна.
«Этот человек… Значит, огненный ад снаружи – его рук дело?»
— Вы проделали долгий путь, мы вас заждались, — ответил Фан Хэн. — Давайте начнем как можно скорее. Обсудим все по дороге.
Нотар перевел слова, и группа двинулась вглубь каньона.
— Хорошо.
По пути Карлтон то и дело косился на человека, сгорая от любопытства. Нотар, заметив это, решил пояснить:
— Огонь снаружи – это эксперимент Фан Хэна. Результаты против Гнезд бедствия просто поразительные. Мы уже договорились: горючее достать непросто, но он обещал помочь с поставками.
Карлтон сдержанно кивнул Фан Хэну в знак признательности.
Фан Хэн лишь отмахнулся. Для него эффект от огня был временной мерой, а не панацеей. Совсем недавно ему попалась высокоуровневая мутация – элитный монстр Бича, с которым пришлось изрядно повозиться.
Карлтон привез с собой кое-какие ресурсы. Пока шли, Фан Хэн открыл меню обмена у старейшины и подчистую выгреб весь Призрачный ликер.
Без этой выпивки в телепортационных зонах делать было нечего.
Вскоре они достигли святилища Императрицы Персефоны и спустились в нижние пещеры.
— Ледяная душа… — Карлтон замер перед запечатанным объектом. Он коротко кивнул своим помощникам, приказывая разворачивать магический круг.
Старейшина и впрямь оказался мастером. Под действием его домена эффективность Огня Забвения возросла в разы.
«Настоящий пироман», – мысленно оценил Фан Хэн.
Ледяная корка начала таять быстрее, чем при Тигранте. Но даже этой скорости не хватало, чтобы быстро справиться с Ледяными банши. Впрочем, лучшего решения у Фан Хэна все равно не было.
Он медленно перевел взгляд на волю Императрицы, парящую неподалеку.
«Спешить некуда. Пока они возятся, нужно поглотить эти три фрагмента воли».
Пять дней спустя Фан Хэн снова стоял в пещере у Ледяной души.
Странное дело: из-за постоянных нагрузок на предел его воля, кажется, закалилась, и скорость восстановления духовных сил заметно выросла.
Пора переходить к финалу.
Фан Хэн прищурился, глядя на последний сгусток Черного Тумана, пульсирующий возле льда. Предыдущие два фрагмента он успешно усвоил за последние пару дней.
— Нотар, подстрахуй.
Тот молча кивнул с предельно серьезным видом – он уже знал, что сейчас произойдет.
Фан Хэн достал обломок колонны из ледяного кристалла и влил в него остатки сил.
Вспышка!
Воля Императрицы, притянутая артефактом, стремительно впиталась в камень, а затем хлынула в тело Фан Хэна, погружаясь в глубины его моря сознания. (Конец главы)