Глава 2607: «Разведка»
Тигрант дождался, пока Нотар закончит перевод, кивнул Фан Хэну и поспешно удалился.
— Неужели они отступили сразу к самым границам Болотной гнили? — Нотар почуял неладное. Он опасливо покосился на стоявшего рядом Фан Хэна и спросил:
— Фан Хэн, дела принимают скверный оборот. Может, нам тоже стоит эвакуироваться, пока не поздно?
— М-м… — Фан Хэн неопределенно промычал в ответ. Пока он раздумывал, перед его глазами одно за другим посыпались игровые уведомления.
[Подсказка: Игрок активировал необязательное побочное задание – «Мутировавший Бич»].
Название задания: Мутировавший Бич.
Описание: Монстры Бича на передовой Племени теней за короткое время подверглись мутации, их сила значительно возросла. Объединенная экспедиция Мира мертвых стремительно отступает. Вы можете попытаться отправиться на передовую, чтобы собрать больше информации.
Требование: Отправиться на передовую, найти и уничтожить мутировавших монстров Бича (0/100), монстра элитного класса (0/1).
Награда: Повышение благосклонности фракции Мира мертвых, 500 000 очков вклада фракции.
[Подсказка: Обнаружено, что уровень института игрока выше 100. Игрок активирует особое задание – «Неизвестный Бич»].
Название задания: Неизвестный Бич.
Тип задания: Особое предварительное задание.
Сложность: S.
Описание: Вы уже не в первый раз слышите имя «Бич», но сейчас вам впервые довелось увидеть его воочию и вступить в бой. Столкнувшись с ужасом Вечного Несчастья, возможно, вам стоит не просто бежать, а попытаться разузнать о нем как можно больше.
Цель: Извлечь образцы монстров Бича (0/10).
— Ого… — Фан Хэн удивился. — Надо же, особое предварительное задание!
Его сердце радостно екнуло. Подобные квесты встречались крайне редко. Обычно требовалось выполнить целую цепочку таких заданий, чтобы наконец выйти на основную сюжетную линию. Случалось, игроки с трудом завершали одно-два предварительных этапа, не получая никакой награды, и застревали, не зная, какого именно условия не хватает для продолжения. В таких случаях все усилия шли прахом.
Даже если удача улыбалась и основное задание активировалось, оно, как правило, оказывалось невероятно сложным и практически невыполнимым. Поэтому среди игроков такие миссии считались «ловушками».
Однако Фан Хэн не видел в этом большой проблемы. Можно было выполнить его заодно.
Он не особо рассчитывал на основную ветку, решив воспринимать это как лотерею. Даже если продолжения не последует, собранные образцы всегда можно отвезти Цю Яокану для исследований.
К тому же он и так собирался взглянуть на ситуацию поближе. Фан Хэну было чертовски любопытно, насколько сильно мутировали эти твари, если с ними не справились даже костяные драконы.
— Нотар, я хочу слетать на передовую и разведать обстановку.
— Что? Один? — Нотар на мгновение опешил, но тут же спохватился. — Может, мне пойти с тобой?
— Пожалуй. Если возникнут трудности в общении, ты поможешь с переводом. Не переживай, я не собираюсь напрасно рисковать жизнью, — Фан Хэн призвал одного из парящих в небе костяных драконов. Когда тот плавно опустился, он вскочил на костлявую спину и протянул руку товарищу. — Живее, запрыгивай!
…
Костяной дракон взмыл в воздух, неся на себе Фан Хэна и Нотара, и на всех парах устремился к зоне боевых действий.
По мере приближения к очагу сражения Фан Хэн посмотрел вниз. Там, внизу, сквозь пелену белого тумана, начали проступать бесчисленные алые тени.
Что это за существа? Странная форма жизни, очень похожая на тех монстров Бича, которых он видел прежде.
Только в этот раз они стали значительно мельче, едва достигая трети своего прежнего размера. А на жутких человеческих лицах, что украшали их спины, теперь красовались еще более зловещие маски!
Нет, присмотревшись, Фан Хэн понял, что это вовсе не маски, а новообразованный костяной панцирь. Из-под этого панциря пробивались два ряда крыльев, даровавших монстрам способность к полету.
Сейчас целые тучи этих тварей роились низко над землей.
Раздался резкий, вибрирующий гул. Собравшись в плотный рой, монстры Бича единым фронтом обрушились на легионы скелетов, призванных Племенем теней.
Грохнуло сразу несколько взрывов.
Зрачки Фан Хэна сузились. В момент соприкосновения с белыми костями монстры Бича детонировали. Эффект коррозии был виден невооруженным глазом: кислотное разложение мгновенно разъедало костяк, буквально поглощая его.
Вслед за этим прогремел еще один мощный хлопок. Это сработал второй этап детонации: из эпицентра взрыва во все стороны ударили волны некротической энергии.
Фан Хэн заставил дракона кружить на безопасном расстоянии в вышине, внимательно наблюдая за ходом боя. Его брови сошлись на переносице.
Монстры Бича преобразились до неузнаваемости. Они не только научились летать, но и обрели сокрушительную способность к самопожертвованию.
— Судя по всему, за счет самоподрыва на ближней дистанции их мгновенная разрушительная сила колоссально возросла, — вполголоса анализировал Фан Хэн. — Взрыв делится на две фазы: первая наносит физический урон, вторая – магический. Однако они по-прежнему не владеют дальним боем. Это все еще их слабое место.
— Согласен, — кивнул Нотар, тоже следивший за битвой. — Урон от взрыва страшен. Даже элита Племени теней не рискует принимать его в лоб. Но, как ты и сказал, им нечем ответить на расстоянии. Мы вполне могли бы держать дистанцию и уничтожать их площадными заклинаниями…
— Вот это и странно, — перебил Фан Хэн. — Почему же тогда передовые отряды так поспешно отступают?
Словно в ответ на их сомнения, магический орден из арьергарда отступающих выпустил по скоплению монстров несколько заклинаний «Взрыв призрачного пламени».
Раздалась череда громовых раскатов. Пламя Нижнего мира бушевало в самой гуще роя.
— Как?! — Нотар не поверил своим глазам, когда дым рассеялся.
Что за чертовщина? Мутировавшие твари попросту проигнорировали магическую бомбардировку. Казалось, заклинания не причинили им ни малейшего вреда – лишь ударная волна отбросила часть монстров в стороны.
— Все дело в этих панцирях с узорами-масками на их спинах, — глухо произнес Фан Хэн, не отрывая взгляда от земли.
Нотар присмотрелся, и его лоб прорезали глубокие морщины.
Так вот оно что! В миг, когда «Взрыв призрачного пламени» должен был настигнуть цель, новые костяные наросты на спинах монстров вспыхнули странным блеском.
— Похоже на какой-то антимагический щит, — предположил Нотар. — Причем высочайшего уровня. Он полностью поглощает даже такие мощные заклинания.
Несколько залпов некромантов лишь слегка рассеяли рой, давая отступающим союзникам еще несколько минут форы.
Вдруг Фан Хэн что-то почувствовал и резко обернулся вправо.
Послышался шум мощных крыльев. Мимо них пронеслась группа из двух десятков костяных драконов. Заметив цель, мутировавшие монстры Бича плотной тучей устремились им наперерез.
Раздался грозный рев. Костяные ящеры, повинуясь воле наездников, еще не сблизившись с противником, распахнули пасти. Потоки разлагающего дыхания дракона обрушились на преследователей.