Глава 2604: «Преимущества и недостатки»
— Раньше в Мире мертвых таких существ не было, — продолжил Нотар. — Насколько нам известно, исток Бича берет начало в Реке Забвения. Ходят слухи, что клан Хани призвал это Несчастье, чтобы свергнуть власть Императрицы Персефоны.
— По правде говоря, мы и сами знаем немного. Известно лишь, что эти кровавые образования – одна из форм существования Бича. Их уничтожение замедляет распространение заразы.
— Сейчас Бич захватывает наш мир. Мы пытаемся сдержать его продвижение с севера и надеемся, что на остальных четырех направлениях ситуация тоже останется под контролем.
Гнезда бедствия, приросшие к гнилой почве, сами по себе не умели атаковать. Они лишь порождали монстров, а потому легко лопались под ударами костяных драконов.
Легион нежити продолжал медленное продвижение.
Фан Хэн следовал за ними, хмуро выслушивая рассказ Нотара и вглядываясь в Черный Туман впереди.
Чем дальше они заходили, тем гуще становились скопления гнезд.
… …
Река Забвения.
Одна из самых опасных зон Мира мертвых.
Легенды гласили, что ее воды способны поглощать души и волю, источая невыносимую ауру смерти. В то же время она считалась колыбелью всего этого измерения.
Раньше оба берега реки были обычными пустошами, но теперь их плотно устилали бесчисленные Гнезда бедствия.
Из болота постоянно сочился черный дым, который тут же впитывался в ряды пульсирующих коконов.
Сотни мясных наростов высотой в два-три метра ритмично вздрагивали, словно вынашивая новую жизнь.
Плеск…
На поверхности Реки Забвения пошли круги.
Длинноволосый молодой человек вынырнул из воды и неспешно вышел на берег.
На ходу он медленно развел руки в стороны, будто прислушиваясь к своей новой силе.
— Пруст.
Неподалеку от кромки воды стояла привлекательная молодая особа. Она пристально смотрела на юношу, вышедшего из грязевого болота, и на ее губах играло Очарование. — Как ощущения?
— Превосходно, — Пруст кивнул. — Сила Реки Забвения слишком велика для этого мира. Лучшее ее применение – модификация Бича.
Он запнулся и, посмотрев на девушку, спросил:
— Му Цинсинь, можно ли считать, что я завершил эволюцию?
— А ты как думаешь? — Му Цинсинь смерила его взглядом и равнодушно добавила:
— Полная эволюция означает, что ты раскрыл потенциал текущего состояния более чем на девяносто процентов и окончательно подчинил себе местных существ. Ты полагаешь, что уже достиг этого?
— Мне нужно еще немного времени.
Пруст снова сжал кулаки, проверяя реакцию тела. — Слияние Бича с энергией Мира мертвых еще не безупречно. Нужно больше сражений, чтобы накопить опыт, оптимизировать процесс и попробовать интегрировать другие модули.
— Верно. Одной лишь силы нежити маловато, особенно когда приходится воевать с местными обитателями…
Му Цинсинь согласно кивнула и перевела взгляд на ряды гигантских мясных коконов на краю болота.
Бум! Бум-бум!!
Под ее пристальным взглядом коконы начали лопаться один за другим.
На свет стали появляться существа самого причудливого вида.
— После последних стычек ты разбираешься в мутациях Бича лучше меня. Вот модули, которые я собрала. Выбирай.
Му Цинсинь предостерегла:
— Но помни: чем выше ранг способности, тем меньше модулей могут сосуществовать одновременно. Один неверный шаг – и модифицированный монстр Бича просто развалится.
— Знаю. Я проведу небольшое ослабление характеристик перед интеграцией модулей.
Кивнув, Пруст подошел к одному из инопланетных червей.
Тварь была грязно-коричневой, а ее тело покрывал слой текучего металла.
— Модифицированный человек на основе имитационного металла. Ранг SSS.
Му Цинсинь встала рядом с Прустом и начала описание:
— Поверхность тела покрыта особым металлом, который накапливает энергию. В бою это дает бонус к защите и эффект Разделения. После смерти носитель продолжает дробиться на части, пока не иссякнет энергия. Минус в том, что этот металл конфликтует со многими другими навыками.
— Достался нам от того старого соперника? Неплохо, — Пруст осмотрел червя, но покачал головой. — Главная черта Бича после слияния с силой нежити – способность наносить урон душе и физическое разложение. Ну и, конечно, колоссальная скорость размножения, которая почти ничего не стоит.
— На этом фоне остальные характеристики выглядят посредственно. Имитационный металл мог бы сильно подтянуть защиту и еще больше усилить плодовитость.
С этими словами Пруст протянул руку, и из его ладони заструилась тонкая черная субстанция.
Она сплеталась в воздухе в нити, тянущиеся к телу монстра в лопнувшем коконе.
М-м?
Пруст вдруг нахмурился и замер.
Му Цинсинь взглянула на него:
— Что такое? Передумал?
— Нет. У моих сил в северном секторе Проблема, — Пруст прикрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. — Костяные драконы.
— О?
— Драконы умеют летать, а у нынешних монстров Бича нет средств подавления воздушных целей. Даже имитационный металл тут не поможет. Это досадно.
— Если наша цель – поглощение этого измерения, то металл сейчас не в приоритете…
Пруст медленно перевел взгляд на кокон справа.
Му Цинсинь щелкнула пальцами.
Бум!!
Оболочка разорвалась.
Оттуда вылезло уродливое, вызывающее дрожь насекомое.
Оно было гораздо меньше других мутантов – всего около полуметра в длину, но с множеством крыльев на спине.
— Модификация ранга SS, Крылатый жук ужаса. Обладает навыками полета, самоподрыва, инфекции, распространения спор, токсинами и паразитированием. Главный плюс – способ заражения спорами, которые используют тело врага для размножения. Это сокрушает моральный дух противника, а плодятся они очень дешево.
Му Цинсинь продолжала, глядя на насекомое:
— Кроме того, этот жук мал и быстр, он способен мгновенно менять вектор полета. Самая эффективная тактика – сблизиться с врагом и взорваться, нанося огромный урон.
— После взрыва споры паразитируют в теле жертвы, пожирают плоть и кровь и за одну минуту завершают цикл развития, вырываясь наружу из растерзанного тела.
— Недостаток в том, что этот метод размножения не работает на некоторых типах существ. Например, на механизмах или нежити.