Глава 2584: «Наказание»
Находясь глубоко под завалами в одном из уцелевших сегментов туннеля, Фан Хэн внимательно изучал выскочившую перед ним череду игровых уведомлений.
— Ничего себе… — пробормотал он.
В общем и целом, большинство сюжетных веток завершились расчетом. Помимо резкого падения репутации у слуг Персефоны, самым ощутимым ударом стало снижение уровня навыка «Бог Смерти» на пять пунктов.
Терпимо.
Кроме того, добавилось задание по возвращению былой славы империи. Похоже, ему предлагали восстановить фракцию с нуля.
Фан Хэн невольно задумался: не выйдет ли так, что в процессе выполнения его снова заставят принести себя в жертвоприношение, чтобы стать новым сосудом для Императрицы? Гарантий не было никаких.
Ладно, поживем – увидим.
У этого задания был один несомненный плюс: место действия – Мир мертвых, а значит, здесь он хотя бы защищен от преследований Святого Двора.
[Внимание: Ядро ледяной воли в море сознания игрока начинает слабеть]
[Внимание: В текущем состоянии ядро ледяной воли фракции Императрицы Персефоны будет постепенно угасать до полного исчезновения. Если кристалл исчезнет, задание «Возрождение величия Императрицы Персефоны» будет считаться проваленным, а текущий навык игрока «родословная Бога Смерти» будет преобразован в некромантию аналогичного сверхъестественного уровня]
Фан Хэн нахмурился, чувствуя холодное ядро в глубинах своего сознания.
Значит, у миссии по восстановлению империи все-таки есть временной лимит.
— В любом случае, сначала нужно выбраться из этой дыры… — прошептал он и закрыл окно уведомлений.
Он не знал, насколько широко распространилась Буря Мира мертвых снаружи, поэтому лезть прямиком наверх пока опасался.
К тому же за ним сейчас наблюдали в Совете некромантов, так что использовать выход из игры через специальные способности было нежелательно.
Ладно, придется постоять «в афк».
Если проспать здесь сутки напролет, к тому времени наверняка можно будет спокойно уходить.
После череды непрерывных сражений его Дух и воля были изрядно истощены.
Только Фан Хэн собрался немного отдохнуть, как каменная плита в его руках снова начала нагреваться.
Пришло сообщение от Совета.
Бегло прочитав текст на плите, он оживился.
Некроманты просили его подготовить почву и начертить телепортационный магический круг, чтобы связаться с внешним миром.
Вслед за текстом на поверхности камня проступила схема построения круга.
— Что ж, неплохо, — решил Фан Хэн.
Он мог просто отправить зомби-клонов расчистить площадку и закончить подготовку. Магический круг не отличался особой сложностью – полдня работы должно было хватить с лихвой.
Пусть это лишь простейший круг, позволяющий только проекциям входить сюда, и пробитого пространственного окна не хватит для его собственного возвращения, всё же это был шаг вперед.
Пора браться за дело!
Зомби-клоны, пошатываясь, подошли ближе и принялись освобождать место для магического круга.
…
— Похоже, Фан Хэн уверен, что справится с созданием круга, — раздались негромкие голоса в высших кругах Совета некромантов.
Наблюдая через проекцию за тем, как зомби расчищают территорию, а Фан Хэн приступает к чертежам, старейшины принялись вполголоса обсуждать ситуацию.
— Для создания полноценного пространственного канала потребуется время на подготовку. Что касается первой партии исследователей… — Георгий на мгновение задумался, а затем окинул взглядом присутствующих. — Желающие принять участие могут подавать заявки.
Наставники, сохранившие достаточно сил, тут же начали поднимать руки.
Вскоре была сформирована группа из трех человек.
Для базового магического круга трое – это предел, к тому же процедура потребует колоссального расхода энергии. Даже если всё пройдет гладко, на окончательную стыковку каналов уйдет не меньше суток.
Разумеется, в Совете не могли дождаться этого момента. Как только канал будет готов, они немедленно приступят к интеграции, чтобы как можно скорее проникнуть в Мир мертвых.
— Господин председатель, отчет готов, — ассистент подошел к Георгию и передал ему папку с документами. — Это то, что нам удалось перевести за последнее время. Кое-какие сведения о жизни Императрицы Персефоны. Эти фрагменты могут быть полезны: в одном описывается место, где Императрица познавала силу и училась материализовать ледяные кристаллы воли, а в другом – детали ее решающей битвы с захватчиками…
«Прорыв к божественному рангу!»
Зрачки Георгия сузились. Он поднял голову и скомандовал:
— Хорошо. Немедленно распространите эти материалы среди участников.
Фан Хэн провел в пещере целых два дня.
Зомби-клоны работали без остановки двадцать четыре часа в сутки, и по его прикидкам они прогрызли туннель уже километров на пять вперед.
Однако Совет некромантов, опасаясь непредсказуемости этой катастрофической бури, настаивал на осторожности. Буря мертвых отличалась затяжным характером и огромным радиусом поражения.
Ради безопасности Фан Хэну велели набраться терпения и ждать, пока Наставники подтвердят, что снаружи всё утихло.
Фан Хэн рассудил, что раз уж он прождал так долго, лишние день-два погоды не сделают.
Тем временем на другом конце магический канал Мира мертвых проходил непрерывные тесты, и наконец магический круг заработал в полную силу.
В центре стремительно вращающихся колец энергии вспыхнул черный свет, и из него соткались фигуры трех Наставников некромантии.
— Учителя! — Фан Хэн приветственно сложил руки перед вошедшими.
— Фан Хэн, наконец-то мы тебя видим! Мы очень переживали, но теперь спокойны. Ты проделал колоссальную работу…
После коротких приветствий группа быстро перешла к обсуждению насущных проблем.
Поскольку стационарный магический круг на той стороне еще не был завершен, поддержание канала требовало невероятных энергозатрат, и телепорт не мог оставаться открытым долго.
Им нужно было, чтобы Фан Хэн выбрался из-под земли, нашел подходящее место на поверхности и воздвиг там новый магический круг. Затем им предстояло раздобыть в Мире мертвых материалы, необходимые для укрепления и повышения уровня канала.
Задача была не из простых, но вполне выполнимая при наличии времени.
Фан Хэн охотно согласился, не видя в этом особых затруднений.
Для магического круга Абэ Акайя тоже требовалось обширное открытое пространство для Призыва, а этот временный подкоп никак не подходил для таких целей.
Ему в любом случае нужно было наверх.
— Идите за мной, — позвал он.
Фан Хэн привел Наставников в самую глубь туннеля, где рой зомби-клонов продолжал вгрызаться в землю.
Хотя Наставники не раз видели это через трансляцию в зале Совета, зрелище вживую всё равно заставило их изумленно замереть.
Заставить призванных существ работать – дело нехитрое, но чтобы призывать их в таком количестве и обучить столь мастерскому владению инструментами? О таком никто и никогда не слышал.
Один из Наставников остановился посреди прохода, сложил руки в индике и, закрыв глаза, погрузился в восприятие внешней среды. Через мгновение он поднял взгляд:
— Хм, концентрация бури наверху стала ничтожной. Мы точно миновали зону поражения внешней Бури Мира мертвых.
Все присутствующие с облегчением выдохнули.
— Отлично, Фан Хэн, давай начинать.
— Без проблем!
По приказу Фан Хэна зомби-клоны начали копать по диагонали вверх.
Спустя полчаса из образовавшегося отверстия потянуло могильным холодом внешней среды.
Подземный плен закончился.
Фан Хэн первым вышел наружу, ступил на прогнившую почву и глубоко, полной грудью, вдохнул холодный воздух.