Глава 2564: «Уничтожение»
Тсс-с…
Из магического круга начали пробиваться тонкие ростки лиан!
Они стремительно поползли по контуру рисунка, оплетая его плотным кольцом и скрывая под собой всю геометрию круга.
— Готово! — Выдохнул Фан Хэн и быстро открыл игровое окно.
[Уведомление: Игрок успешно активировал Магический круг призыва Абэ Акайя].
[Уведомление: В текущих особых условиях некоторые характеристики Абэ Акайя снижены; для телепортации Абэ Акайя требуется дополнительный большой объем энергии].
Отлично!
Способность Абэ Акайя к телепортации позволит им выбраться отсюда в любой момент. Теперь у них была надежная страховка.
Фан Хэн сосредоточился, быстро устанавливая ментальную связь с Абэ Акайя.
Растение впервые оказалось в условиях Мира мертвых и чувствовало себя крайне неуютно, что сказывалось на его боевой мощи.
Но как ни крути, Абэ Акайя оставалась силой высшего порядка.
Вдобавок к ней у него была целая армия зомби-клонов.
Успех исследования Гробницы Императрицы Персефоны теперь целиком зависел от них.
Фан Хэн похлопал себя по щекам, прогоняя усталость, и обернулся к спутникам:
— Если запахнет жареным, немедленно бегите к магическому кругу. Он перенесет нас прочь из Мира мертвых.
Ли Шаоцян и Тань Шо с нескрываемым изумлением разглядывали странное растение. Кто бы мог подумать, что эти лианы способны пробивать каналы между измерениями?
Впрочем, Фан Хэн слов на ветер не бросал.
Зная, что путь к отступлению открыт, Ли Шаоцян немного успокоился и кивнул:
— Хорошо, мы поняли.
— Времени в обрез, выступаем.
Оставив часть зомби-клонов на страже в зале Рыцаря Смерти, Фан Хэн направился к массивным дверям, ведущим в самое сердце Гробницы Императрицы Персефоны.
Тем временем в зале Совета некромантов атмосфера накалилась до предела. Все взгляды были прикованы к экранам-зеркалам.
Они начали действовать!
И пусть почтенные старцы еще не до конца понимали, на что способны щупальца, вызванные этим магическим кругом, по сложности плетения заклинания было ясно: это не рядовое сорняковое растение.
«Хоть бы у них получилось», – невольно молились про себя наставники некромантии.
… С натужным скрежетом двери в Гробницу Императрицы Персефоны начали медленно открываться.
Фан Хэн переступил порог.
Гробы! Ковчеги!
Первое, что бросилось ему в глаза, – это бессчетное множество саркофагов, расставленных по всему залу.
Они стояли так плотно, что занимали почти все свободное пространство огромного помещения.
Фан Хэн прищурился, пытаясь сообразить: в каком же из них покоится сама Императрица?
Шурша и извиваясь, следом за ним в зал вползли лианы Абэ Акайя.
В воздухе висела гнетущая тишина, пропитанная какой-то тревожной, древней силой.
Тань Шо и Ли Шаоцян, стараясь не шуметь, шли следом за Фан Хэном, настороженно озираясь по сторонам.
— Босс Фан, гляньте-ка туда, — шепотом позвал Тань Шо.
Внимание всех троих переключилось на центр зала.
Там, подпирая свод, возвышалась исполинская колонна из ледяного кристалла, длиной более двух метров.
Один из саркофагов, стоявший вплотную к этой колонне, был окутан странным темным маревом.
Похоже, их присутствие стало триггером – из-под крышки саркофага начали сочиться густые струи темной энергии.
— Осторожнее…
Не успел он договорить, как темная дымка над гробом начала стремительно уплотняться.
Сердце каждого из них пропустило удар, когда они увидели, как в воздухе формируется призрачный силуэт.
У тени не было лица, лишь очертания человеческой фигуры.
Судя по силуэту, это был сгорбленный старец, опиравшийся на длинный призрачный жезл.
Троица замерла, не сводя глаз с незваного гостя.
Призрак медленно повернул голову к Фан Хэну.
— Приветствую тебя здесь, юный испытатель. Твое присутствие означает, что ты прошел проверку Рыцаря Смерти. Хорошо.
В голосе призрака слышались нотки светлой грусти.
— Не ожидал, что финальное испытание пройдет столь юный Жнец. Ступай за мной, я ждал тебя долго, чтобы направить и помочь принять наследие Силы Ее Величества.
— Подойди ко мне. Верь, тень Царства Мертвых вновь накроет этот мир.
Фан Хэн внимательно изучал старца.
Что это за сгусток тьмы? Продукт чей-то сконцентрированной воли?
Постепенно фигура старика наливалась плотностью, обретая материальность: детали одежды и черты лица становились все отчетливее.
— Кто ты такой?
— Я… Клив, верховный жрец наследия Царства Мертвых, — тень на мгновение замялась. — Прости, я пробыл здесь слишком долго, и мне трудно воскресить в памяти собственное имя. Испытатель, идем же. Нам нужно скорее завершить ритуал.
— Стой! Фан Хэн!
Крик Тань Шо заставил Фан Хэна остановиться.
Каменная плита в руках Тань Шо сейчас буквально раскалилась.
В зале Совета некромантов все просто обезумели от увиденного.
Царство Мертвых, созданное самой Персефоной!
Пусть лица старца было не разобрать, но руны на его одеянии четко указывали: перед ними жрец того самого исчезнувшего государства.
И он все еще жив!
У некромантов накопилась уйма вопросов к той эпохе.
И вот они нашли волю, которая помнит все!
Старик медленно перевел взгляд на Тань Шо и спросил:
— Что еще?
— Жрец, я хочу знать… Почему Царство Мертвых пало?
Клив на мгновение замер, словно вновь погружаясь в пучину бесконечных воспоминаний.
Наконец он встряхнул головой и произнес:
— Нет, ты ошибаешься. Царство Мертвых никогда не погибало. Ее Величество лишь погрузилась в долгий сон, ожидая тело, достойное ее. И теперь она нашла его.
Клив вновь посмотрел на Фан Хэна:
— Да, это ты. Ты прошел испытание Рыцаря Смерти и станешь сосудом для воли Императрицы Персефоны…
— Так почему же она уснула? — Наседал Фан Хэн.
— Из-за войны.
— Мир мертвых никогда не был спокойным местом, — продолжал Клив. — Ее Величество была милосердна, она не истребила все племена, жившие здесь. Но племя Хану объединилось с пришельцами извне. Они открыли Землю Упавших, нарушили реинкарнацию Мира мертвых, пытаясь свергнуть Ее Величество.
— Однако они потерпели крах, — Клив покачал головой. — Ее Величество полностью уничтожила Землю Упавших, заново выстроила порядок, восстановила реинкарнацию и изгнала чужаков. Она поклялась стереть с лица земли каждое племя, посмевшее нарушить клятву верности.
— К несчастью, в процессе восстановления Земли Упавших Императрица Персефона растратила слишком много сил. В решающей битве ее воля пошатнулась, и Мать-червь сумела сокрушить ее физическую оболочку, пытаясь поглотить и ее дух.
— Тогда Ее Величество предпочла уничтожить врага ценой собственной жизни. С тех пор осколки ее воли вернулись в мавзолей, созданный ею еще при жизни.