Глава 2556: «Оболочка»
И все же…
Странное дело: как воспитанник их школы некромантии умудряется так виртуозно использовать приемы Священной Науки?
Да еще и с такой поразительной эффективностью, без труда уничтожая толпы призраков.
Все это казалось крайне необычным.
Особенно этот гигантский артефактный меч.
Рядовой обыватель мог ничего не понять, но собравшиеся здесь высокопоставленные старики из Совета некромантов прожили на свете не одну сотню лет. Глаз у них был наметан, а суждения – остры.
Они почти мгновенно опознали меч в руках Фан Хэна.
Судя по мощи ударов, это был предмет божественного уровня.
На лицах присутствующих отразилась гамма самых разных эмоций, но все, словно сговорившись, хранили молчание.
Как бы там ни было, Фан Хэн – свой человек, из фракции нежити.
Ну и что с того, что он раздобыл высокоуровневое оружие Святого Двора?
Разве это не доказывает, что их фракция в каком-то смысле сильнее?
Разумеется, чтобы избежать лишних проблем, никто не собирался афишировать этот факт.
Проще было сделать вид, будто ничего не заметили.
Стоящий рядом Ши Липэн всю дорогу молча следил за действиями Фан Хэна, но теперь не выдержал и тихо спросил:
— Учитель, Фан Хэн владеет навыками Священной Науки, причем, судя по всему, весьма высокого уровня. Разве некромантия и Священная Наука не находятся в глубоком конфликте? Неужели действительно возможно развивать обе эти способности до столь пугающих высот одновременно?
— Да, это невероятно трудно, но теоретически возможно, — наставник кивнул, и в его глазах, прикованных к фигуре Фан Хэна, промелькнуло одобрение. — Однако за это приходится платить. Чтобы достичь такого, нужно прикладывать в десятки, в сотни раз больше усилий, чем обычному человеку.
— Вот как, — прошептал Ши Липэн.
Глядя на экран, он чувствовал укол зависти.
«Когда же я стану тем, кем будут восхищаться даже наставники Совета?»
— Председатель!
В зале Совета, где большинство было поглощено наблюдением за проекцией, к Георгию поспешно подошел человек и что-то тихо доложил.
— В чем дело? — Спросил Георгий.
— Мы только что закончили перевод части древних книг эпохи Императрицы Персефоны. Благодаря этим текстам нам удалось сопоставить и восполнить недостающие фрагменты письменности Смертельного Королевства, созданного ею…
Голос докладчика стал серьезнее:
— Выяснилось, что в наших прежних переводах информации о Гробнице Императрицы Персефоны были ошибки. Некоторые фрагменты мы истолковали в корне неверно.
При этих словах высокопоставленные члены Совета невольно обернулись к говорившему.
Раньше, поскольку записей, добытых из гробницы, было крайне мало, а язык некромантов времен Империи Персефоны давно был забыт, работа шла медленно. Многое приходилось домысливать и угадывать, так что низкая точность была ожидаема.
Теперь же, имея на руках полноценный фолиант, лингвисты смогли расшифровать неизвестные ранее сочетания знаков, и точность перевода резко возросла.
Настало время исправлять старые заблуждения.
— О каких именно ошибках идет речь? — Кивнул Георгий.
— Огромная молитва у входа в гробницу… Изначально мы считали, что в ней описываются прижизненные заслуги Императрицы и накладывается проклятие на захватчиков.
Докладчик перевел дух:
— Но сверившись с книгой, мы пришли к выводу, что это не совсем так. Помимо перечисления заслуг, там сказано, что главный смысл создания мавзолея – проведение особого отбора, назначенного самой Императрицей.
— Отбора? — Георгий нахмурился. — Отбора для чего?
— Позвольте, я поясню. Если наш перевод верен… — заговорил другой наставник Совета, седовласый старик с мрачным выражением лица. — Судя по исправленному тексту, это отбор нового тела, необходимого для восстановления и воскрешения Императрицы Персефоны.
У всех присутствующих при этих словах разом переменились лица.
Воскрешение Императрицы!
…Продолжение
Фан Хэн со Священным Мечом наперевес продолжал вести Ли Шаоцяна и его напарника вглубь гробницы.
Налетавшие со всех сторон призрачные существа разлетались в пыль от колебаний, порождаемых артефактом.
Постепенно впереди показались тяжелые ворота цвета старой бронзы.
Скорость появления новых призраков начала снижаться.
Две створки бронзовых врат замыкали собой конец канала.
— К-к-ка… кр-р-рах…
Словно почувствовав приближение троицы, врата медленно начали открываться внутрь.
Спутники быстро переглянулись.
— Идем! Заглянем внутрь! — Скомандовал Фан Хэн и первым шагнул в зал.
— Бум!!
Стоило им войти, как металлические створки за их спинами с грохотом захлопнулись.
Завывающая толпа призраков осталась снаружи.
Фан Хэн убрал Священный Меч, вновь приняв облик Жнеца, и осторожно огляделся.
Они оказались в круглом величественном зале.
«Рыцари Смерти!» – сердце Фан Хэна екнуло, когда он посмотрел по углам помещения.
В четырех углах зала высились массивные скульптуры Рыцарей Смерти, застывшие в торжественных позах.
— К-ка-ак… Крак…
Не успели они приступить к исследованию, как валуны содрогнулись.
С одного из Рыцарей Смерти в углу начала осыпаться каменная крошка. Его темные доспехи и лицо за считанные мгновения наполнились жизненной силой, и он, восстав ото сна, предстал перед незваными гостями.
— Приветствую вас, претенденты, пришедшие на Испытание Императрицы Персефоны.
Рыцарь Смерти свысока окинул взглядом группу Фан Хэна.
— Я чувствую вашу смелость. Но одной лишь смелости недостаточно, чтобы пройти здесь.
— Вж-жух!!
Рыцарь выхватил тяжелый меч и наставил его на троицу.
— Начнем. Победите меня. В знак уважения к вашей храбрости я позволяю вам ударить первым.
Фан Хэн и его товарищи обменялись взглядами.
Экзамен? Испытание?
Выходит, чтобы пройти дальше, нужно одолеть Рыцаря Смерти?
В этот момент на сетчатке глаз всплыло игровое уведомление.
[Внимание: Цель текущего задания игрока «Испытание Императрицы» изменена. Победите Рыцаря Смерти и добейтесь его признания].
[Внимание: Задание может быть выполнено с дополнительными условиями].
Ли Шаоцян и Тань Шо синхронно попятились на полшага назад.
Что же делать?
Они попали в Совет некромантов раньше Фан Хэна и за последние дни усердно пополняли знания о Мире мертвых и Гробнице Императрицы Персефоны.
Легенды гласили, что в подчинении у Владыки Мира мертвых, Императрицы Персефоны, было восемь Рыцарей Смерти.
Эти воины, не знавшие поражений в походах, по своей силе соответствовали божественному уровню.
Против таких им сейчас было просто не выстоять.
Фан Хэн тоже выглядел крайне серьезным.
В прошлый раз, когда он встретил Рыцаря Смерти, он не вступал в прямой бой, а лишь использовал волю Семени Демона в море сознания, чтобы подавить чужую волю.
Но на этот раз…
— Что же вы? Не нападаете? В таком случае…
Договорив, Рыцарь Смерти шагнул вперед. Его трехметровая фигура излучала подавляющую мощь.