Глава 2552: «Испытание»
Тем временем у самого входа в Гробницу Императрицы Персефоны…
Наставники-некроманты со смутной тревогой вглядывались в небо. Снаружи над гробницей постепенно сгущалась плотная иссиня-черная тень.
Лицо наставника Гуло посуровело.
— Выглядит скверно, — глухо произнес он.
— Да, — коротко подтвердил кто-то из коллег.
Даже невооруженным глазом было видно, как вдалеке медленно собирается безмолвная мощь темной энергии, наползая на территорию Гробницы Императрицы Персефоны.
Эта темная сила явно отличалась от привычных бурь Мира мертвых. От нее веяло аурой, вызывающей предельное беспокойство.
…Продолжение
— Председатель.
Пока все высокопоставленные члены Совета не сводили глаз с Фан Хэна и его группы, один из помощников негромко шепнул Георгию на ухо:
— Председатель, интенсивность бури снаружи растет гораздо быстрее, чем мы ожидали.
Георгий перевел взгляд на другое зеркало, где отражалась группа наставника Гуло, и слегка нахмурился.
— Эта буря Мира мертвых кажется ненормальной.
— Подобные бури всегда были непредсказуемы…
Георгий оборвал помощника жестом и кивнул:
— Как только они закончат разведку входа на нижний уровень, немедленно отозвать Фан Хэна и остальных.
— Слушаюсь!
Георгий удовлетворенно кивнул и снова уставился на проекцию с Фан Хэном.
Проходы первого подземного яруса Гробницы Императрицы Персефоны напоминали запутанный лабиринт. Даже имея перед глазами карту, Фан Хэн и его спутники потратили почти час, прежде чем отыскали вход в нижние области.
Проход на второй ярус преграждала массивная каменная стена.
Троица остановилась перед ней, изучая препятствие.
Стена была испещрена декоративными рунами и фресками. В центре композиции красовалась фигура женщины, стоящей перед троном. Она взирала на мир свысока, словно великая правительница, в глазах которой сквозило презрение ко всему сущему.
Владыка Мира мертвых? Или сама Императрица Персефона?
Присмотревшись, Фан Хэн заметил в правой руке фигуры странное углубление. По форме оно в точности соответствовало жезлу стража, который они только что нашли.
Значит, не ошиблись.
Фан Хэн подошел к стене, еще раз все внимательно осмотрел и вложил жезл в паз.
Едва предмет вошел в гнездо, парень вновь испытал знакомое чувство.
Крохотная искра духовной силы, пройдя через ледяную индику Императрицы в море сознания, перетекла в жезл.
Раздался негромкий щелчок.
Словно подтвердив подлинность «ключа», каменная стена заскрежетала и начала медленно приходить в движение под изумленными взглядами троицы.
Тяжелые плиты разошлись в стороны, открывая зев нового прохода, а жезл Императрицы остался висеть в воздухе, удерживаемый неведомым контролем.
Фан Хэн протянул руку и уверенно перехватил парящий жезл.
Перед глазами снова всплыло сообщение.
[Задание игрока «Храбрец, ищущий гробницу» выполнено. Активировано следующее задание цепочки – «Испытание Императрицы»].
Название задания: Испытание Императрицы.
Сложность задания: Ранг SSS.
Требования: Императрица Персефона оставила особое испытание в своих чертогах. Попытайтесь пройти его и проникнуть в самые недра гробницы.
Ограничение по времени: 11 часов 04 минуты.
У Фан Хэна екнуло сердце.
Испытание? Которое Императрица уготовила для своих подданных?
И надо же было выбрать для этого такое жуткое место.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось предчувствие неладного.
Тань Шо, глядя на уведомление, тоже заподозрил неладное. Он помрачнел.
— Босс Фан, с этим заданием явно что-то не так.
Ли Шаоцян, напротив, не особо беспокоился. Он пренебрежительно фыркнул:
— Раз уж пришли, чего гадать? Давайте зайдем и посмотрим. В конце концов, за нашей спиной вся фракция некромантов, чего нам бояться?
В этот момент плита в руках Тань Шо начала греться.
Пришло очередное сообщение от Совета.
Ли Шаоцян вытянул шею, заглядывая в текст:
— Ну, что там?
— Плохие новости. Снаружи началась редкая Буря Мира мертвых, и она набирает силу гораздо быстрее, чем рассчитывал Совет, — Тань Шо быстро пробежал глазами строки, его брови сошлись на переносице. — Говорят, она окончательно сформируется в течение суток. И если это случится, она может бушевать днями, месяцами, а то и десятилетиями. Вероятность есть любая.
— Да вы шутите? Не везет так не везет, — Ли Шаоцян в сердцах взлохматил волосы. — Нам же вначале пели, что сейчас – редкое «окно» безопасности!
— Не знаю, в Совете причин не объясняют.
Пока они спорили, задымилась и плита Фан Хэна.
Тот ознакомился с текстом и поднял голову:
— Совет некромантов рекомендует нам немедленно эвакуироваться со всеми трофеями.
Тань Шо и Ли Шаоцян на мгновение притихли, глядя на лидера.
— Босс Фан, у квеста есть таймер. Если мы сейчас уйдем в Ассоциацию, то вернуться и закончить дело уже не успеем.
— Это верно, — задумчиво произнес Фан Хэн.
Задание явно было высокого ранга. Прийти сюда и так просто сдаться? Шанс выпадает лишь раз. Если там действительно стоящая награда, он потом локти себе искусает.
Приняв решение, Фан Хэн высоко поднял жезл, а затем сделал рукой выразительный жест отказа, обращаясь к невидимым наблюдателям.
В Совете некромантов, увидев это движение через зеркало, по залу пополз шепоток.
Изображение было нечетким, но жестикуляцию разобрать удалось. Было ясно, что Фан Хэн пытается что-то им сообщить.
— Что он хочет сказать?
— Пытается донести, что нашел что-то в жезле?
— Или хочет продолжить изучение артефакта?
— Похоже, он намерен идти на следующий уровень.
Пока они гадали, Фан Хэн сделал несколько решительных шагов вглубь открывшегося прохода.
Георгий тихо шепнул помощнику:
— Спроси их через плиту, интересен ли им проход на третий ярус и намерены ли они продолжать исследование нижних областей.
Увидев вопрос на своих плитах, Фан Хэн и его спутники тут же подтвердили свои намерения условными знаками.
Теперь в Совете окончательно поняли: троица рвется вглубь.
С чего вдруг такой азарт?
Может, они наткнулись на что-то важное?
Георгий еще раз отправил предупреждение о рисках, но ответ остался прежним: они идут вперед.
Действовать наобум было крайне опасно. Тем более когда снаружи зреет буря. Если они замешкаются и Нисхождение стихии застанет их внутри – жди беды.
— Председатель, — наставник Дики выждал момент и кивнул. — Фан Хэн – мой ученик, я его знаю. Он не стал бы рисковать без веской причины. Думаю, у него есть серьезный повод исследовать нижние ярусы именно сейчас.
Георгий немного помолчал, а затем кивнул:
— Хорошо. Передайте Фан Хэну: Буря мертвых собирается стремительно, обстановка может измениться в любой момент. Пусть будут предельно осторожны.
— Есть, будет сделано.