Глава 2546: «Передача вестей»
Пока Георгий говорил, Наставник Гуло подошел и вручил каждому из троицы по заранее подготовленной черной каменной плите.
Плиты были небольшими, размером примерно с два сложенных вместе планшета.
— Обычно плита находится в режиме ожидания. Когда Совет захочет связаться с вами, она слегка нагреется, и на поверхности проступят слова. Но помните: связь односторонняя. Вы не сможете отправить нам сообщение через эти плиты.
— Кроме того, мы будем видеть ваши силуэты в зеркале, но изображение будет очень размытым. Передать нам информацию жестами почти невозможно. Впрочем, простые ответы «да» или «нет» мы, вероятно, сможем разобрать.
— Фан Хэн, мы приложим здесь все усилия, чтобы оказать вам поддержку в исследовании. В форме Жнеца вы не почувствуете негативного влияния того измерения, но помните: в Мире мертвых кризис может наступить в любой момент. Будьте предельно осторожны.
— В общих чертах это все. У вас есть вопросы?
Фан Хэн поднял руку:
— Председатель, я хотел бы уточнить: какова наша основная цель в этой экспедиции?
— Когда войдете, мы дадим подробные инструкции через плиты. Если же говорить глобально – это изучение Мира мертвых, исследование Гробницы Императрицы Персефоны и поиск древних тайн.
Георгий немного помолчал и добавил:
— Фан Хэн, согласно собранным нами данным, путь к божественной некромантии сокрыт в руках бывшей Владычицы Мира мертвых – Императрицы Персефоны.
— Она была единственной королевой нежити, достигшей божественного уровня владения навыком.
— Мы надеемся найти в ее мавзолее зацепки: обстоятельства ее смерти, оставленные ею послания… Любая мелочь может содержать крупицы истины, которые для нас бесценны.
— Я понял, — Фан Хэн коротко кивнул.
Значит, «изучение Мира мертвых» на деле было масштабным налетом на гробницу императрицы.
— Фан Хэн, ты знаешь, почему верхушка Совета некромантов всегда избегала прямого столкновения со Святым Двором?
Фан Хэн заинтересованно посмотрел на Наставника Гуло, который задал этот вопрос.
— Нет, наставник, не знаю.
— Страсть к познанию тайн некромантии – это лишь одна сторона. Другая – банальная нехватка грубой силы.
Наставник Гуло покачал головой, открыто признавая разрыв в мощи.
— Раньше ты не достиг нужного уровня, поэтому я не упоминал об этом.
— Дело в том, что мы до сих пор не нашли путь к божественному уровню. Мы слишком долго топчемся на полубожественном этапе. Мы чувствуем, как по капле копится наша мощь, как медленно растет энергия, но способ пробить ту самую стену и совершить прорыв остается для нас загадкой.
— Со Святым Двором все иначе. Их путь к божественному рангу предельно ясен. Хоть эта дорога невероятно трудна, и сейчас у них есть всего один человек божественного уровня…
— Но именно из-за этого одного человека наш лагерь всегда был вынужден проявлять осторожность.
— Гробница Императрицы Персефоны – наша величайшая надежда на прорыв, — лицо Гуло стало предельно серьезным. — Так что наша миссия критически важна. Это наш шанс, и мы выложимся на полную.
Фан Хэн впервые слышал о таких секретах и задумчиво кивнул.
Для обычных игроков гроссмейстерский уровень дисциплины казался пределом.
Но на самом деле за ним следовали еще три ступени прорыва: сверхъестественный, полубожественный и божественный.
Весь лагерь некромантии уперся в потолок полубожественного уровня.
Хотя…
Неужели некромантия настолько труслива, что пасует перед противником только из-за одного-единственного «бога»? Фан Хэн подумал, что верхушка Совета ведет себя довольно слабовольно. А может, им действительно важнее академические споры и тайны смерти, чем власть.
— Я понял вас, наставник Гуло, — Фан Хэн глубоко вздохнул.
Сверху снова раздался голос Георгия:
— Господа, не будем терять времени. Если готовы – начинаем.
— Готовы, — хором ответили присутствующие.
— Приготовиться к открытию канала Мира мертвых. Начать закачку энергии в телепортационный канал.
— Обратный отсчет… три секунды…
В установку хлынули потоки электричества и духовной энергии, и все устройство задрожало с низким, гудящим рокотом.
Фан Хэн и остальные чувствовали, какая бушующая мощь скапливается внутри аппарата.
— Три… два…
— Один!
Раздался резкий свист.
Фан Хэн вскинул брови. Прямо перед диском на вершине установки начало проступать идеально круглое черное пятно размером с монету.
Свист усилился!
Из черного провала мощным потоком вырвалось густое дыхание мертвых.
— Канал открыт!
Наставник Гуло посмотрел на черную дыру и скомандовал:
— Вперед!
Шесть наставников первыми перешли в состояние проекции души, и их затянуло внутрь черной сферы.
Фан Хэн и Ли Шаоцян обменялись взглядами, приняли форму Жнеца и шагнули следом в круглый вход.
Оставшиеся шесть наставников немедленно последовали за ними.
С резким звуком, напоминающим схлопывание воздуха, черное пятно исчезло, как только последний из двенадцати человек покинул комнату.
…Продолжение
Мир мертвых.
Небо впереди застилали плотные черные тучи.
Над разлагающейся, гниющей землей в ушах Фан Хэна не умолкая звучали мучительные стоны и вопли.
Он медленно открыл глаза, огляделся и невольно прошептал:
— Мир мертвых…
Действительно, все выглядело точно так же, как и тогда, когда он наблюдал за этим местом через пространство Рыцаря Смерти.
— Фан Хэн, — позвал его Наставник Гуло, стоявший рядом в виде призрачной проекции.
— Здесь находится якорная точка канала нашего Совета. Гробница Императрицы Персефоны совсем рядом, вон там.
— Большую часть времени мавзолей скрыт Бурей Мира мертвых. Сейчас период затишья. Пока буря только начинает восстанавливать силы, у нас лучший шанс пробраться внутрь.
Именно из-за этих аномальных колебаний Бури Мира мертвых некроманты так спешили. Пропусти они этот момент – и следующего затишья пришлось бы ждать годы, а то и десятилетия.
Гуло посмотрел на троих спутников в облике Жнецов и спросил:
— Как самочувствие? Ощущаете на себе негативные эффекты этого мира?
— Нет.
— Хорошо. Дыхание мертвых здесь обладает мощнейшим эффектом коррозии. Без крайней нужды не выходите из формы Жнеца.
— Поняли.
— Идемте. Держитесь за нами и не отставайте.