Глава 2438: «Свидетельство»
Присутствующие замерли, словно созерцая великое чудо. Все взгляды были прикованы к центру зала, где пробуждался Ледяной Костяной Дракон.
— Наставник, это… это тело души Ледяного Костяного Дракона?
— М-м… — Тимер, не отрываясь, смотрел на дракона. — Не спеши, понаблюдаем еще.
Не успел он закончить фразу, как перед жрецом-охранником возникло облако серой энергии.
Раздался резкий свист!
Ледяной Костяной Дракон, чья душа только начала обретать плотность, внезапно был подхвачен этой серой силой и стремительно втянут в Костяной Ларь Душ, появившийся перед жрецом.
Это мгновение заставило всех в зале вздрогнуть. Лица людей исказились от шока.
— Что?! Костяной Ларь Душ?! Какого черта?!
Бесчисленные взоры скрестились на жреце-охраннике, манипулирующем артефактом.
— Кто же он на самом деле?!
Во всей фракции некромантов лишь единицы знали о том, что Костяной Ларь Душ сейчас находится у Фан Хэна. Даже некоторые старейшины Центрального Совета были не в курсе.
Увидев артефакт, Цзи Сяобо мгновенно все осознал. Он уставился на стража мавзолея, и в его голове пронеслась догадка:
«И Священный Меч, виденный ранее, и Костяной Ларь Душ – всё это неразрывно связано с братом Фан Хэном. Неужели за этим жрецом стоит именно он?!»
Вновь свист! Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Ледяной Костяной Дракон бесследно исчез в недрах Костяного Ларя Душ.
Только теперь старейшины Центрального Совета осознали, что их провели. Они одновременно атаковали Фан Хэна, управлявшего артефактом.
— Кто ты такой?! Отвечай!
В воздух взметнулись сразу несколько цепей душ, стремясь спеленать нарушителя.
Но к всеобщему удивлению, жрец-охранник даже не попытался прибегнуть к Уклонению или поставить блок. Он безвольно позволил сковать свои руки и ноги магическими путами.
В это время на сетчатке глаз Фан Хэна замелькали строки уведомлений.
[Уведомление: Игрок успешно использовал Костяной Ларь Душ для запечатывания души Ледяного Костяного Дракона. Условия задания выполнены. Игрок может покинуть текущую зону].
[Уведомление: Игрок является лидером группы. Желаете совершить выход?].
«Задание выполнено! Ларь возвращен!»
Фан Хэн мысленно скомандовал:
— Выход!
В следующее мгновение трое старейшин, удерживающих Фан Хэна, почувствовали неладное.
Тела троих жрецов-охранников, надежно стянутых цепями, начали стремительно твердеть, на глазах превращаясь в безжизненные статуи.
Раздалась серия тресков. Три каменных изваяния жрецов рассыпались в прах, оставив после себя лишь груду щебня.
Присутствующие ошеломленно переглядывались.
— И что это было?
Сердце Цзи Сяобо бешено колотилось. Он украдкой взглянул на Лорда Даниэллу.
Она тоже стояла, нахмурив брови.
«Костяной Ларь Душ… Неужели это действительно он?»
На некоторое время в зале воцарилась гнетущая тишина. Произошедшее не поддавалось здравому смыслу.
— Беда! — Вдруг воскликнул один из наставников, словно его осенило. — Уважаемые старейшины, Прунозе только что подвергся нападению со стороны Святого Двора. Мог ли кто-то случайно потревожить печать Рыцаря Смерти и проникнуть сюда через пространство Рыцаря Смерти?
Услышав это, старейшины помрачнели еще сильнее.
Действительно, это было весьма вероятно.
Значит, те существа, которых они встретили, могли быть избранниками Рыцаря Смерти.
В таком случае использование ими современного языка некромантии находило свое объяснение.
На протяжении тысячелетий фракция некромантии скрывала любые сведения о пространстве Рыцаря Смерти, опасаясь, что сила Персефоны привлечет неокрепшие умы и собьет их с истинного пути.
Но всегда находились те, кто волей случая соприкасался с этим местом.
Как правило, такие «избранники» не жили дольше полугода.
Снова повисло молчание.
— Что ж, пусть будет так, — тяжело проговорил другой старейшина. — Вернемся в Прунозе и во всем разберемся. Пусть Ледяной Костяной Дракон исчез, но надписи на стенах мавзолея остались. Нам хватит материала для исследований на долгое время. Продолжайте работу.
Слушая их разговор, Цзи Сяобо чувствовал, как по спине пробегает холодок.
Прунозе?! Но ведь брат Фан Хэн сейчас как раз находится в Прунозе!
Сомнений нет!
Цзи Сяобо был уверен на все сто процентов: за тем жрецом-охранником стоял Фан Хэн. Абсолютно точно!
С бьющимся сердцем он подбежал к отдыхающему после ранения старейшине Тимеру.
— Старейшина, что вы имели в виду? Что это за печать Рыцаря Смерти?
— Это долгая история, — вздохнул Тимер. — Десятки тысяч лет назад в различных мирах начали открываться пространства Рыцаря Смерти. Древние некроманты верили, что Императрица Персефона создала их для отбора своих верных слуг.
— Поначалу мы не знали деталей, — продолжал он. — Многие пытались войти в это пространство и пройти испытания Рыцаря Смерти.
— Но лишь ничтожная часть смогла получить силу, дарованную Императрицей, и возвыситься до титула Жнеца.
«Жнец!», – Цзи Сяобо затаил дыхание.
— Старейшина Тимер, вы хотите сказать, что тем жрецом кто-то управлял, и этот кто-то уже стал Жнецом?
— М-м, это крайне вероятно, — кивнул Тимер, припоминая детали. — Вот только… как он сумел проявиться в Мире мертвых и предстать перед нами – загадка. Смею предположить, это была некая форма дистанционной одержимости волей, в чем-то схожая с нашим методом входа в этот мир…
Цзи Сяобо в замешательстве почесал затылок. Подробности метода его мало волновали, куда важнее был сам статус «Жнеца».
— Если Жнецы так сильны, почему мы запечатываем Рыцаря Смерти? Разве плохо получить силу Персефоны?
Тимер с предельной серьезностью посмотрел на юношу.
— Никогда не пытайся войти в пространство Рыцаря Смерти, — предостерег он. — Насколько мне известно, все Жнецы, когда-либо прошедшие испытание и получившие этот титул, в итоге погибли.
У Цзи Сяобо сердце ушло в пятки.
— Из-за каких-то побочных эффектов?
— Начнем с того, что долг Жнеца – подчиняться воле Императрицы и поддерживать порядок в Мире мертвых. Но с исчезновением Персефоны…
Тимер горько вздохнул.
— Ты и сам видишь ситуацию. У каждой фракции есть свои способы воскрешения мертвых. Пытаться отобрать души у великих фракций силами всего нескольких Жнецов – задача практически невыполнимая.
— К тому же, другие фракции не гнушаются охотой на Жнецов, стремясь через них заполучить секреты истинного возрождения.