Глава 2397: «Аномалия»
— В погоню!
В следующий миг раздался грохот: из узкого прохода пещеры хлынули густые красные корни! Они заполнили собой почти весь зев лаза.
Глухие удары сотрясали воздух. Корни яростно молотили по Священному Барьеру, порождая серию резких хлопков.
— Что это еще такое?!
Джеффри мгновенно сложил перед собой руки, формируя печать.
— Священное заклинание!
Всплеск Священного Света оформился в массивный золотой кулак, который с размаху обрушился на вход в пещеру. Грянул мощный взрыв, земля задрожала, и преградившие путь отростки разлетелись в щепки под напором лучистой энергии.
Джеффри стремительно ворвался внутрь.
Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил и следа Фан Хэна. Весь грот был пуст.
— Исчез?!
Сердце Джеффри екнуло. Неужели за те несчастные десять секунд, что ушли на преодоление заслона, Фан Хэн успел скрыться?
— А это что на земле… — прошептал он, опускаясь на колено.
Среди обрывков лиан и обугленных остатков корней виднелись фрагменты магического узора.
— Телепортационный магический круг… — пробормотал Джеффри, касаясь пальцами уцелевших линий. — Проклятье! Снова ушел!
Делать было нечего. Джеффри пришлось вернуться назад, чтобы доложить ситуацию Святому Судье.
Когда он вновь оказался в пещере с лавой, четверка из Божественной Области уже успела вычистить большую часть силы Магического зародыша Гордыни, временно запечатав его в древний деревянный ларец.
Заметив вернувшегося Джеффри, все вопросительно на него посмотрели.
— Простите, он ускользнул, — тяжело вздохнул тот. — Он воспользовался силой адского алтаря в глубине пещеры, и я не смог мгновенно его перехватить.
— Хм, Фан Хэн хитер и изворотлив. Иначе мы бы не преследовали его так долго безрезультатно, — Окни не выглядел удивленным.
По крайней мере, этот выход нельзя было назвать провальным: Магический зародыш Гордыни найден, а значит, на какое-то время наступит затишье.
— Уходим, — Окни развернулся, собираясь вывести отряд из Мира Ада.
Однако, добравшись до места, где должен был находиться переход, они замерли как вкопанные. Лица их омрачились, а брови сошлись на переносице.
— Дело рук Фан Хэна? — В голосе Окни отчетливо слышался гнев.
Перед ними расстилалась бескрайняя лава, а область слияния между Внутренним Миром и Адом бесследно исчезла!
Ранее Окни специально приказал не трогать каменный лес магических кругов во Внутреннем Мире, чтобы сохранить канал связи. Кто бы мог подумать, что Фан Хэн решится его уничтожить!
— Точка сопряжения миров уничтожена, похоже, мы в ловушке, — один из Искупителей в команде осмотрел окрестности и покачал головой. — Чтобы выбраться отсюда теперь, потребуется немало времени.
… [игровое уведомление: Элитная команда Божественной Области столкнулась с перехватом со стороны игрока. Идет расчет…]
[игровое уведомление: Ожидается, что команда преследования Божественной Области сможет возобновить поиски через 72–120 часов (время может измениться под влиянием внешних факторов)]
В это время Фан Хэн, используя способность Абэ Акайя к пространственному скачку, уже вернулся в Святилище Духов во Внутреннем Мире Десяти Тысяч Лесов.
— Фух… кха… — он тяжело дышал, а на лбу выступила испарина.
Во время стычки с Джеффри он уже начал брать верх и вполне мог бы потянуть время еще немного. Но внезапно море сознания словно взбесилось: по нему пошли яростные волны, а мозг пронзила невыносимая вспышка боли.
В этот критический момент Фан Хэн принял молниеносное решение: пойти в лобовую атаку, вырваться из боя и немедленно отступить. К счастью, путь к отступлению был подготовлен заранее – в соседней пещере он начертил магический круг призыва Абэ Акайя, что и позволило ему спастись через пространственный перенос.
Теперь, когда он вышел из состояния боя, буря в сознании начала постепенно утихать.
— Хе… — Фан Хэн мельком глянул на игровые уведомления, и на его губах заиграла улыбка.
Цель миссии достигнута! Он не прогадал.
Мало того, что он загреб уйму Силы Хаоса и прокачал Демоническую родословную до максимума, так еще и ищейки из Божественной Области застряли в Аду. Этого времени как раз хватит, чтобы завершить основное задание в Мире Десяти Тысяч Лесов.
Все шло по плану. Единственной странностью была эта аномалия в море сознания.
— Господин-король, — Гаал, продолжавший контролировать магический круг Святилища Духов, заметил появление Фан Хэна и слегка кивнул ему, не отвлекаясь от дела.
— Да, продолжай, не обращай на меня внимания.
Фан Хэн тут же уселся на пол, скрестив ноги, и погрузился в Восприятие, изучая состояние моря сознания. Странно: сейчас там царил полный штиль, будто недавних потрясений и вовсе не было. Магический зародыш тоже вел себя смирно, забившись в дальний угол. Магический зародыш Зависти успокоился.
Сначала Фан Хэн грешил именно на «Зависть», но теперь, присмотревшись, понял, что дело в чем-то другом.
В чем же? Он несколько раз тщательно все проверил, но так и не нашел причину. Может, зомби-клоны поглотили слишком много Силы Хаоса за раз? Словно переел мороженого – и организм не выдержал? И нужно просто отдохнуть?
С сомнением Фан Хэн открыл глаза. Пока это не мешает делу, можно повременить.
Он поднялся и подошел к магическому кругу. Гаал был одним из самых искусных мастеров печатей в Клане Крови, но даже его эффективности не хватало для быстрой работы Святилища Духов. Абэ Акайя всё еще медленно преобразовывала измеренческую энергию для повышения уровня измерения.
— Господин-король.
— М-м, я помогу тебе.
Фан Хэн мягко коснулся ладонью узора, вливая свою духовную силу, чтобы ускорить рост Абэ Акайя.
Едва он направил энергию, как магический круг Святилища Духов загудел и завертелся с бешеной скоростью! Но тут же зрачки Фан Хэна сузились.
Плохо! Стоило ему задействовать духовную силу, как признаки хаоса в сознании вернулись! Он тут же отдернул руку и отступил.
— Да что же это такое?!
Фан Хэн понимал: эти колебания крайне опасны. С его телом явно творилось что-то неладное.
Гаал, заметив перемену в лице правителя, обеспокоенно спросил:
— Господин-король, возникла какая-то проблема?
— Нет, ничего, продолжайте. Мне нужно кое о чем подумать.
Фан Хэн отошел, снова сел и принялся изучать себя. Стоило прекратить тратить духовную силу, как море сознания стабилизировалось. Несколько проверок не дали результата.
Спустя долгое время он вышел из медитации и задумался. Сравнивая состояние «до» и «после», он видел лишь два изменения: он поднял уровень Демонической родословной и увеличил Силу Измерения. В этот момент перед глазами всплыли новые строки уведомлений.