Глава 2363: «Преследование»
— Еще немного!
— Почти добрался до земель Клана Корней! — Ваннис до боли стиснул зубы.
Унижение, пережитое сегодня, он заставит Фан Хэна вернуть стократ. В будущем, обязательно!
Позади него принц Гаал подлетел к Фан Хэну и, преклонив колено, доложил:
— Господин-король, разведка завершена. Впереди находится скрытое поселение Клана Корней. Похоже, Ваннис загнан в угол и ищет у них защиты. Прикажете покончить с ним сейчас?
— М-м… — Фан Хэн задумчиво потер подбородок, глядя на жалкую, удаляющуюся спину беглеца.
На самом деле они уже давно преследовали Ванниса, держась на расстоянии.
Фан Хэн специально не позволял князьям Клана Крови вступать в бой, предпочитая изматывать врага и методично вырезать его свиту. Он хотел потянуть за ниточку и найти секретную базу, чтобы раз и навсегда покончить с Кланом Листвы.
И надо же, какая удача.
Кто бы мог подумать, что они выйдут прямо на территорию Клана Корней.
В вопросах маскировки своих лагерей Клан Корней был куда осторожнее Клана Древесины или Листвы. Согласно точным сведениям от Федерации, саженец Божественного Древа этого клана выращивался не в главном поселении, а в некой тайной зоне.
Вполне возможно, что именно здесь!
— Федерация готова? — Спросил Фан Хэн.
— На периферии основного лагеря Клана Корней уже развернуто лучевое оружие дальнего действия.
Фан Хэн кивнул:
— Хорошо, начинайте!
Когда Ваннис бежал из своего поселения, он прихватил немало ценных артефактов клана. Промедление могло все испортить. Раз беглец перестал быть полезным как проводник, пора его устранить и забрать трофеи.
— У Ванниса есть то, что мне нужно. Не дайте ему войти в лагерь.
— Слушаюсь.
Трое князей Клана Крови, получив приказ, мгновенно включились в охоту, устремившись к Ваннису.
Тот, почуяв спиной резкое приближение трех мощных источников силы ци и крови, мгновенно побледнел.
Проклятье!
Ведь почти добрался!
Еще немного!
Еще чуть-чуть вперед, и покажется скрытый лагерь!
Но это расстояние, не превышающее и километра, теперь казалось непреодолимой пропастью. Лицо Ванниса исказилось от отчаяния.
Всего шаг до спасения!
Князья настигли его, и в их ладонях начали формироваться пылающие багровые сферы.
— Ш-шу! Ш-шу-шу!!
В следующее мгновение град Кровавых Бомб плотно накрыл область вокруг Ванниса.
— Бум! Гр-рах-ха-ха!!
Сферы детонировали, вырывая в земле глубокие ямы. Во все стороны полетели ошметки грязи и щебня, а место взрывов заволокло густым дымом.
— О? — Гаал удивленно вскинул бровь, вглядываясь в оседающую пыль.
Из-под земли, пронзая дымовую завесу, внезапно вырвались бесчисленные лианы!
Сплетаясь слой за слоем, они воздвигли перед Ваннисом живой барьер, принявший на себя всю мощь ударной волны.
— Великий Старейшина! — Ваннис обернулся и, увидев спешащего к нему Джеффри, едва не закричал от радости.
Успел! В самый последний момент жизнь была спасена!
Джеффри мельком взглянул на Ванниса, затем перевел взор на орду Лизунов, которая подобно черному приливу катилась к лагерю. Его руки быстро сложились в мистическую индуку.
— Древесная тюрьма!
— Бах! Гр-рах!!
Земля перед ними лопнула. Множество иссиня-черных корней вырвалось из трещин, устремляясь навстречу монстрам.
— Хлыст! Хлыст!!
Гигантские отростки неистово заплясали в воздухе, сметая наседающих Лизунов и отбрасывая их назад.
Следом за этим еще более плотная сеть корней начала стремительно расти за спиной Ванниса, переплетаясь и формируя над землей исполинский купол. Черный как смоль барьер надежно укрыл территорию Клана Корней.
Джеффри встал перед преградой. Глядя на то, как группа Лизунов вновь стягивается для атаки, он холодно прокричал:
— Фан Хэн! Я знаю, что ты здесь! Выходи!
Монстры, окружившие купол, не спешили нападать. Они расступились, образовав узкий коридор, по которому навстречу старейшине вышел Фан Хэн.
— Великий Старейшина, вы звали меня? — Отозвался он, глядя на Джеффри.
Странно. Фан Хэн заметил, что сила предводителя Клана Корней значительно возросла по сравнению с их прошлой встречей.
В чем дело?
Клан Корней не терял свой саженец, поэтому их общая мощь априори была выше, чем у Клана Листвы или Древесины – Фан Хэн это предвидел. Но такой скачок интенсивности казался чрезмерным.
Присмотревшись, он заметил, что от призванных корней и лиан исходят тонкие струйки Черного Тумана.
Скверна?!
Зрачки Фан Хэна сузились, и в голове зароились догадки.
Ваннис, чувствуя себя в безопасности, превозмогая слабость, поднялся на ноги. Подойдя к Джеффри, он прошептал:
— Великий Старейшина Джеффри, Фан Хэн и Федерация только что уничтожили наше поселение. Теперь он пришел за вами. Будьте осторожны, его сила растет неестественно быстро. Кстати… вы видели старейшину Сэньцзо?
Голос Джеффри был ледяным:
— Нет. Но боюсь, он уже мертв.
— Что?! — Ваннис вздрогнул и впился взглядом в собеседника. — Что произошло? Что случилось со старейшиной Сэньцзо?
— Не знаю, — Джеффри безразлично смерил его взглядом. — Раз ваше поселение разрушено, Клан Листвы пришел к своему концу, верно? Я дам тебе шанс выжить. Готов ли ты присягнуть Клану Корней?
Ваннис опешил от такого вопроса. Старейшина погиб, дом в руинах…
Всего за секунду он словно рухнул из рая в самый Ад.
— Подчинение или смерть? — Повторил старейшина.
Ваннис пришел в себя. Он понял, чего от него хотят. Сжав кулаки, он обернулся к Фан Хэну – в его глазах полыхала яростная ненависть.
Все из-за этого человека.
Выжить! Только оставшись в живых, он сможет отомстить!
— Я готов подчиниться. Лишь прошу Великого Старейшину дать мне в будущем возможность для мести.
— Прекрасно. Ты не пожалеешь о своем выборе.
Джеффри поднял голову и, глядя на медленно приближающегося Фан Хэна, твердо произнес:
— Фан Хэн, ты слышал. Ваннис теперь под защитой Клана Корней. Мы не хотим с тобой сражаться. Уходи, и я сделаю вид, что ничего не произошло.
Фан Хэн смотрел на старейшину, попутно проверяя игровое уведомление.
— Ты ведь присягнул тому парню, не так ли? — Спросил он.
Губы Джеффри слегка дрогнули. В глубине души он тяжело вздохнул. После того как он присягнул Магическому зародышу Гордыни, его море сознания оказалось под властью чужой воли.
Теперь у всего Клана Корней не было пути назад.
(Конец главы)