Глава 2357: «Камень Ночи»
Фан Хэн солгал, даже не моргнув глазом.
Типер не почувствовала подвоха – возможно, потому, что Фан Хэн только что спас ей жизнь. События разворачивались слишком стремительно, зацепок было чересчур много, и ей требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.
— Сейчас Семена Демона преследуют старейшину Клана Корней, — продолжал Фан Хэн. — Если я не ошибаюсь, следующим шагом они могут обрушить свою месть на ваш Клан Древодухов.
А иначе зачем этому парню, Гордыне, так спешно уноситься прочь? Фан Хэн хорошо знал природу Семени Демона. Эти сущности были крайне злопамятны и мелочны.
Если сюжет пойдет по такому пути, Фан Хэн считал, что это даже неплохо. С таким «помощником», как Гордыня, задание можно будет завершить куда быстрее.
Выражение лица Типер постоянно менялось. Внезапно она медленно подняла голову и посмотрела вдаль. Ее лицо стало предельно серьезным.
— Что это?
Фан Хэн тоже поднял взгляд, проследив за направлением ее взора.
Вдалеке поднимался густой Черный Туман.
У Типер екнуло сердце. Все было в точности так же, как во времена последней Священной войны.
Черный Туман постепенно расползался по Внутреннему Миру. Под его воздействием вся сила Клана Древодухов будет подорвана в кратчайшие сроки. Тогда на их стороне было Божественное Древо в самом расцвете сил, способное противостоять этой заразе. Но теперь…
— Типер, ты в порядке? — Спросил Фан Хэн.
— Фан Хэн, времени нет! Мы должны немедленно найти Камень Ночи!
Типер обернулась к нему, в ее глазах читалась неприкрытая тревога.
— Камень Ночи? — На лице Фан Хэна отразилось недоумение. — Что это за штука?
— Особый артефакт для запечатывания. Недавно, когда мы вернулись в руины Совета Старейшин Клана Древодухов, мы обыскали архив. В хранилище удалось найти часть древних книг, оставшихся после гибели клана. Там содержатся записи о том, что Камень Ночи изначально использовался как вспомогательный инструмент для подавления Черного Тумана.
— Именно из-за повреждения Камня Ночи способность нашего клана сдерживать туман резко ослабла, и он смог прорвать печать. После этого Камень Ночи был помещен на хранение в Совет Старейшин.
— Неужели существует такая полезная вещь? — Фан Хэн призадумался. Если Камень Ночи способен совладать с Гордыней, не значит ли это, что он поможет и против Зависти?
— И вы не пытались его вернуть?
— Конечно пытались, — губы Типер тронула горькая усмешка. — Согласно книгам, Камень Ночи был спрятан в Месте Пространственных Печатей. К сожалению, к тому моменту, когда мы об этом узнали, Совет Старейшин уже был захвачен Каменными Духами-Марионетками.
— Эти марионетки очень сильны. Мы предпринимали несколько попыток, но так и не смогли пробиться сквозь их кордон. Великий Старейшина опасался, что лобовой штурм истощит последние силы клана, поэтому дело временно отложили. Планировалось собрать всю мощь клана и зачистить руины уже после того, как будет избран новый патриарх.
Услышав это, Фан Хэн оторопел. Похоже, эта история и впрямь была косвенно связана с его действиями.
— На самом деле, — продолжала Типер, глядя на Фан Хэна, — когда все четыре клана одновременно вошли в руины для разведки, у нас был лучший шанс. Но мы не знали всей правды и не отправились в Место Пространственных Печатей сразу, упустив момент. Я помню, ты ведь проникал туда тогда, верно?
— Да, — кивнул Фан Хэн, восстанавливая в памяти те события.
Он отчетливо помнил, как нашел там Кристалл Сердца Природы и саженец Божественного Древа, но никакого «Камня Ночи» он в глаза не видел.
— Я проводил разведку, нашел увядшее Божественное Древо, но не видел ничего, что напоминало бы этот камень.
Это было странно.
Типер на мгновение задумалась, опустив голову, а затем снова заговорила:
— Я поняла. Камень Ночи скрыт внутри секретного святилища, возведенного нашим Кланом Души. Оно открывается только с помощью нашего тайного метода, потому ты его и не нашел.
Секретное святилище!
У Фан Хэна промелькнула догадка. Действительно, тогда время поджимало. После подсказки Сэнди он заполучил саженец и тут же столкнулся с атакой марионеток, после чего поспешно бежал. Полноценного обыска он не проводил. Вполне вероятно, что он что-то упустил.
— После того случая, — добавила Типер, — руины окончательно перешли под власть каменных монстров. Все кланы были заняты междоусобицами за право стать лидером, так что ни у кого не было ни времени, ни сил для повторной глубокой разведки.
— Значит, Камень Ночи все еще там?
— Скорее всего.
Фан Хэн потер подбородок. В этой истории чувствовался какой-то подвох. Если Клан Древодухов обладал силой подавить Гордыню с помощью камня, почему они не сделали этого раньше? Почему позволили Семенам Демона уничтожить свой мир? Наверняка здесь крылась какая-то тайна.
Впрочем, сейчас стоило вернуться в Совет Старейшин и проверить все лично. Если Камень Ночи действительно эффективен, он может пригодиться в будущем при встрече с Завистью.
Типер, превозмогая слабость, поднялась на ноги. Глядя на Черный Туман, поднимающийся над чащей, она не могла скрыть тревоги.
— Фан Хэн, туман распространяется слишком быстро. Нам нужно найти артефакт до того, как тьма окончательно поглотит Внутренний Мир. Я немедленно сообщу об этом Великому Старейшине и попрошу поддержки клана. Мне нужна твоя помощь.
[Игровое уведомление: Игрок активировал ветку основного задания – «Просьба Типер»].
Название задания: «Просьба Типер».
Описание: Печать, оставленная Кланом Древодухов, полностью разрушена. Сила Магического зародыша Гордыни оскверняет Внутренний Мир. Типер надеется, что вы поможете Клану Души найти Камень Ночи, описанный в древних книгах, чтобы вновь запечатать Семена Демона.
Требования: Проникнуть в руины Совета Старейшин, захваченные Каменными Духами-Марионетками, и найти Камень Ночи.
Награда: Репутация в Клане Души, престиж в Клане Души, репутация в Клане Древодухов, поддержка Клана Души.
— Да, разумеется, — ответил Фан Хэн, ознакомившись с уведомлением. — Но ты сама-то выдержишь?
— Со мной все будет в порядке.
Она оперлась о ствол ближайшего дерева, переводя дыхание.
— Фан Хэн, времени нет. Туман движется стремительно. Дай мне минуту прийти в себя, и я свяжусь с Великим Старейшиной через зеркало. Мы выдвинемся к руинам и будем ждать подкрепления там… кхе-кхе…
От волнения Типер зашлась в кашле.
— Кхе-кхе… Возможно, это наш последний шанс.
— Я понял. Раз так, сначала осмотримся на месте.
Фан Хэн щелкнул пальцами.
Из глубины чащи мгновенно выскочили две красные тени. Лизеры замерли перед ним и прямо на глазах начали превращаться в мясные коконы.
Коконы стремительно раздулись и лопнули!
Из ошметков плоти вышли две массивные фигуры.
Слияние тиранов!
Фан Хэн легко оттолкнулся от земли, запрыгнул на спину одного из гигантов и кивнул спутнице:
— Поехали. Забирайся, я доставлю тебя к Совету Старейшин.
(Конец главы)