Глава 2351: Обличье
— Хм? Кто это? Жадность? — Запечатанные Семена Демона, казалось, уловили силу Фан Хэна и начали постепенно пробуждаться от долгого сна.
— Ты… — Фан Хэн попытался прощупать силу Семени Демона, надеясь определить личность того, кто скрывался внутри.
— А, точно, я вспомнил! Это Зависть, тот подлый никчема. Я его прикончу!
Грянул оглушительный взрыв.
Сила Гордыни вспыхнула с новой интенсивностью.
Сердце Фан Хэна екнуло: «Значит, это Гордыня!»
Он слышал, что способности каждого из изначальных Семян Демона уникальны. Гордыня считалась самой могущественной из них. Но вместе с тем ее силу было труднее всего выдержать любому носителю-сосуду.
Ранее Фан Хэн долго обсуждал это с Гу Цинчжу, Ло Сюем и остальными. Обобщая имеющуюся информацию, он пришел к выводу, что существует два способа передачи наследия Семени Демона.
Первый – самый древний и первозданный: после окончательной гибели предыдущего обладателя новое Семя Демона рождается ровно через 6 часов, 6 минут и 6 секунд. Это называли «Вечной реинкарнацией».
В течение жизни нового носителя, если не происходит внешнего вмешательства, сила Семени, как правило, так и остается в спящем состоянии. Чаще всего ее пробуждают последователи демонов или фанатичные верующие конкретных Семян, проводя определенный ритуал. В редких случаях случается спонтанное пробуждение, но тогда носитель обычно лишен всякой памяти о своих прошлых воплощениях.
После пробуждения сила Семени Демона зреет и крепнет внутри тела, формируясь в независимую личность. Фан Хэн полагал, что сам находится именно в таком состоянии.
Второй же способ, как догадывался Фан Хэн, был тем самым экспериментом, который Ся Си ставила на Гу Цинчжу. Его суть заключалась в том, чтобы заранее найти наследника, взять его под контроль, извлечь силу Семени и разделить ее на множество частей. Затем эти фрагменты помещались в несколько подходящих тел-сосудов, способных выдержать энергию.
Семя постепенно влияло на такие сосуды, повышая их силу и адаптивность к демонической энергии. К примеру, Призрачный Демонический Мышонок был лишь одним из сосудов Лени. Таким образом можно было подчинить себе мощь Семени Демона.
Однако у этого метода был серьезный изъян. Порой сосуд слишком легко подпадал под влияние первобытной воли Семени, из-за чего хаотичные воспоминания прошлых воплощений начинали возрождаться, и личность носителя окончательно стиралась.
Определить, потерял ли сосуд себя, было просто. Пока носитель сохранял рассудок, он мог проявлять черты характера, соответствующие его Семени, но никогда не считал себя самим Семенем и не обладал древней памятью. Однако существо перед Фан Хэном прямо назвало себя Гордыней. А значит, с высокой долей вероятности оно было полностью поглощено этой силой.
— Эй, Гордыня, тебе нужна моя помощь? — Спросил Фан Хэн.
— Пошел вон! — Раздался яростный рев. — Мне не нужна твоя помощь! Со своими делами я разберусь сам!
— Хм, ну ладно, — не стал спорить Фан Хэн. — Мне просто любопытно: как ты с такой-то силищей умудрился докатиться до жизни такой?
— Зависть… Это он меня подставил, — в голосе Гордыни промелькнуло негодование.
Снова прогремел взрыв. Печати в глубине начали детонировать одна за другой, в мгновение ока уничтожив десятки слоев защиты.
— Фан Хэн… — Типер со страхом смотрела на Черный Туман, который всё быстрее вырывался из-под земли.
— Всё в порядке. Отступи назад и защищайся, остальное предоставь мне!
Типер, стиснув зубы, немедленно отошла в дальний угол пещеры. Она на полную мощь задействовала Ветвь Божественного Древа, укрывая себя и двух охранников Клана Души сияющим щитом.
Фан Хэн вновь сосредоточил духовную силу, пытаясь продолжить общение с Гордыней:
— Ладно, давай так. У меня к Зависти тоже свои счеты. Когда пойдешь с ним разбираться, может, возьмешь меня с собой за компанию?
— Ха-ха-ха! Не нужно! — Гордыня разразился неистовым хохотом, выжимая свою энергию до предела.
Он пошел напролом, не считаясь с потерями, лишь бы сокрушить барьер.
Грохот ударов слился в единую канонаду. Слой за слоем печать разлеталась вдребезги, пока не была разрушена окончательно. Густой, словно чернила, туман мгновенно заполнил всю пещеру.
Типер и двое стражей сжались в углу, едва удерживая защиту под натиском этой мглы. Видимость сократилась до полуметра.
Из бурлящего марева, там, где только что вздымалась земля, шагнула темная тень. Это был истощенный человек – обтянутый кожей скелет, окутанный клубами черного пара. Его черты лица было невозможно разобрать.
Оказавшись на свободе, сосуд Гордыни замер, вдыхая воздух, а затем медленно перевел взгляд на Типер и остальных представителей Клана Древесных Духов.
Фан Хэн заступил ему дорогу, закрывая собой союзников:
— Гордыня, это мои друзья. Только благодаря им я смог найти дорогу сюда. А те, кто на самом деле тебя запечатал, до сих пор караулят снаружи.
Фан Хэн кивнул в сторону выхода из пещеры. Гордыня ничего не ответил, лишь отвел взгляд от Типер. Внезапно он вскинул руку, и плотный Черный Туман лавиной хлынул вовне.
… — Снаружи пещеры Сэньцзо, Тамсанга и еще один Великий Старейшина ожидали конца операции.
— Э? — Сэньцзо вдруг что-то заметил и издал удивленный возглас.
Каменные врата, опутанные бесчисленными корнями, начали мелко подрагивать, и на них то и дело вспыхивали магические знаки.
Все трое старейшин разом уставились на вход. Что происходит? Похоже, печать подверглась удару изнутри.
— Ничего страшного, — кивнул Сэньцзо. — Видимо, Типер использует силу Ветви Божественного Древа, чтобы воздействовать на врата. Не паникуйте, им их не вскрыть.
Остальные согласно закивали и отошли в сторону. Однако тряска не только не прекратилась, как они ожидали, а наоборот – стала усиливаться. Печать замерцала так часто, что возникло пугающее ощущение: она вот-вот взорвется.
— Дело принимает дурной оборот, — Тамсанга помрачнел. — На помощь! Живо!
Три Великих Старейшины немедленно бросились вперед, объединяя усилия, чтобы стабилизировать магический круг. Под их совместным давлением формация на мгновение успокоилась.
Но что-то было не так. Почему сила ударов с той стороны только растет? Давление стало почти невыносимым!
На лбу Тамсанги выступил холодный пот.
Раздался резкий треск, и на печати змеей поползла трещина. В тот же миг из разлома повалил густой Черный Туман.
— Плохо! — Магическая печать-формация повреждена!
Как такое возможно?! Что это за чудовищная скверна сочится сквозь прорехи в барьере?! Неужели?!
Старейшины кланов обменялись взглядами, полными ужаса и изумления. Неужели эти двое, Фан Хэн и Типер, запертые в пещере, действительно сумели сломать печать Семени Демона?