Глава 2348: «Анализ»
— Канал к печати заблокирован, — объяснила Типер. — Чтобы открыть его, требуется объединенная мощь всех кланов. Попытка взломать печать извне силой может вызвать Колебание, которое негативно скажется на внутренних структурах запора.
Состояние глубин печати оставалось неизвестным, поэтому любые внешние возмущения следовало свести к минимуму. Именно поэтому Типер созвала другие кланы для содействия во входе.
Впрочем, то, что Великие Старейшины явились лично, стало сюрпризом и для неё самой.
Фан Хэн замер на месте, не делая ни шага вперед, и настороженно окинул взглядом группу людей.
— Откуда мне знать, что это не ловушка, подстроенная вами, чтобы избавиться от меня?
— Я не знала заранее, что Великие Старейшины прибудут лично. Снятие внешней печати – дело огромной важности, полагаю, они решили подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, — Типер подняла два пальца и торжественно произнесла:
— Клянусь именем Клана Души, это не западня.
— Ладно, надеюсь, ты сдержишь слово.
Раз уж он пришел, Фан Хэн был готов ко встрече с любым подвохом.
Типер подвела его к собравшимся у входа. Она почтительно поклонилась старейшинам:
— Благодарю, что почтили нас своим присутствием, Великие Старейшины. Ваше участие неоценимо.
— Открытие печати – событие слишком важное, чтобы мы оставались в стороне. Мы должны убедиться, что всё пройдет без заминок, — Сэньцзо окинул Фан Хэна холодным, колючим взглядом. — А что же ваш Клан Души? Неужели Жено, этот старый лис, позволил тебе прийти сюда в одиночку?
— Наш Великий Старейшина нездоров. Он и в обычное время редко покидает клан, а вчера после возвращения его состояние ухудшилось…
— Довольно, хватит пустых разговоров, — нетерпеливо перебил её Тамсанга и взмахнул рукой. — Начинайте.
Путь впереди преграждал заслон из переплетенных гигантских корней.
Типер и трое Великих Старейшин остальных кланов подошли к лианам у входа. Выстроившись в ряд, они начали формировать перед собой магическую индику.
Под сиянием четырехцветного света лианы, закрывавшие проход, начали быстро расползаться в стороны, открывая темный зев туннеля.
— Пш-ш-ш…
Из образовавшейся бреши просочились едва заметные струйки черного тумана скверны.
Печать простояла сотни лет, и то, что наружу вырвалось лишь такое ничтожное количество тумана, говорило о её надежности.
«Похоже, она еще держится», – размышлял Фан Хэн, изучая вход.
— Прошу, — Сэньцзо посмотрел на Типер и кивнул. — Раз уж затея принадлежит Клану Души, тебе и вести нас.
— Слушаюсь.
Типер кивнула и первой шагнула в каверну печати.
Под ногами в туннеле была мягкая, податливая почва.
Фан Хэн чувствовал, как сквозь землю крайне медленно просачивается эманация загрязнения.
За долгие годы почва подверглась сильному разложению, из-за чего стала рыхлой и безжизненной.
— Мы на месте.
Спустя некоторое время пути по туннелю они вышли на просторную площадку.
На земле еще угадывались стертые линии магического круга.
Из-за того, что прошло слишком много времени, внешний контур магических знаков потускнел и во многих местах был разрушен, полностью утратив силу.
— Место, на котором мы сейчас стоим, и есть зона заточения.
Типер подошла к краю площадки и начала объяснять:
— Опираясь на обрывки сведений из древних книг, наш клан пришел к выводу, что сородичи во Внутреннем Мире собрали силы всего народа и пожертвовали всей энергией предыдущего Божественного Древа, чтобы навечно запечатать Шарубу под землей.
— Из-за этого Божественное Древо окончательно иссохло, лишившись сил. Без его подпитки Клан Древодухов начал слабеть, пока окончательно не угас.
Фан Хэн присел на корточки и слегка коснулся черной земли, прислушиваясь к вибрациям, идущим из глубины.
Благодаря множеству слоев особых печатей, скрытых в почве, Семя Демона было надежно заперто в недрах земли.
Однако даже спустя столько лет его аура продолжала просачиваться наверх, превращая это место в мертвую зону.
«Итак…», – гадал он. — «Кто же именно там внизу?»
Пока сказать было невозможно.
Лучше бы это было Семя Лени. Тогда, возможно, получится заставить Призрачного Демонического Мышонка поглотить и преобразовать эту силу.
Если же там кто-то другой… Уничтожить его будет крайне непросто.
С другой стороны, можно попробовать договориться? Предложить ему вместе выступить против «Зависти»?
Все они – Семена Демона, так что всегда можно сесть и обсудить дела.
Фан Хэн полагал, что при должном везении сможет склонить сущность к сотрудничеству.
— Ну как? — Спросил Великий Старейшина Клана Корней. — Фан Хэн, ты так долго смотришь. Удалось что-нибудь обнаружить?
— Печать медленно разъедается силой скверны, — ответил Фан Хэн, поднимаясь на ноги. — Я могу попробовать добавить укрепляющие контуры по внешнему периметру и восстанавливать магический круг раз в месяц. Теоретически это обеспечит стабильность лет на пять, но что будет дальше – сказать трудно. Внутренние оковы со временем неизбежно поддадутся разложению…
— Фан Хэн, — Сэньцзо покачал головой. — Ты, вероятно, не понимаешь. Сейчас скверна находится в состоянии покоя. Если начнется период бурных колебаний, всё будет выглядеть совсем не так безобидно, как сейчас. Нам нужно, чтобы ты решил проблему в корне.
— Хм, — Тамсанга пренебрежительно хмыкнул и развернулся, собираясь уходить. — Я же говорил, никто не в силах справиться с этой скверной. Не стоит тратить время. У меня есть дела поважнее.
— Вообще-то способ есть.
Тамсанга невольно замер и обернулся к Фан Хэну.
Все они привели его сюда лишь в слабой надежде, на авось.
Неужели у него действительно есть решение?
— Но этот метод довольно опасен.
— Фан Хэн, не темни. Здесь собрались Великие Старейшины всех кланов. Если ты действительно можешь уничтожить Черный Туман, мы приложим все усилия, чтобы помочь.
— Что ж, скажу прямо: снимите печать и дайте мне поговорить с Семенем Демона.
— Ты с ума сошел!
Услышав это, Тамсанга мгновенно изменился в лице и гневно закричал:
— Ты хоть представляешь, какую цену мы заплатили, чтобы временно усмирить Шарубу! И ты хочешь выпустить его на волю?!
Все эти разговоры о «Семенах Демона» исходили исключительно от самого Фан Хэна, и никто не знал, насколько они правдивы.
В представлении Древесных Духов Шаруба, заточенный в глубинах, обладал чудовищной силой. Стоит его освободить – и весь мир может быть стерт в порошок.
Кто знает, сумеет ли Фан Хэн вообще с ним договориться?
Великий Старейшина Клана Корней пристально посмотрел на юношу и тяжело спросил:
— Фан Хэн, насколько ты уверен в успехе?
— На все сто процентов.
«На сто процентов не уверен», – мысленно добавил Фан Хэн.
Худшее, что могло случиться – это освобождение источника загрязнения, полный провал переговоров с Семенем Демона и поражение в бою. Но в таком случае он мог просто удариться в бегство.
В конце концов, главный враг Семени Демона – это Клан Древесных Духов.
Фан Хэн считал, что при любом раскладе он не останется в накладе.
Типер, опустив голову, на мгновение задумалась, а затем спросила:
— Старейшины, что вы думаете о предложении Фан Хэна?