Глава 2334: «Вспышка»
— Ха-ха-ха!
Тамсанга, лично возглавивший атаку, давно решил, что если и падет, то заберет Клан Листвы с собой. Он исступленно черпал силу из древесных жертв, круша всё вокруг, и его смех граничил с безумием:
— Именно! Даже если я сегодня испущу дух здесь, вы заплатите сполна!
С этими словами из вздыбленной земли вырвались исполинские бревна и с грохотом обрушились на щиты, которые держали двое старейшин Клана Листвы.
С громким треском преграда разлетелась.
Защищенные ею воины получили тяжелые раны, и в их рядах началось смятение.
Сэньцзо нахмурился.
Он сам планировал эту операцию против Клана Древесины и был уверен, что его расчеты нанесут им сокрушительный удар, но он никак не ожидал, что те решатся на самоубийственную атаку.
Несмотря на кипевшую внутри ярость, Сэньцзо заставил себя сохранять самообладание и глухо произнес:
— Тамсанга, между нами явно вышло недоразумение. Не дай врагам обмануть себя их коварными планами.
— Ха-ха-ха! Планами?! — Тамсанга, видя, что Сэньцзо продолжает разыгрывать дурака, разозлился еще сильнее. — Перестань юлить! Я всё разузнал: то оскверненное семя Божественного Древа вы раздобыли в своем поселении в прошлый раз! Ну что? Хватило духу погубить наш саженец, а признаться кишка тонка?
Погубить саженец Божественного Древа?!
Сэньцзо впервые слышал это и невольно вздрогнул. Его первой мыслью было, что информация ложна.
Саженец – это сердце любого клана.
Его защищает столько людей, что беда просто не могла случиться.
Но…
Зачем Тамсанге врать ему сейчас?
Весь Клан Древесины явился сюда, готовый умирать…
Чем больше Сэньцзо размышлял, тем больше убеждался, что это, скорее всего, правда!
Но как это возможно?!
Почему саженец Клана Древесины оказался осквернен?
Неужели дело в тех трех испорченных семенах, что он втайне приготовил для Фан Хэна?
Нет, исключено!
Сила тех семян была слишком мала, чтобы погубить целый саженец.
Тогда что произошло?
Может, это дело рук Фан Хэна?
Подозрения терзали Сэньцзо.
Во всем этом плане единственной непредсказуемой переменной был именно Фан Хэн!
— Что? Язык проглотил? — Тамсанга, видя замешательство Сэньцзо, издевательски усмехнулся. — Ты твердишь, что твой клан ни при чем, но ответь мне, Сэньцзо, ты сам-то в это веришь?!
Сэньцзо поднял взгляд, его лицо то бледнело, то наливалось краской.
Они с Тамсангой были знакомы не одну сотню лет.
Судя по его состоянию, саженец Клана Древесины действительно уничтожен.
Сэньцзо открыл рот, чтобы хоть как-то утихомирить врага, но внезапно в глубине поселения Клана Листвы поднялся шум.
— Что такое?!
Старейшина обернулся и увидел, как из самого сердца их земель к небу поднимается густой, черный как смоль туман.
— Черный Туман?! — Его зрачки сузились.
Дело плохо!
Это скверна!
Откуда она взялась прямо внутри их собственного дома?!
И направление…
Там же находятся все подземные Центральные Зоны Клана Листвы.
Ужасное предчувствие захлестнуло Великого Старейшину.
Энергия Древа сбоила с самого начала…
Неужели и это из-за скверны?!
Если так, то в подземной зоне выращивания саженца наверняка случилась беда!
Ваннис, сражавшийся неподалеку, тоже заметил вспышку скверны, и в его глазах отразилось изумление.
— Вы остаетесь здесь и сдерживаете Клан Древесины! — Скомандовал он. — Остальные – за мной! Проверим, что там!
Не теряя времени, Ваннис с группой бойцов бросился к источнику тумана.
— О как? — Тамсанга тоже почуял неладное. Глядя на расползающуюся скверну, он озадаченно хмыкнул.
Странно.
С каких это пор Клан Листвы сам страдает от скверны?
Сэньцзо парой резких выпадов отогнал Тамсангу и отпрыгнул назад, крикнув во всю мощь легких:
— Всем прекратить бой! Тамсанга, ты и сам видишь – мой клан тоже поражен скверной. Гибель вашего саженца явно не так проста, как кажется. Клянусь жизнью, Клан Листвы тут ни при чем!
Тамсанга холодно посмотрел на него с явным сарказмом:
— Ой ли? Неужели?
— Дай мне время! Как только я всё выясню, я лично перед тобой отчитаюсь.
Бросив на Тамсангу тяжелый взгляд, Сэньцзо поспешил на помощь своим людям к источнику заражения.
Тамсанга на мгновение задумался и поднял руку, приказывая Клану Древесины прекратить штурм.
Трудно было сказать, сколько правды в словах Сэньцзо.
Но Туман Скверны был самым что ни на есть настоящим.
Клан Листвы хитер – кто знает, что за игру они затеяли на этот раз?
— Идем! Собирайте лучших воинов, мы проследим за ними! — Решил Тамсанга и вместе с элитой своего клана последовал за Сэньцзо.
Обе стороны заключили негласное перемирие.
Вскоре Сэньцзо добрался до входа в подземные ярусы, откуда валил густой черный дым.
Ваннис вместе со стражами уже вовсю пытался сдержать распространение заразы у самых ворот.
Благодаря тому, что часть тумана уже вырвалась наружу, в коридорах стало чуть свободнее.
Люди переглянулись.
Сэньцзо шагнул вперед, складывая пальцы в магическом знаке.
Под сиянием нежно-зеленого света туман зашипел и начал стремительно таять на глазах.
***
Тем временем в другом потаенном уголке подземных владений Клана Листвы, в огромном хранилище.
Здесь находились все ценнейшие ресурсы клана под строжайшей охраной.
Раньше за этим местом круглосуточно присматривал один из опытнейших старейшин.
Но из-за последних потерь свободных рук не осталось, и временно охранять склад поставили раненого старейшину Нану.
Десять минут назад, когда полыхнул туман, перепуганные стражи укрылись в хранилище, запечатав двери. Сгрудившись вместе, они непрерывно очищали просачивающуюся скверну, и только так сумели выжить.
Решив, что снаружи туман поредел и кризис миновал, Нану собрался выйти на разведку.
Но едва они покинули склад и вышли в коридор, как нос к носу столкнулись с ордой Лизунов.
Увидев бесконечный поток чудовищ, старейшина Нану похолодел от ужаса. Он мигом загнал людей обратно и намертво заблокировал входную дверь.
Впрочем, толку от этого было мало.
Лизуны начали штурм.
Внутри склада воины отчетливо слышали скрежет когтей о металл и мощные удары сотен тварей.
Эта дверь долго не продержится!
Нану не сводил глаз с ворот, чувствуя, как потеют ладони.
— Грох!
Раздался оглушительный взрыв.
Дверь хранилища не выдержала и разлетелась в щепки.
— Берегись!!